南京的春天来得比北方早。秦淮河畔的柳树已抽出嫩绿新芽，桃花在枝头开得灼灼，只是这满城春色，掩不住城中弥漫的硝烟与肃杀。

沈砚之站在钟山半腰，俯视着脚下的南京城。自正月初一孙中山在南京就任中华民国临时大总统，已过去月余。这座六朝古都，如今成了新生共和国的首都，街上处处可见剪了辫子的新军士兵，商铺门前挂着五色旗，报童沿街叫卖新创刊的《临时政府公报》。

可沈砚之知道，这表面的繁华下，潜流暗涌。

“沈统领，程将军请您去都督府议事。”传令兵气喘吁吁跑上山。

沈砚之转身，军靴踏在青石阶上，发出沉闷的回响。他今日穿一身灰布军装，未佩军衔，只在腰间挎了把驳壳枪——这是攻占山海关时的战利品，跟随他转战千里，枪托上的红漆已斑驳脱落。

下山的路上，他遇到一队士兵，正在拆除前清两江总督衙门的匾额。几个士兵喊着号子，用粗麻绳套住“两江总督署”的匾额，猛地一拉，匾额轰然坠地，摔成数块。

“好！”围观的百姓拍手叫好。

沈砚之停下脚步，看着地上碎裂的匾额。那曾是这座城最高权力的象征，如今成了任人践踏的碎木。历史更迭，不过如此。只是不知这新生的共和国，能否经得起接下来的风雨。

走到都督府——原本的总督衙门，只是换了块牌匾——门口卫兵认得沈砚之，立正敬礼。沈砚之还礼，迈过高高的门槛。

院子里人来人往，有穿长袍马褂的官员，有穿西装的革命党人，还有各色军装的军官。空气里弥漫着纸张、油墨和焦虑混杂的气息。临时政府成立月余，百废待兴，千头万绪，每个人都行色匆匆，眉头紧锁。

“砚之，这边！”

沈砚之循声望去，程振邦站在西侧回廊下，朝他招手。程振邦比在山海关时瘦了些，但精神矍铄，肩上已扛着少将军衔——他率领的新军骑兵在南京保卫战中表现英勇，孙中山亲自授予此衔。

“程兄。”沈砚之走过去。

“走，里面说话。”程振邦引他进了一间偏厅，关上门，隔绝了外面的喧嚣。

偏厅不大，陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着孙中山手书的“天下为公”横幅。桌上摊着一张巨大的地图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的符号。

“砚之，坐。”程振邦倒了杯茶推过来，脸色凝重，“出事了。”

沈砚之接过茶杯，没喝，等着下文。

“北边来消息，袁世凯昨日通电全国，说他‘拥护共和，绝无二心’。”程振邦从怀中掏出一纸电文，拍在桌上，“可同一天，他手下的冯国璋、段祺瑞、曹锟等将领联名上书清廷，要求优待皇室，还说什么‘国体虽更，君臣之义不可废’。”

沈砚之扫了眼电文，冷笑：“两面三刀，惯用伎俩。”

“不止如此。”程振邦压低声音，“我们在北京的内线传回密报，袁世凯正在秘密调兵。他的北洋六镇，除第一镇留守京城，其余五镇全部南下，前锋已到徐州。”

徐州，南京门户。北洋军若占领徐州，则兵锋直指南京。

“孙先生怎么说？”沈砚之问。

“孙先生……”程振邦欲言又止，叹了口气，“孙先生主张北伐，彻底推翻清廷，可黄兴、宋教仁他们主张和谈，认为只要清帝退位，袁世凯拥护共和，便可避免内战，减少生灵涂炭。”

沈砚之沉默。他理解孙中山的坚持——革命不彻底，后患无穷。但他也明白黄兴等人的顾虑——临时政府新立，根基未稳，兵力不足，粮饷匮乏，真要打起来，胜算几何？

“你我的部队，现在何处？”沈砚之问。

“你的三千乡勇改编为江苏陆军第三混成旅，驻防下关。我的骑兵改编为第一骑兵团，驻浦口。”程振邦在地图上点出位置，“加起来不到五千人，枪械老旧，弹药不足。而北洋军一个镇就有一万二千余人，装备精良，训练有素。”

