又过了一天，涧州学府最大的讲堂内坐满了人。

这是昨天从涧州各地收来的穷苦孩子。

如今他们都换了新衣服。

坐在条凳上，一个个背挺得很直。

所有人都紧张地盯着门口。

经过一夜，他们已经认识到，自己不是在做梦。

他们现在更担心的，是做错了事被赶出去。

可是他们在黑暗中总算抓住了一束光，又怎么可能会轻易放弃？

门外传来一阵击磬声。

敬安先生走上讲台。

他手里拿着一卷准备好的讲稿。

这是他昨夜花了两个时辰写的，从论语的有教无类，讲到孟子的得天下英才而教育之。

例数历代先贤教化文章。

他想告诉这些孩子，读书是何等重要。

可如今，看着台下那些眼睛，大多数人的眼里没有对知识的渴望，有的只是想要活下去的惊慌。

而他们的手上，大多有冻疮，身上更是有着大大小小的伤痕。

敬安先生的目光落在最大的那个孩子身上。

他叫石头，今年十四岁，已经在码头上扛了三年的麻袋。

坐在石头旁边的一个女孩，今年才七岁。

半年前，父母死在逃荒的路上，她被一个老乞丐带着，一路乞讨来到涧州。

上个月，老乞丐病死了，她就一个人做着乞讨的事。

许久之后，敬安先生开口。

“今天我们不讲经义，我们先学认字。”

拿出三块木板，挂在身后的墙壁上。

“这是天地人三字。”

“天，就是我们头顶的天。”

“地就是我们脚踩的地。”

“人，就是你，我，还有其他人。”

有些学生跟着敬安的讲解，在自己的掌心描摹着这三个字。

忽然，石头举起手。

“先生，认了字就能活得好吗？”

敬安看着他，沉默两秒。

“认字，不一定让你大富大贵。”

“却能让你明事理，懂得少吃一点亏。”

随后，敬安先生犹豫片刻，又开始讲解二十四节气的基本知识。

他记得世子爷曾说过。

对待这些孤儿，不能把他们看作寻常的学生。

要把他们当作什么都不懂的稚童，甚至是没有开智的牲口。

原本敬安觉得这是世子爷对他们的侮辱。

可与这些人交流过后，敬安只觉得世子眼光独到。

课后，他没有回自己的厢房，而是直接去了揽月阁。

“世子，老朽有一事相求。”

刘靓正翻着话本，和小莱轻声讨论着话本里的剧情有多么俗套。

听到这话，他掀起眼皮，看了敬安一眼。

“说吧。”

“老朽愿将余生俸禄悉数捐入学府！”

“用于购置书本笔墨，补贴那些家境困难的孩子。”

“老朽在此立誓，此生尽瘁于此，绝无二心。”

阁里顿时安静下来。

赵清悦放下处理政务的笔，小莱也歪着脑袋，盯着敬安先生。

刘靓突然笑了。

“先生有大志，是好事。”

“可你如今也勉强算我北凉王府的门客。”

“我怎么能当克扣自己人的糊涂虫？”

“办学不是苦修，那些人生活困苦，就算你拿出几百两银子，也解不了所有人的困局。”

“你还不如用这些银子让自己的生活条件好一些，再空出些许精力，好好地思考一下。”

“如何才能利用你自己的特长，给更多的人带去希望？”

“至于银子，兴业商号的赚钱能力远超你的想象。”

“本世子连北凉几百万民众都养得起，更别说这几十号学生。”

听着刘亮的话，敬安先生缓缓弯腰，行了一礼。

他什么也没说，转身退了出去。

在他走后，赵清悦轻声说道。

“敬安先生是动了真心。”

刘靓合上话本，满意地点头。

“动心才好，不动心怎么才能死心塌地地干活？”

当天，小莱没有留在刘靓的暖阁。

子时过半，她穿着一身素白的中衣，坐在梳妆台前。

对着铜镜缓缓地梳着长发。

突然，窗外的光影一闪。

小莱梳头的手顿了顿，然后继续。

“既然来了，就进来吧。”

一道黑影如烟般飘入室内。

身着黑衣的人，脸上蒙着黑纱，只露出一双狭长的眼睛。

那眼睛的形状和小莱有七分相似，眼神却冷得像冰。

“师妹，别来无恙。”

黑衣女子从怀里取出一枚白玉令牌，轻轻放在梳妆台上。

小莱放下梳子，看了一眼黑衣女子。

“师姐亲自来，看来宗主很急。”

师姐没有废话。

“宗主，给你两个选择。”

“要么，随我回宗门，接受完整的姹女心经传承。”

“你是百年难得一遇的纯阴之体，若是努力修炼，未来的长老席位，必有你。”

“若是你执意违抗，师门便会收回你的一切。”

小莱沉默了很久。

她想到十年前，在那个大雪天，她快饿死的时候，一个穿着红衣的女人把她捡回去。

那人正是她的师父，也是合欢宗的长老。

可后来，师父莫名病逝，更是给她留下了一本惹来无穷后患的账册。

沉默片刻，小莱终于开口。

“师姐，你回去吧。”

“我是不会再回合欢宗的。”

空气骤然凝固。

师姐死死盯着小莱。

“你真不后悔？”

小莱却笑着说。

“有几位长老追杀了我许久，可宗主却一直没有作声。”

“如今，他们死了。”

“宗主又要引我回宗？”

“师姐难道真以为，这个世界上都是蠢货吗？”

此刻，小莱是一点都不慌。

虽然不知道为什么，师姐能够绕过重重护卫，来到自己面前。

但小莱确信，刘靓一定是知道的。

师姐看了小莱一眼，随后骤然转身。

“师妹，你会后悔的。”

“这个世界上，没有任何男人能靠得住。”

小莱不再说话。

第二天，小莱拿着一本泛黄的册子，找到刘靓。

“世子，昨夜我师姐来了。”

“他们有些着急。”

说着，她便把册子放在刘靓面前。

“这是我师父交给我的最后一本账册。”

“我认为世子能用得上。”

上面写的，正是朝廷命官与合欢宗的往来。

他们不止花钱享乐，更是借助合欢宗当作中转平台，完成了权力的勾结。

这里面有个极其特殊的名字，礼部侍郎，周吉。

这人与其他人有着千丝万缕的联系。


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