第313章  于黄浦江，见证武器代差

    当石镇吉乘坐的明轮蒸汽船缓缓靠拢上海外滩时，时间已滑入二月中旬。

    空气中弥漫著硝烟和若有若无的血腥气，取代了本应属于岁末的鞭炮与炊烟。

    临近除夕，这座远东巨埠却毫无年节气氛，只有战争铁与火的灼热。

    半月前，太平军的攻势曾如烈火燎原，迅速席卷泗泾、七宝、徐家汇等上海周边要地，兵锋直指城墙之下。

    当时上海城内清军守备空虚，主要由残兵与不堪大用的地方团练支撑，看似唾手可得。

    但局势瞬息万变。

    此时驻守上海的已不仅是清军。

    英法两国为了保护其在上海的巨大商业利益和侨民安全，英法公使决定放弃「中立」立场，与清军合作保卫上海。

    时任清朝上海道台的吴煦和商人杨坊，更是重金雇佣了美国冒险家弗雷德里克·汤森·华尔，组建了一支以外籍退伍士兵和水手为主的洋枪队，协同防守。

    一月底，太平军开始进攻上海县城和城外英租界。

    他们遭到了英法联军和「华尔的洋枪队」的猛烈反击。    英法联军凭借坚船利炮和先进的步枪，给主要使用冷兵器和旧式火器的太平军造成了重大伤亡。

    甚至于在攻城期间，李秀成本人在城墙边视察时，竟被一颗子弹击中面部，险些丧命。

    这让他大为震惊，也彻底打破了太平天国对西方「洋兄弟」的最后一丝幻想。

    本来已经心生退意的他，在此时接到天王洪秀全的紧急命令，要求他不惜一切代价拿下上海。

    同时，还给他与陈玉成加派了近万人的队伍。

    为此，他不得不强挺著继续进攻堡垒一般的上海城。

    至石镇吉抵达时，太平军已经组织了不下十次大规模进攻。

    扔下了至少一万具尸体。

    他们震惊于西方火力的凶猛与精准，在己方射程外的安全距离被单方面屠戮，竟不得寸进。  

    然而，更感震惊的或许是城内的英法联军。

    他们从未见过一支军队在承受了如此恐怖的伤亡后，仍能一次次重整旗鼓，如同麻木的家畜般涌上来。

    这种东方式的坚韧，超出了他们的理解范畴。    甚至于已经麻木了。

    此时，太平军大营内。

    陈玉成和李秀成二人，分别坐在上首位。

    但营帐中的气氛却压抑的紧。

    「禀英王、忠王，我军现存两万余人，苏南驻军有万余人在赶来的路上，凌晨的作战已经准备就绪。」

    营帐之中，一名穿著黄衣，散著头发的将领汇报著。

    他叫黄文金，是英王陈玉成麾下将领。

    现如今太平军两大支柱势力，就属陈玉成以及李秀成。

    陈玉成所掌管军队，是原统属于石达开的征西队伍。

    天京之变后石达开将这支「靖难部队」交给陈玉成指挥。

    石达开出走天京后，陈玉成并没有跟随石达开而去，这使得他在军中拥有了大量精锐兵力。

    且都是以信封拜上帝教的广西老兄弟为主，信仰坚定，悍不畏死。    而李秀成自打破江南大营之后，积累了与陈玉成对抗的资本，摩下的兵力也迅速增加。

    但其兵力复杂得多，以安徽、湖北、江苏等地「新兄弟」为主，其中不少人来自新占领的地区，还有大量是从广东等地过来的「花旗军」。

    这些人虽然具有丰富的战斗经验，但拜上帝教的信仰淡薄，革命意志远不如广西骨干。

    原本李秀成还有一支广西铁杆部队，其由谭绍光统领。

    但谭绍光在年前奔赴福建而去，在太平军内造成极大震荡。

    以至于现如今李秀成摩下广西人颇少。

    此时这些「新兄弟」听到还要再继续打下去，一个个都不干了。

    郜永宽是在1855年在湖北加入太平军的，因为作战勇猛，此时已经是李秀成摩下的宿卫军大佐将。

    此刻，他作为一众新兄弟的代表，再也忍不住，噗通一声半跪于地，声音带著悲怆：「忠王！

    不能再打了，我们从苏南带出来的弟兄，一半都折在这上海城下了。」

    「洋人的枪炮————那根本就不是枪，是喷火的妖器！子弹像泼水一样没个停，还打得贼准！」

    「半个月了，城墙都没摸上去几次，再打下去，咱们这点家底真要全填进这无底洞了！」    这死的人可都是太平军精锐，不是只能打顺风仗的杂兵。

    死一个他们都得痛惜好久。

    可这半个月死了近一万人，而洋人死了多少呢？

    不到三百人。

