晨光熹微，驱散了山谷外围残留的夜寒与肃杀。归墟谷内，灵气氤氲，薄雾如纱，静谧祥和，仿佛昨夜那场短暂而激烈的冲突从未发生。只有谷口地面上几处焦黑的痕迹、空气中尚未完全散尽的淡淡腥甜气味，以及柳文轩正在清点的、堆成小山的战利品，无声诉说着不久前发生的一切。

石坚扛着他那面粗糙的岩石大盾，在山谷几个关键节点间巡视，脚步沉稳，目光锐利，经此一役，他身上的青涩褪去不少，多了几分历经实战的沉稳。柳轻舞则再次隐入暗处，气息与谷中阴影完美相融，履行着她暗哨的职责，只是心中对叶深的敬畏与忠诚，愈发根深蒂固。

洞府内，叶深盘膝而坐，双目微阖，似乎沉浸在调息之中。但神识却如同无形的网络，笼罩着整个归墟谷，感知着地脉的流动，灵气的聚散，以及谷中三人的气息变化。昨夜一战，看似轻松，实则也消耗了他些许心神与法力。他以“墟湮”之道模拟、引动地脉之力，形成类似“言出法随”、“大地镇压”的效果，本质上是以自身对大道法则的深刻理解，撬动、影响了局部区域的天地之势。这并非真正的言出法随，但对付炼气期修士，已是绰绰有余。即便如此，精准控制力量范围与强度，避免过度损耗地脉根基，也需要精细的操控。

片刻后，他缓缓睁开眼，眸中神光内敛，恢复平静。昨夜之战，结果在他预料之中。血狼帮与金家的反应，也大致符合他对人性的判断。贪生怕死，欺软怕硬，乃是常态。关键在于，接下来各方会如何应对。

“谷主。”柳文轩的声音在洞府外响起，带着一丝疲惫，但更多是兴奋。

“进来。”

柳文轩捧着一个储物袋和一个清单，快步走入，躬身道：“谷主，战利品已清点完毕。共计下品灵石一千二百三十七块，各类低阶丹药五十四瓶，其中疗伤、回气类居多，另有数瓶毒丹；各类妖兽材料、低阶灵草、矿石若干，价值约合五百下品灵石；法器二十三件，多为刀剑斧锤等制式下品法器，其中贺千的‘腐骨毒火珠’与‘幽影毒针’需小心处理，弟子已单独存放；符箓四十一张，以火球、冰锥、轻身、护身等低阶符箓为主；杂物、金银若干。另有身份令牌、信物等十一件。”

他将清单呈上。叶深扫了一眼，微微颔首。收获尚可，尤其是灵石，对初创的归墟谷而言，算是一笔不小的启动资金。那些低阶法器、丹药、符箓，对柳文轩三人眼下正好合用，也能补充谷中库藏。

“做得好。”叶深道，“灵石、材料入库。丹药、法器、符箓，你们三人按需挑选，尽快提升实力。那‘腐骨毒火珠’与毒针，封存于库房深处，非我之令，不得擅动。”

“是！”柳文轩应下，犹豫了一下，问道：“谷主，那贺千等人回去后，血狼帮必不会善罢甘休。还有金家，虽看似服软，但其态度暧昧，不可不防。我们是否……要早做准备？”

叶深看向柳文轩，能想到这一步，说明他确实在用心为归墟谷谋划。“你能想到此点，很好。血狼帮折损颜面，更损兵折将，其帮主厉天，性情凶戾，必不会就此罢休。然，经昨夜之事，他对我实力有所忌惮，不敢再轻易派人前来送死。他若想报复，无非几条路：一，倾巢而出，与我决战；二，请动更强外援；三，联合其他势力，共谋于我；四，暗中使绊，骚扰不断。”

柳文轩凝神细听。

“倾巢而出，风险太大，黑岩城并非他血狼帮一家独大，他需防金家与城主府背后捅刀。请动更强外援，黑水泽资源贫瘠，能让他请动的‘强援’有限，且代价不菲。暗中骚扰，对固守一地的我们，效果不大，徒损人手。”叶深分析道，“故而，他最可能的选择，是联合。联合金家，或拉拢黑岩城其他有野心的势力，甚至可能借青岚宗之名施压。但金家昨日态度，已显退缩，未必敢轻易与他联手。其他势力，在未弄清我虚实前，亦不敢贸然下场。所以，短期内，血狼帮多半会蛰伏，积蓄力量，打探我的底细，同时在外围制造压力。”

