光，不再是之前地底那种菌毯幽绿的、粘稠的、仿佛拥有生命般搏动的荧光。也不是B-04门前那种渗出的、不祥的暗红光芒。它是从前方岩洞入口处，透过稀疏的、带着清晨湿气的枝叶缝隙，斜斜地投进来的、真实的、带着温度和质感的——天光。

灰白，稀薄，被山间清晨厚重的雾气反复洗涤、过滤，显得缺乏活力，甚至有些惨淡。但它确确实实是太阳的光，是属于外界、属于白昼、属于“正常”世界的光。光线在岩洞入口处堆积的乱石、湿滑的苔藓和垂挂的藤蔓上，切割出明暗分明的、晃动的光斑。空气也不再仅仅是地底那种甜腥、铁锈、霉菌和腐败气息的混合体，而是混入了一丝丝清晰的、冰凉的、带着草木露水清香的、属于山林的气流。

这光，这空气，像两只看不见的、却强而有力的手，穿透了陈暮被高烧、剧痛、毒素和药物强行刺激而麻木混沌的感知，狠狠地攥住了他濒临崩溃的神经末梢。

出口。真的有出口。他们真的，从那个地狱般的地底，爬出来了。

不，还没有完全“出来”。他们还在岩洞内部，距离那片象征着自由的光明，还有大约二三十米的距离。但这短短的、布满碎石和湿滑苔藓的斜坡，此刻在陈暮眼中，却比之前任何一段路途都要清晰，都要……“真实”。它通向的，不再是另一个黑暗的岔道，另一个渗着红光的金属门，另一片诡异的菌毯。它通向外面，通向可能有生路、也可能有更多未知危险的山林，但无论如何，那不再是地底那个纯粹的、令人窒息的噩梦。

“小心脚下，碎石很滑。”林医生的声音在前面响起，依旧保持着那种职业性的平静，但语速稍快，透着一丝不易察觉的紧绷。她打头阵，一手握着强光手电（尽管天光渐亮，但洞内深处依然昏暗），一手紧握着一把紧凑型手枪（枪口朝下，但手指稳稳搭在扳机护圈上），警惕地扫视着前方通道两侧的阴影和上方的岩壁。她的步伐稳健而迅捷，显然受过专业的野外行进训练，对背负的担架重量（影还在昏迷中）和她自己背上沉重的急救包，似乎毫不吃力。

陈暮跟在她身后，右手死死抓着连接担架的绳索，左臂无力地垂在身侧，用那根撬棍和相对完好的右腿，支撑着大部分身体的重量，一步一挪，艰难地向前拖动。药物带来的短暂力量和止痛效果正在迅速消退，左肋伤口的钝痛、左臂的麻木胀痛、全身各处伤口的刺痛、高烧带来的眩晕和恶心、以及透支体力后那深不见底的虚脱感，如同退潮后重新显露的、更加狰狞的礁石，一次次狠狠地撞击着他摇摇欲坠的意识堤坝。

每一次呼吸，都带着血腥味和地底残余的甜腥，每一次迈步，左肋都传来一阵阵撕裂般的锐痛，让他眼前发黑，几乎要跪倒在地。但他不敢停。也不能停。影的生死，林医生带来的渺茫希望，以及那近在咫尺的、越来越亮的天光，像三根烧红的铁钎，死死钉住了他即将涣散的意志。

汗水，不再是之前虚脱的冷汗，而是一种滚烫的、带着病态高热和奋力挣扎的汗水，混合着脸上的血污、泥土和岩壁的水珠，不断从额角、鬓边滚落，流进眼睛，带来刺痛和更深的模糊。他只能死死盯着前方林医生的背影，盯着她冲锋衣上晃动的、被天光照亮的细小尘埃，强迫自己跟随那个移动的、稳定的目标。

“沙……沙……”

除了他们自己粗重的喘息、艰难的脚步声、担架滑过碎石地面的摩擦声，周围一片死寂。地底那沉重的心跳声，在他们离开菌毯区域、逐渐靠近洞口后，已经变得极其微弱，几乎听不见了。只有风声，从洞口方向呜呜地灌进来，带着山林清晨特有的湿冷和草木气息，吹拂在脸上，带来短暂的、令人战栗的清醒，也带走了身体最后一点可怜的热量。