兵力悬殊，装备悬殊，这仗怎么打？

“孙先生今日召集军事会议，就是要商议此事。”程振邦看看怀表，“还有半个时辰。砚之，我想听听你的想法。”

沈砚之走到窗前，看着院中那株老梅。梅花已谢，枝头冒出嫩叶，在春风中微微颤动。他想起父亲沈钧，那个在山海关苦熬了半辈子的老将，临终前拉着他的手说：“砚之，这大清朝的气数尽了。可旧朝虽倒，新朝未必就好。你要记住，为国为民，方是军人本分。”

“打，必须打。”沈砚之转过身，目光如铁，“但不是硬打。”

“怎么说？”

“袁世凯的北洋军虽强，但并非铁板一块。”沈砚之走回桌边，手指点在地图上，“冯国璋、段祺瑞、曹琨，这些人表面听命于袁世凯，实则各有心思。冯国璋贪财，段祺瑞重名，曹琨好色。若能分化拉拢，或可延缓其进军速度。”

程振邦眼睛一亮：“继续说。”

“再者，北洋军南下，补给线拉长，粮草辎重运输困难。我们可派小股部队袭扰其后勤，断其粮道。”沈砚之的手指沿着津浦铁路线滑动，“徐州至南京，铁路必经蚌埠、滁州。这两处地势险要，可设伏。”

“可我们兵力不足，如何分兵？”

“不需要太多兵力。”沈砚之说，“挑选精干之士，组成敢死队，专炸铁路、桥梁，烧粮仓、弹药库。打得赢就打，打不赢就走，以袭扰为主，不求歼敌，但求疲敌。”

程振邦听得连连点头，但随即又皱眉：“可这终究是权宜之计。若袁世凯铁了心要打，凭我们这点兵力，南京守不住。”

“所以第三，”沈砚之目光灼灼，“必须争取时间。孙先生不是要和谈吗？那就谈，但要以打促和。我们在战场上打得越狠，谈判桌上才越有筹码。要让袁世凯知道，拿下南京，他也要付出惨痛代价。”

程振邦沉吟片刻，拍案而起：“好！就按你说的办。我这就去见孙先生，陈明此策。”

“等等。”沈砚之叫住他，“此事不宜由你我直接提出。”

“为何？”

“程兄，你我在南京，根基尚浅。”沈砚之压低声音，“临时政府内派系林立，有同盟会，有光复会，有各地都督，还有立宪派旧官僚。我们若贸然建言，恐招人忌惮。不如……”

他凑近程振邦耳边，低声说了几句。程振邦先是一愣，随即恍然，重重拍了拍沈砚之的肩膀：“砚之啊砚之，想不到你还有这般心思！”

“乱世求生，不得已而为之。”沈砚之苦笑。

两人又商议了些细节，直到外面传来脚步声。门被推开，一个穿中山装的年轻人探进头来：“程将军，沈统领，会议要开始了，请二位速去议事厅。”

议事厅在正堂，原是总督升堂问案的地方，如今撤了公案，摆上长桌，权作会议室。沈砚之和程振邦进去时，里面已坐了二三十人。上首坐着孙中山，穿着深色中山装，面容清癯，目光炯炯。左右分别是黄兴、宋教仁、胡汉民等同盟会元老，再往下是各地都督、将领。

沈砚之与程振邦在后排找了个位置坐下。会议已经开始，正在发言的是个穿长袍马褂的老者，沈砚之认得他是江苏都督程德全，前清的巡抚，武昌起义后宣布独立，摇身一变成了革命元勋。

“……故鄙人以为，当务之急是与袁慰亭（袁世凯字慰亭）和谈。清帝退位，共和已成，何必再动干戈，徒增百姓之苦？”程德全捋着胡须，说得慢条斯理。

“程都督此言差矣！”一个年轻军官拍案而起，沈砚之认得他是浙军将领朱瑞，性子刚烈，“袁世凯狼子野心，世人皆知。今日若妥协，来日他必复辟帝制！革命尚未成功，同志岂可松懈？”