柳文轩恍然：“谷主的意思是，我们有一段相对平稳的时间？”

“不错。”叶深点头，“但这段平静，不会太久。厉天是枭雄之姿，必不甘心受此大辱。他定会想方设法摸清我的根脚，寻找我的弱点。而金家，则会左右观望，待价而沽。至于黑岩城其他势力，乃至更远的青岚宗，或许也会将目光投来。所以，我们需利用这段难得的平静期，做几件事。”

“请谷主示下！”柳文轩精神一振。

“第一，稳固根基。你三人当勤加修炼，尽快提升修为。石坚《后土蕴灵诀》与山谷地脉契合，当借此良机，尝试冲击炼气五层。轻舞《月影流光诀》重在悟性与身法，需在实战与隐匿中磨砺。你之《乙木长青诀》擅养生、炼丹、阵法，可多花心思在培育灵植、研习基础阵法、丹道上。实力，乃立足之本。”

“第二，经营山谷。归墟谷地脉经‘地涌金莲’强化，灵气充裕，已是一处小型福地。需合理规划，划分区域。灵田需扩大，可尝试引种更多适宜此地环境的灵植、灵药。我观谷中地气，对某些土行、木行，以及偏向祥和、纯净属性的灵植，或有裨益。此事由你主要负责，石坚、轻舞从旁协助。此外，可于谷中适宜处，开辟几处简易洞府、静室，以备后用。”

“第三，打探消息，结交善缘。你仍需关注黑岩城动向，尤其是血狼帮、金家、城主府三方。不必过于深入，只需留意其大体动向。同时，可尝试接触一些与血狼帮有隙、或品行尚可的散修、小势力。归墟谷欲立足，不可一味树敌，亦需友邻，哪怕只是暂时的利益之交。此事需谨慎，以打探为主，接触为辅，安全第一。”

“第四，布置外围。归墟谷方圆三百里，我既已划为道场，便不能只是空言。需在外围关键处，布下警示、示警的简易阵法或禁制。不需多强，但求能提前感知外人闯入。此事我可出手布置，你等需熟悉阵法节点与激发方式。”

叶深条理清晰，将接下来一段时间的规划，一一说明。既有内部修炼与建设，也有外部情报与交际，更有防御上的未雨绸缪。柳文轩听得心潮澎湃，只觉归墟谷的前景，在叶深寥寥数语中，已勾勒出清晰的蓝图。

“谷主深谋远虑，属下拜服！”柳文轩由衷道，“只是……开辟灵田、培育灵植、布置外围禁制，皆需人手。如今谷中仅我四人，若摊子铺开，恐人手不足。且谷主所言接触散修、小势力，亦需可靠之人奔走。”

这也是叶深正在考虑的问题。归墟谷要发展，光靠他们四人，确实捉襟见肘。尤其是一些琐碎的日常事务、外围警戒、信息收集等，需要可靠的人手。

“人手之事，我已有考量。”叶深沉吟道，“可靠之人，可遇不可求。眼下，可从三方面着手。其一，你三人若有信得过的旧识、亲朋，品性过关，身世清白，且愿遵守我归墟谷规矩者，可引荐入谷，经我考核后，可收为外门弟子或杂役。其二，留意黑岩城中，那些受血狼帮欺压、走投无路的散修或小家族子弟，加以筛选、考察。其三，日后若有机会，可收容一些无家可归、心性未泯的流浪儿或少年，从小培养。此事不急，宁缺毋滥，首重心性。”

柳文轩眼睛一亮：“谷主思虑周全！属下确有几位旧识，皆是散修，修为不高，但品性尚可，且与血狼帮有隙，或可一试。至于受欺压的散修，黑岩城中为数不少，可暗中观察。”

“嗯，此事由你酌情办理，务必谨慎，徐徐图之。”叶深叮嘱，“眼下首要，还是提升自身实力，巩固山谷防御。待根基稍稳，再行扩张之举。”

“属下明白！”

