第289章  茶与冰

    距离她上一次离开村子已经是多久了？

    照美冥的记忆已经有些模糊，被看重带来的不仅仅是好处，枸橘矢仓那样的人都会被控制，让村内的高级忍者都不再那么安全。

    但，再怎么风声鹤唳，也已经过去了三年。

    再不斩的挑战是没有什么意义的，他不知道村子真正需要的是什么，也不明白现在的忍界。

    但照美冥对于这一切，却也只是有著模糊的认识，她在村内找不到一个答案，即便她告诉村子里的同伴，那些认可她的人，村子会与过去截然不同。

    但对于村子，对于忍者。

    她没有一个答案。

    「还请让我来付这次的费用，修司君。」

    见到修司时，照美冥的态度比三年前更为礼貌，甚至透著一丝郑重。公式化的赛程交涉结束后，她在修司起身前提出了私下谈话的邀请，随后选择了这间僻静茶室。

    落座后，她率先表达了付帐的意愿。

    「虽然能省下一笔，确实是不错，不过照美冥小姐，你想要说的事情该不会很麻烦吧。」

    「如果是贿赂的话，只是这样一笔费用大概不够。」

    照美冥唇角微弯：「虽然知道修司君是在用这种方式做声明，不过看起来，修司君比起三年以前更加随性了。」

    「嗯……」修司沉吟之后，说道，「可能是长了几岁，又可能是习惯了现在的生活。」

    「不是因为作为身负期待的人，驰骋于战场而选择了不那么严肃的态度吗？」她带著笑容说道，「我曾经听说过这样的事情。」

    「大概可能，确实不再需要用过于严肃的态度，来维持自己在外面的尊严了。」修司答道。

    侍者送上了茶点后，安静地退出。

    照美冥执起茶壶，动作优雅地为两人斟茶。热茶注入杯中的声音在安静的室内格外清晰。

    「在三年前，我从修司君这里学到很多东西，因此产生疑惑，而在村内找不到答案的时候，便奢求能从您这里获取帮助。」

    修司皱眉：「你的话，越来越让我不安了。」

    「对于修司君来说，忍者是什么？」

    照美冥低头看著杯中的茶水，问到。

    「……这个问题，还真是宽泛。」虽然是这样说，修司却放松了一些，挑了一块茶点。

    嗯……很克制的甜度，很好。

    「雾隐的忍者没有一个自己的答案吗？」

    照美冥点头：「有的，大概与忍界的普遍观点一致。」

    「忍者是工具，忍者是为了目标忍耐一切的存在。」

    「照美冥小姐有不同的看法吗？」

    女忍轻轻转动手中的茶杯，看著澄澈茶汤中倒映的自己。「为了完成任务而割舍一切，为了村子而忍耐所有……作为被其他忍者追随的人，我无法对他们给出不同的答案。」

    「即便我会告诉他们，将来与现在会截然不同。」

    修司搓了搓指尖，端起茶杯啜饮一口，清了清喉咙。

    「我没有什么真知灼见可以给你，所以照美冥小姐这一顿大概是白费了。」

    照美冥虽是有些失望，却也只是笑著说道：「不，与木叶的英雄私下交流，本身已是收获。」

    「对于一个无法被简单判定为错误的理念——比如为了目标而忍耐、拼搏——我无法给出轻率的评价。」

    「至于忍者是否是工具这一点……照美冥小姐，雾隐的忍者，不是已经用行动做出选择了吗？」

    照美冥微微一怔。

    「他们选择跟随在你身后，正是相信你所指的方向，是通往更好未来的道路。」

    「我所能够说的，只有这样的废话。」修司拿起餐巾擦了擦嘴角，「如果不介意的话，我还有下一场。」

    照美冥没有立刻回应：「修司君的答案，与长老很像呢。」

    「所以有人叫我老古董，照美冥小姐。」

    他起身走向门边，手搭在门扉上：「你想要的答案，在那些愿意相信你、跟随你的忍者心中。」

    「来找我询问，怕是求道于盲了。」

    「下次，」修司留下最后一句，「茶钱我来付。」

    茶室重归寂静，只剩缕缕茶香与独坐的照美冥。她垂下眼帘，注视杯中晃动的倒影，许久未动。

    ——

    人的问题是会随著年岁渐长而越来越多的，即便再次度过了算是青春期的岁月，有些问题也不可避免。

    比如对于自己总是在私下的地方做著外交这件事。

    比如刚刚已经喝过了一顿茶，此刻却需要再往胃里塞一份冰淇淋这件事。

    「唔……萨姆依小姐，虽然你的名字意为『寒冷』，但这冰淇淋的分量是不是有点过于热情了？」

    「这是对修司先生的回礼。」

    云隐的女忍坐在场馆区露天冰淇淋摊的遮阳棚下，将一杯堆了三层球体的甜品推到他面前。她自己面前那杯则小巧得多。

    「正式的会面申请，总不会只是为了回礼的事情吧。」  

    「因为修司先生总是习惯与我在这种情况下谈论村子的事情。」萨姆依说道，「所以，这也是回礼。」

    「至于公务，还请您先享用冰淇淋。」

    修司叹了口气，拿起木勺。甜腻的奶油在舌尖化开，驱散了茶水的微涩。

    「云隐对本次联合演武有什么建议吗？」他直接切入正题。

    萨姆依没有继续为难他。

    「雷影大人认可五村联合拥有更为远大的未来，但目前的赛制已经无法再激发这种联合更多的潜力。」

    「具体是？」

    「主要是商业收益方面。」她指向周围的人群，「木叶现在的赛场，已经无法吸纳更多游客。即便未来扩建，面对忍界庞大的人口基数，也远远不够。」

    「所以呢？」

    萨姆依没有接话，只是静静看著修司。木叶的上忍低头对付起那庞大的冰淇淋山。

    她终于开口：「赛制需要变革。」

    修司停下了动作。

    「赛制改变……之前砂隐与岩隐是加入，只需谈判收入分配与规则细节。但变更核心赛制……」

    「这不正是修司先生曾提及的吗？」萨姆依注视著他，「迎接联合的未来。」

    「这不再是几个使者来回谈判就能定下的事了。」修司说道。

    「是的。因为这需要五个忍村的深度配合，需要最直接、最高效的沟通方式。」

    遮阳棚外，人群的喧哗声仿佛突然远去。

    修司叼著木勺：「五影会谈。」

    「正是。」萨姆依点头，「这是雷影大人的期望。也希望……能事先与木叶达成共识。」

    (本章完)


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