第718章  光明自东方来（求月票）

    就在东京因为福泽谕吉的「失格」而陷入舆论风波的时候，莱昂纳尔已经来到了京都府的石清水八幡宫附近。

    由于东京与京都、大阪、神户之间的铁路主干线还没有贯通，所以这趟行程格外奔波。

    他是先乘「鹿鸣馆专线」回到横滨港，坐了20小时的蒸汽船到神户，又坐了2个小时火车到京都，再坐了1小时马车才到达八幡宫。

    这一番折腾就花了快两天时间。但由于莱昂纳尔急于结束在日本的行程，所以中途几乎没有特意停下来休息。

    不过这一次，井上馨并没有陪同前来，他必须留在东京，继续主持每周两次的「鹿鸣馆」的舞会—

    那些舞会不能停，停了就等于承认日本在外交上出了纰漏。

    因此莱昂纳尔此次行程主要由京都府知事北垣国道亲自陪同。

    北垣国道今年五十一岁，个子不高，身材敦实，脸上总带著温和的笑容。他曾两次留学欧洲，所以英语很娴熟。

    他以老练的行政手腕著称，在前不久主导琵琶湖疏水工程的启动，及京都商工会议所的设立，在日本极具人望。

    作为地方劝业政策的推动者，北垣自然对「为爱迪生先生生产灯丝|这一「殖产兴业」的标志性项目高度重视。

    他也知道莱昂纳尔正在欧洲大力推广电气产业，是这位文豪的重要投资，所以格外重视这次接待工作。

    几人乘坐的马车在八幡宫附近的竹林边停下，北垣国道先下车，然后是莱昂纳尔。

    「索雷尔先生，就是这里。」北垣国道指著眼前那片竹林，「专为爱迪生先生提供灯丝的真竹，就生长在这片山坡上。」

    莱昂纳尔点点头。他看向那片竹林。竹子长得很好，青翠挺拔，在早春的风里轻轻摇晃。

    而早已经有不少人在这里等候，为首的一个穿著西装的男人，四十多岁，戴著圆眼镜，脸上堆著殷勤的笑经过北垣国道的介绍，莱昂纳尔得知他的身份是「京都电灯株式会社」的社长，小林久兵卫。