“好了，你先去将战利品分发下去，嘱咐石坚、轻舞好生修炼。外围警示阵法，我稍后便去布置。你去吧。”叶深挥挥手。

柳文轩躬身退下，心中充满了干劲。跟着这样的谷主，归墟谷何愁不兴？

接下来数日，归墟谷内外一片忙碌景象。

谷内，柳文轩根据叶深划定的区域，开始规划扩大灵田。他调动自身乙木灵力，配合锄头等普通农具（低阶法器舍不得用在此处），小心翼翼地将原本灵田周边的荒地开垦出来，并尝试从山中引水，构建简易的灌溉沟渠。石坚在修炼之余，也来帮忙，他力大无穷，翻地、搬运石块等重活干得又快又好。柳轻舞则负责警戒，同时也在阴影中默默修炼，身法越发鬼魅难测。

叶深赐下的战利品，三人各自挑选。柳文轩选了几瓶有助于修炼和恢复的丹药，一件防御性的内甲，以及几张护身、轻身符箓。石坚看上了一柄厚重的开山斧法器，虽然粗糙，但正合他力大势沉的路子，配合他的岩石盾牌，攻防一体。柳轻舞则挑了一把薄如蝉翼的短剑和几枚淬毒的飞镖，以及一件能增强隐匿效果的斗篷。各自装备上后，实力都有所提升。

叶深自己，则花了一日功夫，在归墟谷外围百里范围内，选了几处地势紧要、视野开阔或易于设伏的地点，布下了简易的“地气示警阵”。此阵以地脉之气为引，结合简单的符文，并无攻击之能，但只要有人或大型妖兽踏入阵法范围，引动地气异常，叶深便能通过手中的主阵盘感知到大概方位。虽然简陋，但胜在范围广，消耗低，且与归墟谷内地脉隐隐相连，难以被普通手段屏蔽。

布置完外围示警阵，叶深又对山谷内部的复合阵法进行了一些微调，使其运转更加圆融，与地脉结合更加紧密。尤其是在水潭、灵田、青石讲道台这几个关键节点，加强了防护与聚灵效果。

做完这一切，归墟谷的防御体系算是初步完善。内有复合阵法守护，可抵御天仙中期以下攻击；外有示警阵法，可提前预警。加上叶深坐镇，只要不是筑基中期以上的修士大举来攻，或精通阵法的强者刻意破阵，安全暂时无虞。

平静的日子过了约莫半月。这半月里，柳文轩成功将灵田扩大了一倍有余，新开垦的土地在地气滋养下，已显露出淡淡的灵气，假以时日，必能成为良田。石坚在地脉节点日夜苦修，厚积薄发，终于一举突破，踏入炼气五层，实力大增。柳轻舞虽未突破，但对“月影惊鸿”的掌握越发纯熟，隐匿袭杀之术更上一层楼。柳文轩自己也感觉修为精进不少，对草木生机的感应更加敏锐。

这一日，柳文轩正在灵田边照料新栽下的几株“凝露草”幼苗，这是他从战利品中发现的低阶灵草种子，有轻微聚灵、净化水质之效，正适合种植在水潭附近。忽然，他怀中一枚温热的玉符轻轻震动了一下。

是外围示警阵被触动了！方位在东南，约八十里外，动静不大，似乎只有一人，且移动缓慢。

柳文轩心中一凛，放下手中工具，立刻向叶深洞府发去传讯，同时招呼暗处的柳轻舞，两人迅速赶往谷口阵眼处，与正在那里修炼兼警戒的石坚汇合。

“先生，东南方向，约八十里，有动静，似乎只有一人。”石坚也已通过阵盘感知到异常，瓮声汇报。

叶深的身影悄然出现在谷口，他目光投向东南方向，神识缓缓蔓延开去。片刻后，他眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。

“只有一人，修为……炼气三层？似乎……受伤不轻，正在被追杀？”

柳文轩三人闻言，皆是一愣。炼气三层？被追杀？这唱的是哪一出？

“谷主，是否要……”柳文轩看向叶深。

叶深略一沉吟，道：“石坚留守，开启阵法戒备。文轩，轻舞，随我出去看看。收敛气息，暗中观察。”

“是！”

片刻后，叶深带着柳文轩与隐匿身形的柳轻舞，悄无声息地出了山谷，朝着示警阵法被触动的方向潜行而去。归墟谷的扩张之路，似乎以这样一种意想不到的方式，迎来了第一个可能的“变数”。而这个受伤的、正被追杀的炼气三层修士，又会给刚刚站稳脚跟的归墟谷，带来怎样的影响？是麻烦，还是契机？


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