时间：  1937年7月22日，傍晚至凌晨

地点：野狼峪外围山林（西线）；猎户团转移途中，某隐蔽山洞（北线）；陇海线某小站月台及继续行驶的火车上（南线）

【西线：狼穴探影】

（夕阳把野狼峪嶙峋的山石染成一片血红，风声穿过废弃的矿洞，发出呜呜的怪响，像野鬼哭嚎。）

巡山客和两个兄弟如同三缕青烟，悄无声息地溜回了赵虎等人藏身的山坳，个个脸色发红，气喘吁吁。

“虎…虎爷！”巡山客灌了一大口水，压低声音，难掩兴奋，“摸清楚了！他娘的，那根本不是什么废矿！入口伪装得跟真的一样，可里面灯火通明，大着呢！伪军那几辆车直接钻进去了，门口明哨暗哨起码五六个！还有机枪阵地！”

赵虎眼睛瞪得像铜铃：“真让天豪说中了？是个大窝点？”

林天豪急忙问：“看清里面是什么了吗？有没有那种…奇怪的标识或者箱子？”

另一个负责靠近观察的兄弟抢着说：“林小哥，我们没敢靠太近。不过，我看见他们卸车的时候，搬下来好些个木头箱子，上面印着…印着跟你捡的那个罐头盒上差不多的鬼画符！还有，我闻到一股子…一股子怪味儿，有点像医院消毒水，又有点冲鼻子！”

林天豪心头一紧，看向赵虎：“虎爷，基本可以确定了！这里就是‘秋风’的一个秘密仓库或者中转站！里面很可能储存着制造毒气或者细菌武器的原料！”

福贵一听，脸都白了：“俺的娘诶！毒气？那玩意儿吸一口就完蛋啊！虎爷，这…这活儿太烫手了！咱就这几条破枪…”

“闭嘴！”赵虎低吼一声，眼神却异常明亮，“烫手？老子专啃硬骨头！小鬼子越怕什么，老子越要动什么！”他搓着大手，看向林天豪，“天豪，你脑子活，说说，这狼窝怎么端？”

林天豪摊开巡山客凭记忆画出的简易地形图，眉头紧锁：“强攻肯定不行。入口狭窄，火力封锁严密，我们这点人冲进去就是送死。只能智取。”

他指着地图上一条干涸的溪流河道：“看这里，河道绕过矿洞后方，地势很低。巡山客大哥说闻到怪味，我怀疑他们的通风口或者排水口可能就在这附近！如果能找到，或许能摸进去，或者…想办法给他们制造点麻烦。”

赵虎一拍脑门：“对呀！给他***下点料！咱们不是缴获了点小鬼子的甜瓜手雷吗？捆一起，塞他通风口里！”

林天豪却摇摇头：“不行，爆炸可能引发里面危险品泄漏，我们自己也可能遭殃。而且动静太大。”他沉吟片刻，眼睛一亮，“虎爷，还记得岩哥他们吗？他们对气味极其敏感，也许…能帮我们找到最隐蔽的通风口，甚至…判断里面空气有没有问题。”

赵虎眼前一亮：“对啊！怎么把这帮活宝贝忘了！快，叫岩哥过来！”

岩哥被叫来，听完林天豪连比划带说的解释，他走到山坳边缘，迎着风，闭上眼睛，鼻子微微抽动，像是在捕捉空气中每一丝细微的气味。他身后的几个“野人”兄弟也学着他的样子。

过了一会儿，岩哥猛地睁开眼睛，指向野狼峪深处某个方向，喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，脸上露出极度厌恶和警惕的表情，用力摆手。

林天豪看懂了：“那个方向…气味最浓，而且…有问题！岩哥说不能靠近！”

赵虎咂咂嘴：“妈的，还真是个毒窝子！天豪，那你说咋整？”

林天豪看着地图，又看了看天色：“天快黑了。虎爷，我们先撤远点，找个安全地方。我需要点时间，想想有没有别的办法。硬来不行，我们必须找到它的‘七寸’！”

（西线悬念钩子：  岩哥凭借超凡嗅觉锁定了毒气泄漏风险最高的区域，排除了强攻可能。林天豪需要时间思考智取之策，这个防守严密的“毒狼穴”，它的致命“七寸”究竟在哪里？）