    等北垣国道介绍完，小林久兵卫立刻上前一步，深深鞠躬：「索雷尔先生，久仰大名。能陪同您参观，是我的荣幸。」  

    莱昂纳尔客气地和他握了握手。紧接著另一个人在小林久兵卫指示下，也向前走了一步。

    他五十多岁，皮肤黝黑，手上满是老茧，小林久兵卫介绍：「他是负责这片竹林的竹农，山田作造，为我们引路。」

    山田作造不会说英语，也不会法语，只是深深鞠躬，头几乎要碰到地面。

    莱昂纳尔微微侧身，友好地朝他点了点头。

    随后一行人往竹林里走，山路不陡，但有些湿滑。山田作造走在最前面，不时回头鞠躬提醒：「小心脚下。」

    小林久兵卫紧跟在莱昂纳尔身边，随时准备伸手扶他。

    莱昂纳尔摆摆手，示意自己走得很稳，不要搀扶。他拄著手杖，一步一步往上走。

    孙文跟在他身后，眼睛四处张看。竹林他没少见，只是不知道索雷尔先生为什么要特地来日本看竹林。

    走到半山腰，山田作造停下脚步，指著眼前的竹子，用日语说了几句话。

    北垣国道翻译：「他说，这一片就是真竹」。五年前的夏天，爱迪生先生的助手来到日本寻找合适制造灯丝的竹子。

    当时的京都府知事村正直引荐对方来到这里也是由他接待的终于为电灯找到了最合适的灯丝材料。」

    小林久兵卫抢著补充，语气里满是骄傲：「这是日本的骄傲！」

    莱昂纳尔点点头。他走近一株竹子，伸手摸了摸竹竿，觉得和他记忆的某些竹子很像，但又不敢确定。

    他装作不经意地问：「为什么真竹最合适？它有什么特点？」

    小林久兵卫立刻回答：「真竹的纤维排列近乎平行，削切成丝后制成的碳化丝质地均匀一致。」

    他顿了顿，挺起胸膛，「爱迪生先生称赞这是他实验过的六千种灯丝材料里的最优者！」骄傲之情溢于言表。

    莱昂纳尔又点点头，没再追问。

    北垣国道说：「竹丝厂就在前面，我们去看看生产过程。在1883年以前，我们只负责给爱迪生先生提供原丝」。

    从1883年开始，爱迪生先生同意在八幡宫设厂进行碳化」，这样可以大大节省人力成本和运输成本。」

    莱昂纳尔心里默念：「1883年————那就是我们拿出成熟的交流电系统的那一年————」

    看来自己确实给了爱迪生压力，让他不得不提前考虑压缩成本的事，否则以他的吝啬，根本不会同意在日本设厂。

    一行人继续往前走，穿过竹林，山脚下出现几栋砖瓦建筑，烟囱冒著浓浓的黑烟。

    工厂不大，只有三栋厂房。门口挂著一块木牌，上面用汉字写著：「京都电灯株式会社竹丝工场」。

    一个五十岁左右的男人已经等在门口，北垣国道介绍：「这位是工厂的厂长，中村铁雄。」

    中村铁雄上前深深鞠躬，用生硬的英语说：「索雷尔先生，欢迎。」

    莱昂纳尔客气地和他握了握手，倒是让他有些惶恐。

    小林久兵卫上前，语气严厉地下达了指示：「务必为索雷尔先生详细介绍我们的工艺，展现日本的工业实力！」

    中村铁雄又是深深一个鞠躬：「嗨咿！」然后侧身让开位置，「各位大人请进。」

    厂房里很明亮，窗户开得大，屋顶还装了天窗。上百个工人坐在长桌前，每个人面前都堆著一小捆竹片。

    中村铁雄走到第一张桌子前，拿起一片竹片，递给莱昂纳尔。

    竹片很薄，大约手掌长，两指宽，颜色浅黄，表面光滑。

    「爱迪生先生要求，只用竹茎横截面厚度约八分之一英寸的最薄一层的竹片。

    因为这里细胞壁最细，木髓最少，纤维致密均匀。其他部分都不行。」

    莱昂纳尔接过竹片，对著光看了看，又用指甲掐了一下，给出了评价：「确实很薄。」

    「是的。这是第一步。把竹子剖开，只取最外面这一层。里面的部分，有的做其他用途，大部分扔掉。」

    莱昂纳尔把竹片还给中村铁雄。

    中村铁雄带著他们继续往里走。

    下一道工序是削丝。莱昂纳尔看到工人们把薄竹片夹在两个金属块中间，用特制的刀具，一刀一刀削成极细的丝条。

    每削一刀，都要停下来看看，确认丝条的粗细是否均匀。

    「这道工序全靠工人的手艺。机器做不了这么细的活。好的工人，一天能削两百根。」

    莱昂纳尔弯腰看一个年轻工人的操作。那工人手指上全是老茧，但动作很稳，每一刀下去都干净利落。

