寒冬的脚步，裹挟着北地凛冽的风雪，叩响了京城巍峨的城门。紫禁城金色的琉璃瓦上，覆上了一层皑皑白雪，在冬日稀薄的阳光下，反射着冰冷而肃穆的光芒。坤宁宫内，炭火熊熊，却依旧驱不散那股深入骨髓的、属于季节的寒意，以及……一丝难以言喻的、病情反复的阴霾。

皇后的病情，在叶深精心调理下稳定了数月，入冬后，却又出现了细微的反复。虽不再有昏厥呓语，但夜间心悸盗汗有所增加，精神也较之前萎靡。叶深诊脉，发现皇后心脉深处，那股曾被净化的冰冷侵蚀能量，似乎并未彻底根除，而是在这至阴至寒的时节，借着天地气机变化，有了一丝极其微弱、却顽固的“复苏”迹象。如同冰层下的暗流，看似平静，实则暗藏凶险。

他调整了“归元汤”的方剂，加重了几味温阳扶正、固护心脉的药材，并辅以更频繁的、蕴含“源初代码”滋养之力的针法疏导。效果虽有，却不如之前显著。叶深心知，这不仅仅是药力的问题。皇后被侵蚀日久，本源亏虚，又身处深宫，心思郁结，气机不畅。寻常汤药针石，只能治标，难以固本。更重要的是，那股“异气”（“天目”侵蚀能量）的特性诡异，似乎能随环境、宿主状态变化而潜伏、复苏，常规手段难以彻底拔除，更遑论修复其长久损耗的神魂根基。

太医院内，以陈太医为首的一众人，似乎敏锐地抓住了这个机会。他们在皇帝面前，隐晦地提及“叶院判之法，初期虽效，然似有穷尽，恐非长久之计”、“冬主收藏，邪气内伏，正宜以厚重温补之剂徐徐图之，叶院判用药，似仍嫌峻急”云云。虽然皇帝依旧信任叶深，让他“全权处置”，但目光中的期待与焦虑，也日甚一日。宫中的流言蜚语，也开始悄然滋长。

这一日，叶深为皇后施针完毕，退出寝殿。在廊下，恰好遇见前来请安的太子殿下。太子年方十四，容貌清秀，眉眼间与皇后有五六分相似，只是面色有些苍白，身形也略显单薄，显然也深受母病困扰。见到叶深，太子停下脚步，清亮的眼眸中带着显而易见的期盼与一丝依赖。

“叶先生，母后今日可好些了？”太子声音尚带稚气，却努力保持着储君的稳重。

“殿下放心，娘娘脉象尚稳，只是冬日阳气潜藏，恢复稍慢。需耐心调养。”叶深躬身答道。他注意到太子气色不佳，眉宇间隐有青气，似是忧思过度，兼有脾胃不和之象。

“有劳先生了。”太子点点头，犹豫了一下，低声道，“先生……本宫近日读些医书，见有云‘读万卷书，不如行万里路’。又闻先生曾言，娘娘之症，需‘异气’尽除，本源得固。先生之能，本宫深信不疑。然……先生终日困守宫中，所阅医案，所用药材，皆由内府所供，或有局限？是否……需亲往名山大川，寻访奇药异方，乃至体察天地气机、民情病苦，方能对娘娘之症，有更深彻悟，觅得根治之法？”

太子这番话，声音不高，却如一道惊雷，在叶深心中炸响。他猛地抬头，看向眼前这位尚显稚嫩的储君。太子眼中，除了对母亲的深切关怀，竟还闪烁着一丝超越年龄的智慧与敏锐。

是了！太子所言，正是他心中隐约所感，却因困于宫廷、囿于现状而未曾深思，或是不便言明的！

他叶深自入京以来，虽凭借医术立足，阅读太医院藏书，观察宫廷百态，但这终究是“坐井观天”。他的医术，母亲留下的传承，乃至“源初代码”之力，都需要在更广阔的天地中，与最鲜活的生命、最复杂的病案、最丰富的药材、最多样的“气”与“理”碰撞、印证、升华，方能真正融会贯通，臻至更高境界。皇后的病，根源诡异，涉及“天目”侵蚀与神魂损耗，绝非宫廷太医常规思路和现有药材所能彻底解决。他需要走出去，去寻找可能存在的、针对此类“非常之症”的线索、药材，乃至……同道中人。同时，这也是他自身“红尘炼心”、提升实力、拓宽视野的绝佳机会！