陈暮感到一阵阵无法控制的寒战，从骨头缝里钻出来，与高烧的燥热内外夹击，让他时而如坠冰窟，时而如同被架在火上炙烤。视野边缘开始出现晃动的、模糊的黑影，耳中的风声和脚步声也开始扭曲、拉长，夹杂进一些难以辨别的、仿佛遥远呼唤或低语的幻听。

是失血和缺氧的征兆，还是中毒加深的表现？他不知道。他只知道，必须集中精神，必须走完这最后一段路。

“前面有块大石头，绕过去，贴着左边岩壁走，那里相对平整。”林医生的指示简短而清晰，打断了他越来越飘忽的思绪。

陈暮费力地抬起头，眯起被汗水刺痛的眼睛看去。前方斜坡上，果然横亘着一块半人高的、湿滑的巨石，堵住了大半个通道。林医生已经灵巧地侧身，贴着左侧岩壁，绕了过去，担架也被她小心地拖拽、调整角度，紧跟着通过。

轮到陈暮了。他靠着撬棍，一点点挪到巨石边。左侧岩壁和巨石之间的缝隙很窄，勉强能容一人侧身通过，地面倾斜湿滑，布满了细碎的砾石。他尝试着，先将撬棍探过去，抵住对面相对稳固的地面，然后，深吸一口气，忍着左肋的剧痛，一点点将身体挤进缝隙。

粗糙湿冷的岩石表面刮擦着他的后背和左臂伤口，带来新的刺痛。重心在湿滑倾斜的地面上难以控制，他脚下猛地一滑！

“小心！”林医生的低喝声传来，同时，一只强有力的手从前方伸过来，猛地抓住了他握着撬棍的右臂手腕，将他即将摔倒的身体，硬生生拽住、稳住！

是林医生。她不知何时已经放下了担架（用几块石头固定住），回身抓住了他。她的手很稳，很有力，带着户外活动留下的薄茧，也带着一种不容置疑的掌控感。

陈暮惊魂未定，靠在冰冷的岩壁上，大口喘着气，心脏狂跳。刚才那一下，如果摔倒，很可能再次撕裂左肋的伤口，或者撞到头部，后果不堪设想。

“慢慢来，别急。”林医生等他站稳，才松开手，但目光依旧锐利地扫过他苍白如纸、冷汗涔涔的脸，眉头几不可察地蹙了一下。“你状态在快速下降。药物撑不了多久了。我们必须尽快出去，找个地方重新处理你的伤口，你可能有内出血。”

陈暮艰难地点了点头，连说话的力气都快没了。他重新握紧撬棍，在林医生的注视和随时准备搀扶的姿态下，一点一点，挤过了那道狭窄的石缝。

过了巨石，通道变得稍微宽阔、平坦了一些，坡度也减缓了。天光更加明亮，甚至能看到洞口外随风摇曳的、深绿色的枝叶轮廓。空气也更加清新，地底那股顽固的甜腥味，几乎被完全冲散了。

希望，如同被注入了一针强心剂，让陈暮几乎熄灭的求生欲再次熊熊燃烧起来。他咬紧牙关，用尽最后一点被药物压榨出的力气，加快了步伐。

又走了大约十米，前方豁然开朗。

他们终于站在了岩洞的入口处。

眼前是一个被茂密林木和藤蔓半掩的、不规则的、朝向东方的裂口。裂口外，是陡峭的、长满青苔和灌木的山坡，山坡向下延伸，没入更浓的山间晨雾之中。天空是压抑的铅灰色，厚重的云层低垂，仿佛随时会压下来。雨已经停了，但树叶上、草尖上，都挂着晶莹沉重的水珠，空气湿润得能拧出水来。风从山谷下方吹来，带着刺骨的寒意和浓烈的、雨后山林特有的、混杂着泥土、腐叶和新生草木的复杂气息。

没有追兵的踪迹，没有异常的声响。只有风吹过林海的、永不停歇的沙沙声，和远处隐约的、不知名鸟类的啼鸣。

他们出来了。真的，从那个吞噬一切的地底世界，爬回了地面。

陈暮几乎要虚脱地跪倒在地，全靠撬棍和意志力支撑着。他贪婪地、深深地呼吸着这冰冷、清新、带着自由味道的空气，尽管每一次深呼吸都牵扯着左肋的剧痛，但他毫不在意。阳光（尽管被云层遮挡）照在脸上的感觉，是如此陌生，又如此……珍贵。

