只见她毫不畏惧地直视着马库斯，斩钉截铁地说道：“我反对。”这句话如同惊雷一般在饭桌上炸响，使得原本就紧张的气氛瞬间变得凝重起来。一时间，所有人都愣住了，孩子们惊愕地望着母亲，仆人们则纷纷低下头去，不敢与之对视；而那些家族成员们更是开始相互交换眼色，似乎对眼前这个突如其来的变故感到十分诧异。

面对妻子如此直接的反驳，马库斯显然有些吃惊，但很快便恢复了镇定。他微微眯起双眼，紧盯着伊莉丝，冷冷地质问道：“你反对？你有何资格提出这样的异议？”然而，伊莉丝并没有被丈夫的气势所吓倒，反而显得越发从容淡定。只听她缓缓开口道：“就因为我是赫卡里姆夫人，更因为那块封地乃是我耗费整整两年光阴精心打理、方才使其重新扭亏为盈的心血结晶。可你的那位表亲却是个不折不扣的赌徒，如果任由他接手这片土地，恐怕用不了一年时间，他就会将其输得精光。”说完这番话，伊莉丝静静地坐在那里，脸上没有丝毫波澜，仿佛早已料到接下来可能发生的一切。

“我没忘。我不仅是你的妻子，更是这个家族名正言顺的女主人！”伊莉丝猛地站起身来，尽管身高比眼前之人略逊一筹，但浑身散发出的强大气场却丝毫不落下风，仿佛一座坚不可摧的堡垒一般屹立不倒。只见她眼神坚定地直视对方，继续说道：“况且，我们的孩子们都与我持有相同观点呢。”说罢，伊莉丝转头望向长女，眼中流露出一丝欣慰之色。那位年方十八的少女毫不犹豫地点了点头，表示赞同母亲所言，并开口附和道：“没错，母亲大人所言极是，父亲。那片土地绝对不能拱手相让啊！”紧接着，次子以及另外两名年幼的孩子亦纷纷颔首示意，表示支持母亲的决定。面对这般情形，马库斯气得脸色发青，活像一只熟透了的大苹果，又似一块被煮熟的猪肝儿。此时此刻，他方才如梦初醒般恍然大悟，原来不知不觉间自己已然大权旁落，甚至在自家府邸之中，竟被一个平日里备受轻视的女子，连同亲生子女一同架空掌控。就在那个月黑风高之夜，马库斯独坐于书房之内，面色阴沉如墨，突然传唤来了家中总管。待得那人踏入房间之后，马库斯便咬牙切齿地下达命令道：“立刻去把她解决掉！”总管闻言不禁大惊失色，连忙劝谏道：“老爷啊，此举实在太过凶险万分呐……”然而话未说完，便被马库斯粗暴打断道：“哼！管它那么多作甚？投毒也好，制造意外也罢，随你怎样都行！只要能将其神不知鬼不觉地除掉便可！”说话间，马库斯的双眸闪烁起癫狂而诡异的光芒，宛如两头饿狼在黑暗中窥视猎物时所散发出来的幽光。

总管沉默许久之后，深深地鞠了一躬说道：“好的，一切都按照您说的办吧！”然而当他走出书房以后却并没有着手准备那瓶致命的毒药，反而转身朝着伊莉丝所在的房间走去。其实早在这一刻之前，总管就已经下定决心要背叛自己原来所效忠之人了——毕竟这整整四年以来，伊莉丝给予他的贿赂金额可是马库斯的足足十倍之多啊！不仅如此，伊莉丝还曾亲口向他许诺过，如果能够顺利完成这次任务那么日后必定会正式任命他为整个家族的大管家而非仅仅只是一个临时的代行其职者而已……

待得总管进入伊莉丝的闺房并将所有事情一五一十地禀报完毕时，只见伊莉丝那张美丽动人的面庞之上竟然没有流露出丝毫情绪波动之色来，仿佛眼前发生的一切皆与己无关一般淡定从容至极。只听她轻声吩咐道：“嗯，我知晓了。接下来依旧照原先制定好的方案执行即可，不过记得将原本打算使用的那种剧毒之物替换成普通一点的安眠药就行啦。”“可是……夫人？”面对伊莉丝如此出人意料的决定，总管不禁有些惊愕不解地开口问道。“不必多说什么废话，总之我就是想要生擒活捉住那个家伙罢了。”伊莉丝面无表情地回答道。