    接著他回头问：「要学多久？」

    中村铁雄回答：「至少一个月才能上手，三个月才能熟练。」

    莱昂纳尔直起腰，没说什么。

    接著工人又把削好的丝条修剪成统一的长度，然后绕在铜制的模具上，用夹子固定住，弯成马蹄形或双环形。

    「为什么有两种形状？」莱昂纳尔拿起一根弯好的竹丝问。

    「取决于灯泡。马蹄形适合圆形灯泡，双环形适合长条形灯泡。爱迪生先生那边要什么形状，我们就做什么形状。弯好形状的丝条，就是原丝」了。」

    一边说著，中村铁雄一边带著他们走进下一个车间。

    这个车间和刚才完全不同。门一推开，一股热气扑面而来。

    车间里摆著二十台炉子，每台炉子前都有一个工人守著。炉子是耐火砖砌的，有一人多高，像个大磨盘，炉门紧闭。

    中村铁雄走到一台炉子前，停下脚步：「索雷尔先生，这里是最关键的工序，碳化。」

    他示意一个工人打开炉门的观察窗，工人用立刻铁钩拉开，露出观察炉内情况用的玻璃。

    透过玻璃，莱昂纳尔看到炉膛里整整齐齐码著上百个石墨坩埚，每个坩埚只有拳头大小，还盖著盖子。

    过了一会儿，中村铁雄示意工人把观察窗关上，然后又让工人取来一只已经冷却下来的坩埚。

    坩埚里面填满了黑色的细粉。中村铁雄用镊子从黑粉里夹出一根黑色的丝条。

    丝条很细，比刚才的竹丝细了一半还多，颜色乌黑，表面有点粗糙。

    「这就是碳化竹丝。」中村铁雄把丝条小心放在一块白布上，「也叫碳化丝」。」

    莱昂纳尔凑近了看，又问了一句：「能摸吗？」

    中村铁雄点点头：「没问题，温度已经降下来了。」

    莱昂纳尔用拇指和食指捏起碳化丝，掂了掂重量，然后对著光看它的粗细是否均匀。

    「竹丝在碳化过程中会收缩，」中村铁雄在旁边解释，「长度大约收缩百分之十五，直径收缩更多。所以碳化后的灯丝比原丝细很多。」

    莱昂纳尔把碳化丝放回白布上：「这个碳化过程，具体怎么操作？」

    中村铁雄看了小林久兵卫一眼，小林久兵卫点点头，示意他但说无妨。

    在他心里，莱昂纳尔只是一个好奇的文人，这些技术细节听过一遍，怕都过不了今晚，就会忘得一干二净。

    中村铁雄走到炉子前，开始讲解。

    「将成型的竹丝放进石墨坩埚里，周围填满细石墨粉，这样丝条在碳化过程中就不会相互粘连，而且能自由收缩。

    如果束缚太紧，碳化后丝条一定会出现弱点。」

    「接著我们要把坩埚放进炉子里，用还原焰加热。炉子里必须隔绝空气，否则竹丝会烧成灰。」

    「温度控制是最难的。初期要缓慢升温，到大约六百华氏度，也就是三百一十五摄氏度左右的时候，尤其要小心。

    因为这个温度下纤维素开始分解。如果升温太快，挥发出来的油气逸出太急，丝条就会粘在一起，或者直接断裂。」

    「过了六百度以后，可以快速升温到白热状态，然后保持六到八个小时。」

    「冷却的时候也要保持还原气体环绕，绝不能让空气接触。否则炽热的碳丝一碰到氧气，马上就烧没了。

    莱昂纳尔听得非常认真，眼睛一直盯著中村铁雄，不时点点头。

    「碳化完成以后，竹丝就只剩碳骨了。质地致密坚硬，像无烟煤一样。电阻适中，适合做灯丝。」

    莱昂纳尔听完，问了一句：「华氏度————你是在美国接受的教育？」

    中村铁雄点点头，又写腼腆地说：「我在爱迪生先生的工厂里学习了半年，掌握了所有的流程以后回来的。」

    莱昂纳尔「哦」了一声，没有再多问。接著中村铁雄把他们带到另一个房间。

    这个房间很安静，只有二十多个工人，每个工人桌上摆著一台仪器。

    「这里是检测室。」中村铁雄拿起一根碳化丝，「碳化后的丝条，每一根都要用电表测定冷态电阻。」

    他把碳化丝的两端夹在电表的两个端子上。电表的指针偏转了一下，停在某个刻度。

    「冷态电阻必须低于四百欧姆，才算合格。合格的编号入库，不合格的报废。」

    莱昂纳尔看著电表上的指针，问：「不合格的多吗？」

    「不一定。一批货的质量好不好，主要看竹子的品质和碳化过程的控制。好的批次，合格率能到九成。差的批次，可能只有五六成。」