“殿下……此言，如醍醐灌顶。”叶深压下心中激荡，郑重一礼，“深确有同感。深之医术，多承家学与机缘，于这深宫之中，虽竭力而为，然于天地之广博，病患之纷繁，药材之灵性，所知终究有限。若能得陛下恩准，出京游历一番，寻访民间高人，辨识地道药材，体察四方气机，或能对娘娘凤体之调养，有全新助益。只是……”他面露难色，“陛下与娘娘处……”

太子眼中闪过一丝了然与决断：“先生不必担忧。本宫会寻机向父皇进言。先生为母后尽心竭力，宫中上下有目共睹。况且，先生并非一去不返，而是为寻求更佳之法。父皇仁孝，心系母后安康，只要陈明利害，未必不会应允。只是……”太子也露出忧色，“先生离京期间，母后之症……”

“殿下放心。”叶深沉吟道，“深会留下详细的调理方案与备用药方，交由孙老太医及可靠的太医共同执行，以保娘娘病情稳定。深也会定期通过驿道，传递讯息与可能寻得的新方。深之游历，并非盲目，当有侧重，力求在最短时间内，有所收获。”

太子点了点头，稚嫩的脸上露出一丝与年龄不符的坚毅：“如此甚好。先生准备何时启奏？”

“待深拟好详细的游历方略与留守调理方案，便寻机面圣。”叶深道。此事关乎重大，需周密计划。

与太子这番对话，如同拨云见日，让叶深心中那因皇后病情反复、宫中暗流涌动而产生的些许滞闷，一扫而空。一条全新的、更为广阔的道路，在眼前徐徐展开。

接下来的数日，叶深一面继续为皇后调理，一面开始秘密而高效地准备。他重新梳理了皇后所有脉案与用药记录，结合自身对“天目”侵蚀能量的理解与“源初代码”之力的特性，制定了一套详尽周全的、未来至少三个月的“留守调理方案”，包括每日用药、饮食、起居、简单导引的注意事项，以及数套应对不同突发状况（如心悸加重、夜寐不安、外感风寒等）的备用针法与方剂。这套方案，他反复推敲，并请孙老太医私下参详，查漏补缺，确保其稳妥有效。

同时，他规划了自己的游历路线。并非漫无目的，而是有明确指向。他需要寻找几样东西：一是可能对滋养神魂、修复本源、乃至克制“异气”有奇效的天地灵药或特殊矿物；二是民间可能流传的、关于类似“邪祟侵体”、“离魂之症”的医治线索或奇人异士；三是观察不同地域的风土、气候、病患特征，尤其是那些可能与“天目”活动（如果存在）相关的、不寻常的疾病或自然异象；四是借此机会，实地考察叶家商业网络在北方及西北的拓展情况，尤其是药材收购渠道。

他初步规划的路线是：出京后，先向北，经燕山，入草原边缘，探访传闻中可能有“雪魄莲”、“冰心草”等寒性灵药生长的苦寒之地，并观察北地游牧民族的生存状态与疾病特点。然后折向西，沿太行山脉南下，进入秦晋之地，那里是中华文明发祥地之一，古迹众多，民间奇人异士传说亦丰，更是许多道地药材（如党参、黄芪、连翘）的原产地。接着，可寻机南下，经巴蜀，入云贵，那里山川险峻，民族众多，瘴疠横行，亦多产奇异药材（如三七、天麻、朱砂），且巫医苗医盛行，或能找到对付“异气”的另类思路。最后，视情况而定，或许可沿长江东下，返回江南，顺道回金陵一趟。

这路线漫长而艰险，几乎横跨大周北、西、南数道，非一年半载难以走完。但叶深心意已决。他将计划稍作简化，重点突出了对皇后病情可能有益的药材产地与探访方向，形成了一份条理清晰的奏疏。

时机也恰到好处。皇后病情虽有反复，但在叶深新调整的方案下，已重新趋于稳定。皇帝焦虑之余，对叶深的信任依旧，只是眉宇间愁色更浓。太子择机进言，将叶深“为求根治之法，愿不辞艰险，游历四方，寻访奇药异方”的意愿，委婉而恳切地禀明。同时，叶深也通过掌印太监高公公，递上了自己精心准备的奏疏与“留守调理方案”。