“朱将军！”另一个穿西装的中年人站起来，是立宪派领袖张謇，“打仗要钱要粮要兵，请问钱从何来？粮从何来？兵从何来？临时政府成立月余，各省税款多未上缴，军中已欠饷两月，士兵颇有怨言。此时北伐，岂非以卵击石？”

“张状元难道要我们向袁世凯屈膝投降？”朱瑞怒目而视。

“非是投降，乃是权宜！”张謇也提高了声音，“保全实力，以待来日，方为上策！”

两边争吵起来，议事厅里乱成一团。孙中山坐在上首，眉头紧锁，一言不发。黄兴几次想开口调和，都被更大的声浪盖过。

沈砚之冷眼旁观，心中渐凉。这就是新生的革命政府？大敌当前，不思御敌之策，反而内讧不休。这样的政府，如何能领导革命成功？

“诸位，静一静。”

一个温和却有力的声音响起。众人望去，是宋教仁。他站起身，扶了扶眼镜，声音不大，却让所有人都安静下来。

“程都督主张和谈，是为百姓免遭战火；朱将军主张北伐，是为革命不留后患。二位都是为国为民，只是方略不同。”宋教仁先各打五十大板，然后话锋一转，“然则战与和，非此即彼否？愚以为，可战和并用。”

“如何并用？”有人问。

“袁世凯要谈，我们就谈，但谈判桌上，要有筹码。”宋教仁走到地图前，手指点着徐州，“北洋军前锋已抵徐州，若我军能在此给予迎头痛击，挫其锐气，则谈判时，我方腰杆便硬。袁世凯知我非可轻辱，条件才好商量。”

这番话，与沈砚之刚才对程振邦说的，竟不谋而合。

沈砚之不禁多看了宋教仁几眼。这位年轻的革命家，不过三十岁，却已显露出过人的政治智慧。可惜……

“钝初（宋教仁字钝初）所言有理。”孙中山终于开口，声音沉稳，“战，是为促和；和，是为备战。袁世凯若真心共和，我们欢迎；若包藏祸心，我们也不惧一战。”

大总统定了调子，下面人便不好再争。接下来商议具体部署，决定由黄兴任北伐军总司令，统筹战事；同时派伍廷芳、温宗尧为和谈代表，赴上海与袁世凯的代表唐绍仪谈判。

会议一直开到傍晚。散会后，沈砚之和程振邦并肩走出都督府。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。

“宋钝初是个人才。”程振邦突然说。

沈砚之点头：“可惜生在乱世。”

“是啊，乱世。”程振邦望向天边如血的晚霞，“这民国才一个月，我就已经累了。砚之，你说我们流血拼命，换来的就是这个？一群人在议事厅里吵来吵去，还没打就先想着和？”

沈砚之没有回答。他想起父亲的话：“新朝未必就好。”

可不好又如何？路总要有人走，国总要有人救。他们这些人，生于末世，长于乱世，注定要在这历史的夹缝中，杀出一条血路。

哪怕这条路，遍布荆棘，看不到尽头。

“程兄，”沈砚之忽然说，“刚才宋先生说的战和并用之策，我愿为前锋。”

程振邦转头看他：“你想去徐州？”

“是。”沈砚之目光坚定，“我的第三混成旅，虽多是乡勇改编，但将士用命，熟悉地形。若在徐州一带袭扰北洋军，拖延其南下步伐，可为和谈争取时间。”

程振邦沉吟片刻，重重拍了拍他的肩膀：“好！我这就去禀明黄总司令。砚之，此去凶险，你……”

“马革裹尸，军人之幸。”沈砚之笑了笑，笑容在夕阳下，竟有几分苍凉。

两人在都督府门口分别。沈砚之没有回军营，而是信步走到秦淮河边。华灯初上，画舫穿梭，弦歌不绝。这条河见证了多少朝代更迭，多少兴亡哀乐，却依旧这般脂粉流淌，歌舞升平。

“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”

沈砚之低声吟道，转身离去。他的背影融入夜色，坚定，孤独，如一把出鞘的刀，明知前方是铁甲铜墙，也要劈出一道裂缝。

因为这裂缝里，或许能漏进一丝光。

哪怕只有一丝。

（第0135章  完）


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