林医生没有停留欣赏。她迅速观察了一下洞口外的地形和环境，然后转身，从急救包里拿出一个折叠的、带有迷彩涂装的军用望远镜，举到眼前，向山坡下方、以及四周的山脊线，仔细地、缓慢地扫视着。

她的动作专业而警惕，显然在评估风险和规划路线。

片刻后，她放下望远镜，脸色变得更加凝重。“情况不太妙。”她低声说，声音在空旷的山洞口显得有些飘忽，“下面雾气很重，能见度很差。而且，我看到了至少两处新鲜的、人类活动的痕迹——折断的灌木，泥地上的脚印，还有……”她顿了顿，“……一个被遗弃的、空了的能量棒包装纸。很新，不超过24小时。”

陈暮的心猛地一沉。追兵！他们果然还在附近搜索！也许“熔毁”的动静只是暂时引开了他们，或者他们发现了这个岩洞入口，正在周围布控、搜索！

“我们得立刻离开这里，找个更隐蔽的地方。”林医生快速做出决断，“你现在的状态，经不起任何遭遇战。我们必须避开他们。”

“去哪？”陈暮嘶哑地问，目光扫过四周。除了这个洞口，就只有陡峭湿滑、布满荆棘灌木的山坡，和更深处、雾气弥漫、未知的山林。

“往高处走。”林医生指向洞口上方，那片更加陡峭、岩石裸露、植被相对稀疏的山脊线，“下面地势低，容易形成包围。上面视野开阔一些，虽然难走，但更隐蔽，也更容易发现他们的动向。而且……”她看了一眼担架上依旧昏迷的影，和陈暮惨不忍睹的状态，“……我需要尽快找个相对安全、避风的地方，重新处理你们的伤势，特别是你。你不能再走了，必须立刻进行更彻底的检查和止血。”

高处。陈暮望向那几乎垂直的、湿滑的岩壁和稀疏的灌木。以他现在的状态，爬上去？简直是天方夜谭。

“我帮你。”林医生似乎看出了他的想法。她收起望远镜和手枪，重新背好急救包，然后走到担架旁，用一种复杂的、带有卡扣和滑轮结构的绳索，快速地将担架和她自己的背带系统连接在一起，形成了一个可以让她背负担架、同时解放双手的简易系统。她试了试，虽然沉重，但她显然体能极佳，能够承受。

然后，她走到陈暮身边，不由分说地，将他的右臂架在自己肩膀上，用另一只手紧紧揽住他的腰，以一种近乎“拖拽”的姿态，支撑住他摇摇欲坠的身体。

“抓紧我。用你还能用的那只脚和撬棍，找稳落脚点。我们慢慢上。”林医生的声音就在他耳边响起，带着不容置疑的力度和她身上那种混合了消毒水、汗水、以及一种淡淡奇异草药（或许是某种驱虫或提神药剂）的气息。

陈暮没有拒绝的余地，也没有拒绝的力气。他只能将身体大部分的重量，依托在林医生坚实有力的支撑上，用右腿和撬棍，配合着她的步伐，一点一点，向着洞口上方，那片陡峭、湿滑、充满未知的山脊，开始攀登。

每一步，都像是在攀爬刀山。湿滑的岩石，带刺的灌木，松动的土块，不断考验着他们的平衡和体力。林医生背负着担架（和上面的影），还要支撑着几乎失去行动能力的陈暮，动作却依然沉稳、果断，显示出惊人的体能、技巧和意志力。她总能找到最合适的落脚点和借力点，用最小的动静，将两人一担架，向上缓慢而稳定地推进。

陈暮几乎是被她“提”着走的。他只能模糊地感觉到身体的移动，感觉到左肋伤口在每一次颠簸中传来的、撕裂般的剧痛，感觉到高烧和虚弱带来的、越来越沉重的眩晕。意识在痛苦和药物的双重作用下，再次开始模糊、漂移。