养心殿内，炭火无声燃烧。皇帝披着明黄色的常服，斜靠在榻上，手中拿着叶深的奏疏，久久不语。他的目光，在奏疏上“臣闻上古神医，尝百草，涉千山，方得活人之术。今臣自知浅陋，愿效先贤，出宫阙，入草莽，访奇药于绝险，问道于民间，或可觅得一丝契机，以报陛下知遇之恩，全皇后凤体安康……”等字句上停留许久。

最终，皇帝长长叹息一声，将奏疏放下，看向侍立一旁的叶深，缓缓道：“叶深，你……有心了。皇后之病，乃朕心头大患。你能有此志，朕心甚慰。只是此去，山高水远，凶险难测，你……”

“陛下，”叶深躬身，声音平静而坚定，“臣本布衣，蒙陛下不弃，授以官职，付以重任。为陛下分忧，为娘娘诊治，乃臣之本分。些许路途艰险，何足挂齿？唯有亲历四方，印证所学，方有望不辜负陛下重托。臣已留下详尽调理之策，交由孙老太医等共同执行，必保娘娘在臣离京期间，凤体无虞。臣亦会定期传信回禀。恳请陛下恩准。”

皇帝目光复杂地看着叶深，这个年轻人身上，有一种他所欣赏的沉稳、笃定与超越年龄的担当。良久，他终于点了点头：“准奏。朕赐你‘御医巡按’令牌，所到之处，州县官员需予方便。另，拨一队精锐侍卫随行护佑。一应所需用度，由内库支取。朕……在京城，等你的好消息。”

“臣，谢陛下隆恩！定不负所托！”叶深深深一揖。

离京之事既定，剩下的便是具体准备。皇帝所赐的侍卫，叶深思忖再三，只挑选了四名看起来最沉稳干练、出身干净（经萧家渠道暗中核实）的，其余以“人多不便，易惹注目”为由婉拒。他需要的是低调与灵活，而非招摇过市。

他将大部分皇帝赏赐的金银细软，兑换成便于携带的全国通兑银票，又准备了充足的常用药材、成药、以及“研造堂”最新制作的几样“小玩意儿”——两枚效果更稳定的“清心佩”，数枚简化版“预警铃”（探测范围缩小，但更隐蔽），一小瓶掺有“火温石”粉末和特殊药材的“驱瘴避毒散”，以及鲁师傅呕心沥血制作、尚未完全成功的“微型元气补充符”的试验品（效果存疑，聊胜于无）。当然，最重要的，是贴身收藏的玉佩，以及那枚最初的“预警铃”原型。

离京前夜，叶深再次秘密拜访了孙老太医，将“留守调理方案”的最终版和几处关键针法的要诀，细细交代。孙老拉着他的手，老眼微红，再三叮嘱“一路保重，早日归来”。他又去“云来客栈”，与掌柜深谈，留下了特殊的联络方式与紧急情况下的应变指示。

最后，他回到“听竹苑”，推开窗户，望着窗外沉沉夜色中，被积雪覆盖的、静默的宫殿轮廓。京城数月，恍如一梦。他在这里经历了惊心动魄的诊治，承受了道心拷问，进行了红尘炼心，也赢得了皇帝的信任与太子隐约的友谊。如今，他将要离开这片权力的中心，踏入真正广阔的、未知的天地。

胸口的玉佩，传来温润而有力的搏动，仿佛在应和着他心中对远方的期待与隐隐的激动。

次日清晨，天色未明。一辆不起眼的青篷马车，在四名便装侍卫的护卫下，悄无声息地驶出了京城西门，碾过官道上尚未化尽的积雪，向着北方苍茫的群山，迤逦而去。

寒风扑面，带着旷野特有的清冽与自由。叶深掀开车帘，回望那在晨曦中渐渐模糊的、巍峨的京城轮廓，眼中无喜无悲，只有一片澄澈的坚定。

别了，京城。别了，深宫。

游历四方，寻药问道，体察民情，印证所学，锤炼己身，寻觅对抗“天目”的线索与契机……这，将是他新的征程。

马车渐行渐远，融入北方冬日苍茫的天际线。一段属于“游方郎中”叶深的传奇，就此拉开序幕。而深宫之中，关于那位神秘“叶神医”的传说，与他留下的、稳定皇后病情的“神奇”方案，依旧在悄然流传，成为某些人心中难以释怀的谜团与……潜藏的危机。

前路漫漫，道阻且长。但行则将至。


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