时光匆匆流逝，转眼便来到了三天之后。这天夜里用过晚膳后的马库斯突然间毫无征兆地晕倒在地不省人事起来。随后赶来的医师经过一番详细检查和诊断得出结论称其乃是因为“突发性心脏悸动症候群发作”所致，并建议应当好生休养一段时间为宜。于是乎伊莉丝当即将昏迷不醒的马库斯转移至整座府邸最为僻静偏远之处的一座古老塔楼当中关禁起来，并且对外宣称自己将会亲力亲为、全心全意地照料这位病人直至康复为止；可实际上呢，则完全可以说是对马库斯实施起了严密监控下的变相软禁措施……

每一天，太阳还未升起的时候，伊莉丝便早早起床，洗漱、梳妆打扮一番之后，便迫不及待地前往马库斯所在之处。一路上，她小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的汤药——那可是货真价实的安眠药啊！

到了马库斯面前，伊莉丝轻声细语地哄着他喝下这碗药，并开始不厌其烦地向他讲述家中所发生的一切事情：孩子们如何出类拔萃，家族产业又是怎样蒸蒸日上，还有那些曾经对赫卡里姆家族不屑一顾的人们如今都变得毕恭毕敬……然而面对这些，马库斯却毫无反应，依旧苦苦哀求道：“求求你放过我吧，让我离开这里！否则等我逃出去以后，一定会让你求生不得求死不能！”可无论他怎样恐吓威胁，伊莉丝始终无动于衷，脸上只有一抹淡淡的笑容。

时光荏苒，转眼之间已经过去了整整一个月。此时的马库斯完全失去了理智，整日整夜地对着空荡荡的墙壁自言自语，一会儿大骂伊莉丝是个恶魔，一会儿又指责自己的孩子们受到了邪恶力量的迷惑，甚至扬言要去寻找所谓的“真正的力量”来拯救大家。听到马库斯口中不断念叨着一些奇怪的话语，伊莉丝不禁心生疑惑，于是转头询问一旁的总管：“他一直提到的那个‘真正的力量’究竟是什么人呢？”总管摇了摇头，表示对此一无所知，但同时也提醒伊莉丝，老爷从前似乎曾偶尔提及过一个名为“苍白女士”的存在。

得知这个消息后的当天晚上，伊莉丝独自一人来到了高耸入云的塔楼上。月光如水洒落在她身上，使得她看起来宛如仙子下凡一般美丽动人。而此刻站在她手中的，则是一只精致的酒杯，里面盛满了散发着诱人香气的美酒。

走到马库斯跟前，伊莉丝轻轻地抚摸着他凌乱不堪的头发，柔声说道：“来吧，亲爱的丈夫，把这杯酒喝下去吧。只要你一口饮尽，所有的痛苦都会烟消云散啦......”

马库斯死死地盯着眼前这个女人，突然间像是从一场噩梦中惊醒过来一般，喃喃自语道：“你……你会后悔的！她绝对不会轻易放过你的……”

“谁？到底是谁啊？”伊莉丝皱起眉头追问道，但马库斯却并没有再说话，只是默默地端起酒杯一饮而尽。紧接着，令人意想不到的事情发生了——仅仅过了短短几分钟时间，马库斯便毫无征兆地停止了呼吸。

伊莉丝见状连忙上前查看他的脉搏，并最终确认对方已经彻底失去了生命迹象。随后，只见她缓缓俯下身去，将嘴唇贴近马库斯那早已变得冰凉的耳朵轻声说道：“好了，亲爱的丈夫，从此以后，这整个赫卡里姆家族就全都归我所有啦！”说完这番话之后，伊莉丝开始有条不紊地着手布置起所谓的“自杀现场”来：首先是摆在桌子上那个空空如也的毒药瓶子；其次则是放在一旁、由她亲自模仿着马库斯的字迹所书写而成的那份遗书——上面详细描述了马库斯因为长期遭受腿部疼痛折磨无法忍受，所以才无奈之下选择以这种方式结束自己痛苦一生的经过。