眼前的景象，变成了晃动的、破碎的色块——深绿的灌木，灰白的岩石，铅灰的天空，林医生深色冲锋衣晃动的背影……耳中，是自己粗重如破风箱般的喘息，是林医生压抑而稳定的呼吸，是担架滑过岩石的摩擦声，是风吹过山脊的呜咽……

不知爬了多久，也许只有十几分钟，却像一个世纪那么漫长。就在陈暮觉得自己真的要昏过去时，林医生停了下来。

“到了。这里可以。”她低声说，声音带着一丝如释重负的喘息。

陈暮勉强抬起头。他们爬上了一处相对平坦的、岩石裸露的小平台。平台背靠着一堵高耸的、向内倾斜的岩壁，形成了一个天然的、可以遮挡风雨和视线的凹陷。平台前方视野开阔，可以俯瞰下方他们刚刚离开的岩洞入口，以及更远处雾气弥漫的山谷。虽然不算绝对安全，但比起暴露在山坡上，已经好了太多。

林医生小心地将担架放下，让影躺在相对平整的岩石上。然后，她扶着陈暮，让他靠坐在岩壁凹陷处，这里相对干燥，背风。

“待着别动。”林医生简短地命令道，然后迅速从急救包里拿出一个折叠的、银色的保温毯，抖开，裹在陈暮瑟瑟发抖的身上。又拿出一个更小的、便携式的医用检查灯，打开，冷白的光束照亮了陈暮惨白的脸和胸前的绷带。

她没有先处理影，而是立刻开始重新检查陈暮的伤势。解开绷带，观察伤口，测量脉搏、血压、体温（用一个耳温枪），动作快而不乱，眉头越皱越紧。

“失血比预想的还多。心率过快，血压太低。高烧超过四十度。伤口感染严重，必须立刻清创，可能还需要输血，但这里没有条件。”她一边检查，一边用极低的声音快速自语，像是在给自己下诊断，也像是在评估形势的严峻性，“左臂毒素有扩散迹象，需要抗毒血清，我带了广谱的，但效果不确定……”

她的话，像一块块冰冷的石头，砸在陈暮昏沉的心上。他知道自己情况很糟，但没想到糟到这个地步。输血？清创？抗毒血清？在这荒山野岭？

“先……救他……”陈暮用尽力气，指了指旁边担架上的影。

林医生看了他一眼，眼神复杂。“他暂时比你稳定。但你的情况，再拖下去，可能撑不过一个小时。”她顿了顿，语气里带上了一丝罕见的、近乎严厉的意味，“陈暮，我知道你想救他。但如果你死了，我们都得死在这里。你必须先活下来，才能带他出去，明白吗？”

陈暮沉默了。他明白林医生说得对。残酷，但现实。

林医生不再多言，开始迅速准备器械和药品。她给陈暮注射了另一针镇痛剂和强心剂，然后，拿出消毒器械和手术刀，准备进行更彻底的伤口清创。

“会有点疼，忍住。”她将一块干净的纱布卷递给陈暮，“咬住。”

陈暮将纱布咬在嘴里，闭上了眼睛。接下来的几分钟，是他有生以来经历过的最痛苦、最漫长的时刻之一。锋利的刀尖划开发炎肿胀的皮肉，刮擦掉坏死和感染的组织的锐痛，消毒药水冲洗伤口的灼烧感，以及林医生沉稳但毫不留情的手法带来的、一波强过一波的剧痛冲击，让他全身的肌肉都绷紧、抽搐，牙齿几乎要将纱布咬穿，喉咙里压抑着破碎的、不成调的**。汗水如同开闸的洪水，瞬间浸透了他单薄的内衣和裹在外面的保温毯。

但他死死忍住了，没有昏过去。脑海里只有一个念头：活下来，带影出去。

不知过了多久，就在陈暮觉得自己的神经已经痛到麻木、即将断裂时，林医生的动作停了下来。

“好了。暂时控制住了。”她的声音也带上了一丝疲惫，但依旧稳定。她给伤口敷上厚厚的、带着清凉药膏的纱布，用弹力绷带紧紧包扎固定。然后又给陈暮的左臂注射了抗毒血清，重新包扎了额头的伤口。