【北线：灰烬余痕】

（夜幕笼罩山林，猎户团带着伤员，转移到了一个更为隐蔽的天然山洞里。气氛压抑，只有伤员偶尔的**和柴火燃烧的噼啪声。）

老刀和汉斯蹲在那具被张大山劈死的“破礼帽”尸体旁，仔细搜查。尸体已经被剥去了外衣，露出一身结实的肌肉和几处旧伤疤。

“妈的，这身板，这老茧…绝对是职业军人。”老刀啐了一口。

汉斯从尸体内袋里摸出一个防水油布包，打开，里面没有证件，只有一张模糊的黑白照片，照片上是一个金发女人抱着个小女孩，笑得灿烂。照片背面用花体英文写着一行字：“To  my  dearest  Jack,  always  with  you.”

“杰克？”王强凑过来看了一眼，“洋名字？这孙子还是个情种？”

安德烈检查着尸体的武器和装备，除了那支被劈断的恩菲尔德步枪，还在他靴筒里发现一把带血槽的博伊猎刀，刀柄底部刻着一个模糊的缩写：“P.M.C.”

“私人军事承包商…”汉斯脸色凝重地吐出几个字，“难怪装备混杂，战术专业又不属于任何国家军队。”

“私…私人啥？”老刀没听懂。

“就是拿钱打仗的亡命徒，谁给钱替谁卖命。”王强翻译了一下，随即骂道，“操！闹了半天是帮雇佣兵？谁他妈这么大手笔，雇这帮洋鬼子来这山旮旯里搞我们？”

张大山闷声闷气地开口，他胳膊上缠着绷带，之前在混战中被流弹擦伤：“管他娘是谁雇的，来一个，俺砍一个！”

这时，一个在洞口警戒的猎户进来，手里拿着一个巴掌大的、烧得只剩一角的硬纸片，边缘还有烧灼的痕迹：“刀哥，在咱们原来营地东边林子里发现的，埋在灰堆下面，好像是他们来不及完全烧掉的。”

汉斯接过来，借着火光仔细辨认。纸片上大部分内容都烧毁了，只剩下一个残缺的印章痕迹和几个打印的英文单词：“…ash…protocol…acquire…”（…灰烬…协议…获取…）

“Ash…灰烬…”汉斯喃喃自语，联想到王强听到的代号“灰烬”，以及“破礼帽”杰克照片背后的“always  with  you”，一个模糊的猜想在他脑中形成。

“老刀，”汉斯抬起头，眼神锐利，“这伙人，代号‘灰烬’，可能是某个私人武装公司的人。他们接到的命令可能是‘获取’某样东西…或者某个人。攻击你们，也许不是为了消灭，而是为了…搜寻或者排除障碍。”

老刀眉头拧成了疙瘩：“搜寻？搜啥？俺这穷山沟里有啥宝贝值得这帮洋鬼子惦记？”

汉斯的目光缓缓扫过山洞里的每一个人，最后落在张大山、王强，尤其是…安德烈身上。安德烈是苏联人，虽然一路同行，但他的背景…

安德烈感受到汉斯的目光，平静地回望，用生硬的中文说：“我，不是他们的目标。”