    如此大的差距，让人绝望。

    李秀成又如何不知洋人的火力凶猛。

    但他不能退。

    上有天王近乎疯狂的严令。

    下，他作为帅才，深知上海的重要性。

    击破清军的江南大营后，太平军已经解除了天京的直接威胁，乘胜东进，一旦拿下清廷最为富庶的苏南和浙江地区，那他们太平天国，将彻底在中国大地立足。

    且将拥有真正与清廷争夺天下的资本。

    这场东征，占领上海，这个此时中国最重要的通商口岸和财源重地，就是是此次战略的终极目标之一。    上海海关的银子，是清军江南大营的命脉，也是天国未来的希望。

    所以，他比洪秀全都想拿下上海。

    可眼下的困境摆在明面上。

    要想拿下上海，就必须突破洋人的火力防线。

    而如何突破？

    只有一条路可走，以当下太平军的条件来说，只能用人命填。

    想到这里，李秀成与陈玉成对视一眼，都看到了对方眼底那份破釜沉舟的决绝。

    李秀成猛地站起身，牵动了脸上的伤口，让他嘴角抽搐了一下，但声音却异常坚定：「攻破上海，关乎天国之国本，无须再议！」

    「连日血战，将士用命，天王与本王皆看在眼里，痛在心头！」

    他目光扫过帐中众将，深吸一口气，几乎是吼了出来：「今晨，便是最后一战！」

    「诸君与我，同心戮力！」

    「压上，把所有能战之力，全部压上！」    「为天国，开路！」

    李秀成右手奋力一挥。

    嘭！

    一发太平军的土制炸弹在上海城头炸开，火光一闪而逝。

    黄浦江上，石镇吉站在明轮船的甲板，望著岸上那片已被战火型过无数遍、如同焦土般的战场，难以置信地回头看向怡和洋行的代表费理斯。

    「费理斯先生，仗都打到这个地步了，我们————还能安全进城？」

    费理斯手持文明棍，神态悠闲，仿佛在欣赏一场与己无关的戏剧。

    他淡然一笑：「亲爱的石将军，请放心，太平军已是强弩之末。」

    「况且，我们得到确切消息，曾国藩的湘军正在安徽猛攻安庆，李秀成和陈玉成在上海待不了多久了，他们必须回援。」

    石镇吉听见费理斯这番说辞，心中暗惊。

    这洋人不光是说中国话一点口音都没有，对中国内部局势的洞察竟也如此深刻。

    亏得他们第一次见面的时候，这个费理斯还带著翻译，满口洋泾浜，显然是藏了一手。    正思忖间，就听见一声爆炸响起。

    石镇吉立刻循声望去，作为前第一军军长，前太平军，他太熟悉这种动静了。

    他当然知道，这是太平军的土炮炸响。

    只不过以往这些土炮炸药，都是为了挖地道炸倒城墙。

    像今天这般直接往城墙上轰炸却是少见。

    「这是在火力覆盖，太平军要冲锋攻城了。」

    石镇吉低声凝视著战场。

    果然，雨点一般的炸弹，不要钱一般倾斜而出后。

    无数太平军一窝蜂的冲锋上前，发出震天的呐喊。

    这竟然是要用人命堵住枪口，强行攻城。

    如果福州城内没有内应，当初赖欲新和何名标他们大概率就是要这么攻城。

    石镇吉心中突然冒出了这么一个想法。    而显然，英法联军并不是清军可比。

    面对这人海一般的攻势。

    英国人和法国人，显得不慌不忙。

    联军的炮兵阵地率先开火，使用榴霰弹和爆破弹对太平军密集的进攻队形进行覆盖。

    太平军没有任何手段进行有效反制，阵型瞬间变得支离破碎，伤亡惨重。

    「骑兵要动了。」

    石镇吉看著英法联军这边的炮兵阵地，低沉出声，他不由自主的将自己代入到了这支太平军的指挥当中。

    果然，一支太平军骑兵从侧翼杀出，直扑联军炮兵阵地，试图为步兵打开缺口。

    然而，当他们冲进距离阵地约五百至两百米的区域时，严阵以待的联军步兵线列，使用著来复步枪，开始了致命齐射。

    这根本就不是太平军手中射程近、精度差的旧式火绳枪或发枪所能比拟的。

    在米尼弹和线膛枪管的加持下，联军的步枪射程远、精度高。

    太平军骑兵和跟随的步兵，仿佛是在进行一场单方面的「排队枪毙」，在弹雨中成片倒下。    他们所谓的「不顾伤亡」，在此刻仅仅意味著用更多的生命去填平那几百米宽的「死亡地带」。