做完这些，她才转向影，开始给他做更详细的检查和处理。

陈暮靠在岩壁上，裹着保温毯，感觉全身的力气都随着刚才那场酷刑般的清创而流逝殆尽。剧痛暂时被新的镇痛剂压制，变成一种深沉的、无处不在的钝痛和虚弱。高烧带来的燥热似乎退下去一点点，但寒冷和失血带来的颤抖依旧无法控制。视线依旧模糊，但意识似乎因为极致的痛苦和后续的药物作用，而获得了一丝短暂、脆弱的清明。

他侧过头，看着林医生在影身边忙碌的背影。这个神秘出现的女人，带着专业的医术、齐全的装备、对“第七区”的了解、以及一种难以捉摸的态度，成了他们此刻唯一的救命稻草。她是谁？真的只是一个“碰巧”知道内情、又“碰巧”追踪而来的医生吗？她的目的是什么？仅仅是为了救人？

疑问，在生存的危机暂时缓解后，再次浮上心头。但现在，他无力探究，也无法探究。

他只能相信她，依靠她。至少目前，她救了他，也在救影。

林医生处理完影，又拿出一些高能量的营养补充剂，用温水化开，喂给陈暮和影（影依旧只能咽下很少一点）。然后，她自己也吃了点东西，喝了水，靠在另一边的岩壁上，短暂地休息，但目光依旧警惕地扫视着下方的山谷和周围的山脊。

晨光，终于艰难地穿透了厚重的云层，在铅灰色的天幕上，撕开几道惨淡的金边。但山林间的雾气，并未因此消散，反而在阳光的照射下，蒸腾、翻滚，形成一片更加迷蒙、更加变幻莫测的乳白色海洋，将他们所在的这片小小山脊平台，衬托得如同漂浮在云端、孤立无援的孤岛。

风，更冷了。

林医生看了一眼天空，又看了一眼下方被浓雾笼罩的山谷，眉头紧锁。

“我们必须尽快离开这片区域。”她低声说，像是自言自语，又像是在对陈暮说，“雾气是掩护，也是障碍。而且，我总觉得……不太对劲。”

“什么……不对劲？”陈暮嘶哑地问。

林医生沉默了片刻，目光投向下方岩洞入口的方向，又看向更远处雾气弥漫的、他们来时的那片山林，眼神深邃而警惕。

“太安静了。”她缓缓地说，“除了风声，鸟叫，什么都没有。那些追兵……好像突然消失了。还有，这雾……起得太快，太浓。不太像正常的山间晨雾。”

她的话，让陈暮的心头也蒙上了一层阴影。确实，从他们离开岩洞到现在，除了林医生发现的那些痕迹，再没有遇到任何追兵，也没有听到任何搜索的动静。这不符合常理。以那些追兵的规模和装备，不应该这么轻易放弃。

难道“熔毁”真的把他们一锅端了？还是说……他们发现了别的、更重要的目标？或者……正在酝酿着什么？

而这片浓得化不开的雾……仅仅是自然现象吗？

陈暮想起地底那条会“心跳”的幽绿河流，想起那些暗红的触须，想起B-04门缝下渗出的暗红光芒，想起母亲笔记里提到的“场畸变”和“渗透”……

一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，悄悄钻入他的脑海：

那些地下的“东西”……“熔毁”真的把它们都消灭了吗？还是说，只是暂时打断了某种“连接”或“显化”？那种诡异的“场”或“污染”，是否……已经随着“熔毁”的冲击波，或者通过某种不为人知的渠道，扩散到了地面之上？这片异常的浓雾，是否就是某种……表征？

他看向林医生。林医生也正看着他，两人的目光在空中交汇，都从对方眼中看到了相同的、深沉的疑虑和……一丝不易察觉的惊惧。

“休息十分钟。”林医生最终移开目光，语气恢复了冷静，“然后，我们往更高处走，绕过这片雾区，试着找一条下山的路。你的情况，必须尽快送到有条件的医院。”

陈暮点了点头，没有再说话。他靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，强迫自己休息，积攒哪怕一丝一毫的力气。

下方，浓雾如海，无声翻涌。

上方，铅云低垂，天色晦暗。

而他和影，这两个从地狱边缘爬回的、伤痕累累的幸存者，此刻正躺在这片孤悬的山脊上，如同惊涛骇浪中两片随时可能倾覆的、脆弱的扁舟。

前路，依旧迷雾重重，危机四伏。


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