山洞里一时陷入了沉默，只有火苗跳动的声音。这支突然出现的、代号“灰烬”的第三方势力，像一团迷雾，让每个人都感到脊背发凉。

（北线悬念钩子：  雇佣兵“灰烬”小队的目标似乎是“获取”，他们到底在找什么？幸存的“灰烬”成员是否会卷土重来？内鬼的疑云开始在山洞中弥漫。）

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【南线：月台惊魂】

（火车喘着粗气，缓缓停靠在一个略显繁忙的小站月台。站台上灯光昏暗，人影憧憧，日军巡逻队牵着狼狗来回走动。）

周铁山、千面狐、“隐士”、小刘、铁蛋五人，混在稀稀拉拉下车的人群中，低着头，尽量不引起注意。他们的心都悬着，既担心余烬的安危，也警惕着可能的搜查。

“在那！”小刘眼尖，压低声音惊呼。

只见月台另一端，几个日军士兵端着刺刀，押着一个人正往站房走去。正是余烬！他双手被反绑着，头发凌乱，嘴角带着淤青，走路一瘸一拐，看上去狼狈不堪。

然而，就在他被推搡着经过一段灯光稍亮的地方时，他仿佛不经意地，朝着周铁山他们所在的方向，抬了一下头。

那一刻，周铁山清楚地看到，余烬的脸上没有丝毫恐惧或绝望，相反，他嘴角极快地向上弯了一下，露出了一个转瞬即逝的、带着几分得意和狡黠的诡异笑容！同时，他的右手被绑在身后，手指却不易察觉地快速做了几个动作——先是伸出三根手指，然后握拳，最后大拇指朝车站后方指了指。

“他…”铁蛋差点叫出声，被千面狐一把捂住嘴。

“隐士”眼神锐利如鹰，低声道：“他是在给我们传递信息！三…拳头…后方…”

千面狐快速分析：“三可能指时间，三分钟后？或者第三个出口？拳头…代表力量、行动？后方是车站后面？”

就在这时，押送余烬的日军队伍后面，一个穿着日军少佐军服、戴着白手套、神态阴鸷的军官，在一群护卫簇拥下，从站房里走了出来。他的目光如同毒蛇，扫过月台上的人群。

“是伊藤…”周铁山心脏猛地一缩，认出了那个在落鹰坳有过短暂照面的老对手！

伊藤健次似乎对抓到余烬这样的人并不在意，他的目光更多地停留在那些下车的旅客和堆放在月台的货物上，像是在寻找什么更重要的目标。

余烬被押着从伊藤身边经过时，故意踉跄了一下，撞向了旁边一个日军士兵身上。

“八嘎！”那士兵怒骂着推了他一把。

混乱中，周铁山似乎看到，余烬被反绑的手，极其隐蔽地在那个日军士兵的武装带后面蹭了一下…

火车汽笛再次鸣响，催促着乘客上车。

“不能久留！上车！”“隐士”当机立断。

五人迅速重新挤上了另一节相对空旷的闷罐车厢。车门关上，火车缓缓启动。

周铁山靠在车厢壁上，脑海里反复回放着余烬那个诡异的笑容和奇怪的手势。“他到底是…什么人？他想告诉我们什么？伊藤为什么会出现在这个小站？”

千面狐则在检查自己身上有没有多出或者少什么东西，她总觉得，余烬那种级别的“同行”，绝不会无故现身，更不会无故被捕。

突然，她摸向自己之前藏匿那个存储装置的内袋，动作猛地一僵！脸色瞬间变得无比难看！

“怎么了？”周铁山察觉到她的异常。

千面狐缓缓从内袋里掏出一个东西——那不是存储装置，而是一个…扁平的、印着俗气美女图的铁皮胭脂盒！存储装置，不翼而飞！

而在胭脂盒底下，还压着一小卷纸。

千面狐展开纸卷，上面依旧是余烬那潦草的字迹：

“东西暂借，以防不测。三日後，黑石渡，松鹤堂，凭此盒换取真货。切记，有内鬼。”

车厢内，一片死寂。存储装置被余烬神不知鬼不觉地掉包了！他留下的信息是真是假？“内鬼”二字，像一根毒刺，扎进了每个人的心里！

（南线悬念钩子：  余烬诡异被捕竟是精心设计的调包计！存储装置被他“借”走，并留下“内鬼”警告！周铁山等人是该相信他前往“黑石渡”，还是另想办法？伊藤的出现是否与“内鬼”有关？）

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第七十九章  完

下集预告：

·  西线：  林天豪灵光一现，找到“毒狼穴”命门！赵虎决定冒险一搏，夜袭通风系统！岩哥等人将发挥关键作用！

·  北线：  “灰烬”小队夜袭山洞！目标直指安德烈！猎户团伤亡惨重，汉斯被迫分兵，王强意外发现雇佣兵通讯密码！

·  南线：  存储装置丢失，“内鬼”疑云笼罩！周铁山决定兵分两路，一路按约前往黑石渡，另一路暗中调查伊藤动向！千面狐开始秘密排查身边人！


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