    每前进一米，都需要付出成排成连的代价。

    石镇吉脸色巨变：「为什么他们的火枪这么远就能击中目标？」

    「上海城内到底有多少联军？射击密度如此之高，竟然没有任何间歇？」

    他感觉到不可思议。

    相比于城墙外太平军大刀长矛，以及各种旧式火绳枪/燧发枪、擡枪、鸟枪。

    城墙内的英军火枪，简直是碾压级的效果。

    看到石镇吉震惊的样子，费理斯高昂著头，矜持地笑道：「城内联军，不过数千人而已。」

    「不过，我们的士兵使用的是恩菲尔德1853型线膛步枪，虽然是前装，但配备了米尼弹，有效射程可达五百码，训练有素的士兵每分钟能稳定射击两到三发。」

    「五百米？每分钟两三发？」石镇吉听得目瞪口呆，嘴巴微微张开。

    这性能，与他所了解的光复军目前装备的火器相比，简直存在代差！

    光复军使用的火器虽然强于太平军。    但相比于这英军的步枪，仍然不足。

    此刻，他对秦远派他前来采购军火的决策，再无半分疑虑。

    他甚至在脑海中模拟，若是以目前光复军的装备来强攻上海，结局恐怕不会比眼前的太平军好多少。

    即便能惨胜，也必然元气大伤。

    武器，必须革新。

    光复军一定也要用上这样的来复枪，用上这个什么米尼弹。

    他认真观摩著在城墙外的炮兵阵地，以及在城墙外与太平军交战的火枪队。

    目光满是凝重。

    这些英国人，采用散兵线战术与横队、纵队结合。

    散兵线前出狙杀骚扰，主力横队进行整齐轮射保持火力密度，炮兵则持续提供火力支援。

    各部分之间展现出一种高效的协同。

    「这————就是兄长常说的步炮协同」吧？」他喃喃自语。    更令他心惊的是联军士兵在持续战斗中表现出的极高单兵素质和严明纪律。

    他转过身，神情无比郑重地对费理斯说：「费理斯先生，我们此次计划采购的军火，是否包括这种恩菲尔德步枪和相关的米尼弹？」

    费理斯笑容可掏：「当然，石将军。这类前装线膛步枪不在禁售之列。」

    「不过，更先进的后装线膛步枪属于严格管控品，暂时无法提供。」

    「至于火炮，阿姆斯特朗后装线膛炮同样受限，但经典的拿破仑」前装滑膛炮可以出售。」

    「您可别小看它，这是经历了拿破仑战争考验的利器，并且我们已经采用了更先进的标准化工艺和爆破弹技术。」

    石镇吉追问：「若我光复军装备了这些武器，刻苦操练，能否达到贵国军队的战斗力？」

    费理斯闻言，几乎失笑，他摇了摇头：「石将军，现代化的战争，武器固然重要，但绝非全部。」

    「我大英陆军拥有完善的近代军事操典，士兵经年累月严格训练，强调绝对的纪律与战术配合」

    「我们的指挥官，都经过专业军事院校培养，具备系统的军事科学知识。」

    他顿了顿，语气带著一丝不易察觉的轻蔑：「贵军虽在努力整编，向新式军队靠拢，精神可嘉，但要想达到同等水平————恕我直言，还有很长的路要走。」

    很长的路？    石镇吉抿紧了嘴唇，目光再次投向那片血肉横飞的战场，心中没有气馁，反而燃起一股前所未有的斗志。

    他不信中国人就学不会洋人这一套！

    不就是严格的纪律、科学的操典、专业的军官吗？

    回到福建，他就立刻著手，以参谋总部的名义，推动全军学习、操练！

    此时此刻，他比以往任何时候都更加清晰地认识到，秦远将他放在参谋总长这个位置上，是何等的深意与重托。

    这不仅仅是统辖各军、制定方略，更是要引领全军，向著真正的新式军队目标，发起冲锋的前哨与核心！

    他深吸一口这充满硝烟味的空气，对费理斯道：「费理斯先生，我们尽快入城吧。我已经迫不及待，想看看你们提供的武器清单和报价了。」


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