没过多久，马库斯的葬礼就在一片庄严肃穆且又异常隆重的氛围之中正式拉开帷幕。当天，伊莉丝身着一袭黑色长裙出现在众人面前，脸上还戴着一层薄薄的面纱，透过那层面纱隐约可以看到她此刻正流露出一种恰到好处的哀伤神情。而站在旁边的几个孩子更是哭得撕心裂肺，仿佛天都要塌下来似的。面对此情此景，伊莉丝走上前去轻轻搂住这些可怜的小家伙们安慰道：“别难过了宝贝儿们，你们的爸爸虽然离开了我们，但他其实是去到了一个再也没有任何痛苦和烦恼存在的美好世界里哦。”听到妈妈这么说，孩子们的情绪稍稍稳定了一些。就这样，在场的每个人无一不对这位勇敢而又坚强的遗孀表示由衷地钦佩与赞扬之情。然而事实上，只有那么唯一的一个人洞悉到了隐藏在这场悲剧背后的真正真相究竟是什么样子的……

来访者是一个身材高挑的女子，年龄大约在三十岁左右，身着一袭简约大方的灰色长裙。那裙子的面料质感柔软光滑，仿佛丝般柔顺，这种独特的质地让伊莉丝感到十分新奇，因为她以前从未接触过如此细腻的材质。

女人的面容姣好，却又似乎缺乏某种鲜明的特点，让人难以留下深刻的印象。只是匆匆一瞥之后，如果立刻转过头去，恐怕很难回想起来她究竟长什么样子。然而，当这个名叫乐芙兰的女人微微一笑时，一股无形的魅力便从她身上散发出来。

"我叫乐芙兰。"  女人轻声说道，嘴角挂着一抹若有似无的笑容，"或许你听你丈夫提过我的名字？"

听到这句话，伊莉丝的心猛地一紧，像是被一只看不见的手紧紧捏住一般。不过，她很快就恢复了平静，深吸一口气，然后礼貌地请这位不速之客进入自己的书房，并示意身边的仆人们离开房间。

待四下无人之后，乐芙兰毫不掩饰地直接切入主题："赫卡里姆家族一直以来都是黑色玫瑰组织名下的产业。虽然你的丈夫能力有限，但毕竟也是我们的成员之一。可是现在呢，亲爱的女士，您竟然在没有得到许可的情况下擅自处理掉了属于我们的财产！"

"别侮辱我的智商！"  乐芙兰的嘴角微微上扬，原本温柔甜美的笑容瞬间变得冰冷无比，仿佛能够冻结周围的空气一般。她那双深邃而锐利的眼睛紧紧地盯着眼前的女人，毫不掩饰其中的鄙夷与不屑之情。

"不得不说，你确实干得相当出色啊……"  乐芙兰缓缓说道，语气之中带着一丝嘲讽意味，"不仅成功地架空了你那可怜的丈夫，牢牢掌控住你们的孩子，甚至连那些仆人们也被你一一收买。而且最为难得可贵的是，就连整个家族产业，你都料理得如此井然有序、风生水起。然而，这一切却并不能成为你肆意妄为的资本！尤其是当涉及到杀人这种事情的时候......"

听到这里，伊莉丝的脸色骤然一变，但很快又恢复了镇定自若。只见她双手悄然紧握于衣袖之内，掌心已然渗出一层细密的汗珠来。尽管内心早已惶恐不安，但表面上仍旧强作笑颜道："既然如此，那么请问夫人，接下来您究竟准备怎样发落妾身呢？"

"嗯......这个嘛，就要看你自己的表现咯~"  乐芙兰慢慢地站起身来，轻盈地走向房间里的书架。她伸出手指轻轻抚摸着一排排书籍的书脊，似乎在思考什么问题似的。过了一会儿，她才转过头来看着伊莉丝继续说道："要知道，咱们黑色玫瑰可是只欢迎真正有本事之人哦！不过相对而言，忠诚度可比所谓的能耐更为关键呢......所以，如果你想要继续留在组织内并且得到应有的尊重以及地位，那就必须拿出足够的诚意来向我展示出你的忠心耿耿才行呐！当然啦，如果在此过程当中顺便再让我看到一些其他方面的闪光点就更好啦！"说完这番话后，乐芙兰再次将目光投向手中不知何时多出的一卷古老羊皮纸之上。

伊莉丝紧紧地盯着手中的卷轴，仿佛它是一个拥有无尽秘密的宝库。暗影岛——那个被诅咒的神秘之地，一直以来都是个令人望而生畏的存在。传说中，凡是前往那里的人都几乎无法活着归来。


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