第378章  平乡县的探子

    突出贾庄重围后，猛如虎几人根本不敢停留，只能拼了命地一路向南狂奔。

    亲兵们环伺左右，人人带伤，战马如风箱般喘著粗气，汗水与血水混在一起，在寒冷的空气中蒸腾起缕缕白雾。

    马蹄声此起彼伏，无一不在敲打著每个人紧绷的神经。

    跑出数十里，猛如虎才突然惊觉，马背上的卢象升已经许久没有再发出动静O

    他连忙下令停步，下马仔细查看：「军门！军门！」

    猛如虎连唤数声，却不见丝毫回应，心下大骇。

    只见卢象升因伤势过重，失血过多，早已陷入了昏迷，面色无比惨白。

    猛如虎心急如焚，他必须立刻找到大夫诊治，否则卢象升性命堪忧！

    他环顾四周，辨认方向，发现已至平乡县地界，不远处就是平乡县县城。

    猛如虎连忙带著亲兵，一路护著卢象升，赶至平乡县城下。

    可走近一看，眼前的景象却让他心头一沉。

    由于清军游骑不时出没，此时的平乡县早已是城门紧闭，戒备森严。

    城头上，不见官军旗号，取而代之的是些手持简陋刀枪、神情紧张的乡勇和百姓。

    很显然，这支骑兵小队的突然出现，让平乡县上下无比警惕。

    尽管只有六七人，但城头上却是如临大敌。

    原来，当得知清军兵临顺德府后，平乡县的县令、县丞等一应官员吓得魂飞魄散，早已弃城而逃。

    如今守城的，完全是当地百姓临时组织的民防。

    「城下何人？」

    「还不速速退去！否则放箭了！」

    城头上传来一声带著颤音的呼喝。

    猛如虎急忙勒马停步，仰头高喊：「我乃大明山西总兵猛如虎是也！

    「快开城门！我等需入城求医！」

    城上的人显然不信：「总兵？有何凭证？」

    这年头兵荒马乱的，冒充官军骗开城门的事层出不穷。

    猛如虎下意识往腰间一摸，想要掏出凭证，可当他摸著空荡荡的腰带，心却沉到了谷底。

    此前的混战太过惨烈，再加上疾行数十里，他身上的将印、令旗早已遗落。

    无奈，他只好仰头回道：「突围血战，印信早已失落战场！」

    「还请开城，某确实是大明三品总兵无疑！」

    可城头的乡勇见他一行人甲胄残破，浑身浴血，本就心下起疑。

    再加上猛如虎出身的关系，从面相上看就是胡人鞑虏，城上乡勇不由得疑虑更深，说什么也不肯开城门。

    正当双方僵持不下时，猛如虎突然想起了卢象升在大名百姓心中的威望，连忙改口喊道：「是军门......不，卢督师！」

    「是卢督师，总督天下勤王兵马的卢象升！」

    「他如今身受重伤，危在旦夕，还请三郡父老开城，救卢督师一命！」

    猛如虎几乎要喊破了嗓子，无比绝望。

    「卢督师？」

    这个名字果然在城头引起了一阵骚动。

    一个看似头领的乡老探出半个身子，谨慎问道：「你说是卢督师，有何凭证？」

    猛如虎急得青筋暴起，指著马背上昏迷不醒、血染征袍的卢象升，连声道：「督师就在此处，你等大可派人看查！」

    听了这话，城头上突然传来一阵声音：「我前几日随族老去过卢督师军营，认得督师面容！」

    「放我下去看看！」

    很快，城头上缓缓吊下一名精壮汉子。

    那汉子看著猛如虎几人有些紧张，远远喊道：「你等放下刀剑，我这就上前辨认！」

    猛如虎等人依言丢下佩刀，那汉子才小心翼翼地靠了过来。

    当他看清面色惨白、孝袍染血的卢象升时，不由得大惊失色。

    前几天还好好的，怎么突然变成了这副模样？！

    他连忙对著城头挥舞手臂，带著哭腔喊道：「真是卢督师！真是卢督师啊！」

    「快开城门、拿担架！快！」

    消息确认，城头顿时一片哗然，紧接著是连声的催促和绞盘转动的沉重声响。

    厚重的城门缓缓打开一道缝隙，守城的乡勇和闻讯的百姓们如潮水般涌了出来，瞬间将猛如虎等人围了个水泄不通。

    人人脸上都写满了关切与焦急，争相想要看清卢象升的状况。

    「督师呢？督师怎么样了？」

    「伤在哪里？重不重？」

    「快！快抬进去！」