    莱昂纳尔点点头。

    中村铁雄又加了一句：「本来爱迪生先生只接收完全合格的碳化竹丝。但是从去年年中开始，冷态电阻略不符合标准的也接收了，不过要分开发货。可能是需求量太大了吧？

    我们现在每年要往美国发一百万根灯丝。爱迪生先生说了，以后还会要更多。所以这里很快就要扩建了。」

    莱昂纳尔的表情没有任何变化，只是「嗯」了一声，心里却已经开始怒火中烧。

    果然！爱迪生果然是故意供应劣质灯丝给自己！英国工厂拿到的碳化竹丝质量下降不是偶然，是爱迪生有意为之。

    他利用自己对日本供应链的控制，将不合格的产品混进去，破坏竞争对手灯泡的寿命和稳定性。

    中村铁雄没有察觉任何异常：「整个流程就是这样。索雷尔先生，您还有什么想了解的吗？」

    莱昂纳尔摇摇头：「已经很详细了。谢谢。」接著最后看了一眼那些炉子和电表，转身往外走。

    临别之际，北垣国道和小林久兵卫还送了莱昂纳尔一份「意外惊喜」一一段日本真竹的竹节，上面用毛笔写了寄语：「光明自东方来一京都府敬赠」

    竹节打磨得很光滑，字迹清秀。莱昂纳尔接过竹节，看著上面的寄语，露出了笑容，然后向两人道了谢。

    一行人走出工厂。马车已经在外面等候。

    回京都的马车上，莱昂纳尔一直沉默。他靠在车厢壁上，闭著眼睛，像是在休息。

    北垣国道试图找话题，但莱昂纳尔只是简短地回应。几次之后，北垣国道识趣地闭嘴了。

    马车在暮色中驶进京都城。

    京都府安排的住所是一处传统的町屋，但内部做了改造，有西式的床铺和家具。

    晚餐很丰盛，但莱昂纳尔吃得很快。他匆匆吃完，就对北垣国道说：「我有些累，想早点休息。」

    北垣国道立刻说：「好的，您好好休息。明天我再来接您。」

    莱昂纳尔点点头。北垣国道鞠躬告辞，带著随从离开了。

    孙文看著莱昂纳尔：「索雷尔先生，您————」

    「跟我来，马上。」莱昂纳尔打断他，转身走向自己的房间。

    孙文跟了进去。莱昂纳尔关上门，走到书桌前坐下，铺开纸笔。

    「坐下。」莱昂纳尔对孙文说，「拿纸笔。记得今天我和你说的吗？记住每一个细节，你记住了吗？」

    孙文点点头：「记————记住了。」连忙在莱昂纳尔的对面坐下，拿起笔。

    莱昂纳尔铺开纸，深吸一口气，开始写碳化竹丝生产的每一个细节—

    竹子的选择，竹片的切削，丝条的成型，石墨坩埚的使用，炉温的控制，冷却的注意事项，电阻的测定标准————

    所有中村铁雄说过的话，他都原原本本地写下来。

    孙文也在写。他记性很好，虽然有些技术术语他不太懂，但他尽量把听到的都记下来。

    房间里只有笔尖划过纸张的沙沙声。

    写了将近一个小时，莱昂纳尔才停下笔。他数了数，写了整整六页纸。

    孙文也写完了，他写了五页。

    「交换。」莱昂纳尔说。

    两人交换了写好的记录。莱昂纳尔仔细看孙文写的内容，孙文也看莱昂纳尔写的。

    有些细节孙文漏了，莱昂纳尔补上；有些术语孙文写错了，莱昂纳尔纠正。

    又过了半个小时，两人确认两份记录基本一致。

    莱昂纳尔将两份记录叠在一起，收进随身的皮包里。他长长地吐出一口气。

    孙文看著莱昂纳尔收起记录，忍不住问：「索雷尔先生，这些————很重要吗？」

    莱昂纳尔看了他一眼：「很重要。」他没多解释，去中国建灯丝厂这种事，孙文还参与不了，知道了也没意义。

    孙文识趣地没再问。

    莱昂纳尔站起来，走到窗边。窗外是京都的夜色，远处有点点灯火。

    他沉默了一会儿，忽然开口：「孙文。」

    孙文立刻站起来：「我在。」

    「后天我就要去上海了。」

    孙文眼睛一亮：「上海？我还没有去过那么「北方」的中国城市。」

    莱昂纳尔摇摇头：「不，只有我去。」

    孙文愣住了。

    莱昂纳尔转过身，看著孙文：「你，要么去香港继续读书，要么去夏威夷回你哥哥身边。」

    孙文张了张嘴，脸上的兴奋瞬间凝固了。他过了好几秒才问：「为什么？」

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