    人群骚动，百姓们伸手就想把卢象升从马上抬下来。

    猛如虎见状大惊，连忙出声制止：「都退开！」

    「督师伤重，经不起冲撞！退开！」

    他一边呵斥，一边指挥亲兵抬著卢象升，直奔县衙方向。

    与此同时，他又对著周围的百姓吩咐道：「快去找大夫！」

    「把城里的大夫都给我请到县衙来！」  

    然而，现实却给了猛如虎当头一棒。

    如今的平乡县城，县令、县丞等官员早跑了。

    稍有家资的官绅、商贩也都拖家带口逃难去了，连带著城里仅有的几位坐堂大夫也不知所踪。

    猛如虎将卢象升安置在县衙后堂，又命人小心地用温水擦拭其身上血污。

    看著那遍布全身的伤口、以及插在大腿上的箭杆，这个铁打的蒙古汉子眼圈红了。

    这时，一个被派去寻医的乡民回来了：「将军————城里找遍了，实在找不到郎中————」

    「所有药铺都关著门，全跑了————」

    「什么？！」

    猛如虎闻言，积压已久的焦虑、疲惫与绝望瞬间化为暴怒。

    他猛地拔出腰刀，架在那乡民的脖颈上，双目赤红地咆哮道：「那就派人！」

    「派快马去顺德府、去广平府！」

    「去府城里找，就算绑也要给我绑个大夫回来！」

    那乡民被吓得扑通一声跪倒在地，带著哭腔道：「将军饶命啊！」

    「顺德府、广平府早就戒严了，四门紧闭。」

    「一路上到处都是鞑子的游骑哨探，道路不通啊！」

    刀身微微颤抖，猛如虎看著眼前惶恐的百姓，又回头望了望榻上奄奄一息的卢象升，一股巨大的无力感顿时攫住了他。

    难道这么多袍泽拼死相护，自己千辛万苦突围出来，终究还是救不了军门吗？

    就在这绝望之际，地上的乡民突然怯生生地开口：「将————将军，草民想起来了！」

    「城里前些日子，好像来了几个外地的游方郎中，师兄弟三人。」

    「说是————说是躲避战乱，暂时在此落脚。」

    如同溺水之人抓到了浮木，猛如虎闻言大喜，连忙追问道：「游方郎中？在哪儿？」

    「就————就在城西头，租了间民房住著————」

    「来人！速去请————」

    猛如虎话到一半，猛地改口，「不！我亲自去！」

    「绑也要把郎中绑来！」

    他此刻已将全部希望寄托在了这个消息上，必须确保万无一失。

    而那乡民口中的「游方郎中」，正是从四川派往北直隶方向，负责查探清军动向的探子。

    为首的叫温杰，原本是汉军中军右营的掌令官，心思缜密；

    其余两人，一个叫项宏，一个叫吴大江，都是中军右营的旗官，身手矫健。

    几人明面上是逃避战乱的师兄弟，本打算在平乡县盘下一间药铺作为秘密据点。

    可谁曾想，城里的官员、商贩等早就跑光了。

    计划落空，三人只得暂且租下一处民房栖身。

    此刻，温杰和项宏正在屋内，就著昏暗的光线，专心致志地誊抄那份《告天下臣民讨虏书》。

    准备等到夜深人静之时，再将其张贴到城中各处，晓喻全城百姓。

    他俩万万没想到，就在抄得正起劲儿的时候，意外来了。

    负责在院外望风的吴大江，正倚著门框，望著萧瑟冷清的街道暗自唏嘘。

    忽然，从街道尽头传来了一阵嘈杂。

    他定睛一看，只见一群黑压压的人影突然出现在街角。

    为首的好像是个明军将领，虽然浑身浴血，但从他一身布面铁甲和背后的披风号衣来看，显然地位不低。

    而在他身后，还乌泱泱跟著一大群百姓，气势汹汹，直奔三人所在的小院而来。

    吴大江大惊失色，转身撞开院门，三步并作两步冲进屋内：「不好了！」

    「有人杀过来了！」

    为首的温杰闻言，手中毛笔一顿，询问道：「怎么回事？说清楚！」

    「不————不太清楚，反正一大波人正朝咱这过来！」

    「为首的是个明军将领，看样子来者不善！」

    听了这话，一旁的项宏立刻站起身，右手下意识地摸向了腰间的短刀。

    「难不成暴露了？」

    「怎么办，要不翻墙走？」

    温杰眉头紧锁，连连摇头：「跑？往哪儿跑？」

    「现在城门紧闭，四处戒严，咱们就算翻墙也出不了城！」

    「县城就这么大点地方，躲都没处躲！」

    吴大江眼中凶光一闪，一把从腰间抽出了解腕腰刀：「那————要不咱跟他拼了？」

    温杰瞪了他一眼，斥道：「咱满打满算就三个人，刀甲不全，拿什么跟人家拼？」

    「别慌！」

    「想想出征之前，王上是怎么交代的。」

    「既然做了探子，那就要处变不惊。」

    「咱们刚来四五天，才租下房子，什么都没来得及干。」

    「不一定是身份暴露了，或许另有隐情。」

    「先观察观察再说。」

    说罢，他又朝面前的两人使了个眼色：「还愣著干嘛？！」

    「赶紧把檄文都藏起来，否则就真暴露了。」  

    就在三人刚收拾停当，还没来得及喘口气时，只听院外突然传来一声巨响。

    「砰」

    院门被踹开了！

    紧接著，一阵沉重而急促的脚步由远及近，屋门也被猛地踹开！

    为首的正是杀气腾腾的猛如虎。

    只见他一脸肃杀，腿上的甲裙沾满了泥泞血污、胸前兽面吞口狰狞、头上的尖盔缨络散乱，浑身上下都散发著刚从尸山血海中爬出来的浓烈煞气。

    在他身侧，五名同样浑身浴血的亲兵按刀而立，锐利地扫视著屋内一桌一椅。

    这突如其来的阵仗，让屋内的温杰三人心脏骤停。

    吴大江和项宏几乎是本能反应，右手紧紧攥住了腰后的短刀，身体微微前倾，死死地盯著面前的明军。

    两人蓄势待发，只要对方稍有异动，他们就会毫不犹豫地扑上去拼命。

    为首的温杰见状，连忙伸手一拦，示意两人不可轻举妄动。

    而他自己则深吸一口气，向前一步迎了上去。

    温杰虽然强自镇定，但袖中紧握成拳、微微颤抖的左手，还是暴露了他内心的紧张和慌乱。

    也不怪三人如此做派。

    任谁被这么一群杀气腾腾、刚从修罗场下来的军汉堵在屋里，都会紧张。

    更别提外面还围满了情绪激动的百姓，吵得人脑仁生疼。

    虽然他们都是军中选出来的精锐，但可真要动起手来，三人也得交代在这儿。

    猛如虎扫过屋内三人，沉声道：「敢问三位，可是来此逃难的游方郎中？」

    温杰定了定神，点头道：「正是鄙师兄弟三人，不知将军————」

    可他话还没说完，令人目瞪口呆的一幕发生了。

    只见面前凶神恶煞的明军将领，竟「噗通」一声，单膝跪倒在地，朝著他们三人重重一拱手！

    「请先生救命！」

    这突如其来的大礼，让温杰三人彻底愣住了。

    几人面面相觑，搞不清这明军将领葫芦里到底卖的什么药。

    温杰连忙侧身避开，上前一步虚扶道：「将军这是何意？」

    「折煞小民了，快快请起！」

    猛如虎抬起头，双目中竟隐有泪光闪烁，急声道：「我部遭遇东虏重围，血战一场方才突围。」

    「主帅身受重伤，如今正躺在县衙昏迷不醒，危在旦夕。

    「城中找不到大夫，听闻三位在此落脚，特来相求！」

    「还请三位圣手随我前往县衙，治病救人！」

    「猛某————感激不尽！」

    治病救人？

    三人闻言顿时一愣，互相交换眼神后，都从对方眼中看到了深深的迟疑和为难。

    他们虽然在训练时学过一些医术，但充其量也就是个半吊子水平。

    只懂得处理些简单伤口，开几副现成的汤药罢了。

    看如今看这架势，伤者必定是明军中的重要人物，而且恐怕伤势极重。

    要是贸然出手，把人给治死了。

    别说眼前这几个煞气未消的兵将，就连外面那些群情激动的百姓，都得把他们给生吞了！

    可猛如虎根本容不得他们犹豫。

    他见三人沉默不语，脸上露出为难之色，心中不由得发狠。

    督师命悬一线，不能再等下去了！

    他猛地站起身，厉色喝道：「情况紧急，得罪了！」

    「你们今天就是去也得去，不去也得去！」

    「来人，请三位先生去县衙治病！」

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