踏上七彩阶梯，云易只觉眼前景象再次变幻，已然置身于七宝琉璃塔的第二层。与第一层的混沌初开、生命萌发之感截然不同，第二层的空间，弥漫着一股沉重、迟缓、带着淡淡腐朽气息的意蕴。

光线昏暗，空气中仿佛漂浮着时光的尘埃，四周的景象扭曲不定，时而如同垂暮之年的荒芜庭院，断壁残垣上爬满枯藤；时而又似记忆深处泛黄的老旧画卷，色彩黯淡，人物模糊；耳边似乎还萦绕着若有若无的、象征着时光流逝的滴答水声，以及风中传来的、苍老而无力的叹息。

塔心之处，两个古朴沧桑的大字缓缓旋转，散发出令人心悸的波动——老苦！“老……”  云易心中默念，立刻明白了这一关的考验所在。

几乎在他踏入此层的瞬间，一股无形无质、却直透灵魂深处的力量，便悄然笼罩了他。

这股力量并非攻击，更像是一种强效的“催化剂”，将他内心深处对于“衰老”这一自然规律的、或许连他自己都未曾清晰意识到的细微担忧、恐惧、乃至抗拒，瞬间放大、具象化！

刹那间，云易眼前的景象凝固了。

他仿佛看到镜中的自己，青丝以肉眼可见的速度变得灰白、干枯，如同秋日衰草；光滑紧致的皮肤爬上密密麻麻的皱纹，如同干涸土地上的龟裂；挺拔的身躯渐渐佝偻，曾经蕴含无穷力量的肌肉变得松弛无力；清澈锐利的眼神开始浑浊、黯淡，失去了往日的神采；引以为傲的敏捷思维变得迟滞，许多熟悉的记忆如同沙堡般在潮水中崩塌、消散……一种前所未有的虚弱感、无力感、以及被时代抛弃的孤独感，如同冰冷的潮水般涌上心头！

他仿佛看到自己变成一个手无缚鸡之力、需要人搀扶、甚至遭人嫌弃的耄耋老人，曾经的辉煌与力量都化为泡影，只能眼睁睁看着后来者超越自己，而自己却只能在角落里回忆往昔，等待最终的归宿。

“不！”  内心深处，一个声音在呐喊，带着对青春流逝、力量消亡的本能恐惧！这是所有生灵，尤其是追求力量与长生的修士，最深层次的梦魇！

任凭你天资绝世，风华绝代，终究难逃时光的侵蚀！

修行，逆天争命，不就是为了对抗这“老”与“死”吗？

塔内其他地方，陆续有修士通过第一关，踏入第二层。

然而，他们的情况远比云易更加不堪。

“啊！我的头发！我的脸！不——！”  一名容貌姣好的女修惊恐地摸着自己的脸，仿佛看到了自己鸡皮鹤发的模样，道心瞬间失守，尖叫着瘫软在地，周身灵力紊乱。

“力量……我的力量在流失！修为在倒退！不！我苦修百年，怎能如此！”  一名壮年修士疯狂地挥舞手臂，却感觉体内灵力运转晦涩，仿佛真的在极速衰老，脸上充满了绝望。

“师父……师兄……他们都走了……就剩我一个老不死了……还有什么意义……”  一名年纪稍长的修士老泪纵横，沉浸在亲友凋零、孤苦无依的幻境中，斗志全无。

恐惧、绝望、不甘、悲伤……种种负面情绪在第二层空间弥漫开来。

七宝琉璃塔的力量将每个人心中对“老”的恐惧无限放大，许多心志不够坚定的修士，瞬间沉沦其中，道心受损，周身道韵溃散，甚至有人气息迅速萎靡，仿佛真的瞬间苍老了几十岁，最终被塔内规则化为白光传送出去，淘汰出局！

即便是那些顶尖天骄，如道无涯、武破军、独孤败天等人，在踏入此层的瞬间，脸色也齐齐一变，周身气息出现剧烈的波动，显然也在全力对抗那源自灵魂深处的衰老恐惧。

他们或是以无上意志强行镇压，或是以秘法固守本心，或是以杀意斩灭心魔，过程绝不轻松。

水灵月踏入此层，绝美的容颜上也闪过一丝苍白。

她仿佛看到了自己红颜老去、容颜不再，父王垂垂老矣，身边之人一个个离去，最终只剩下自己孤身一人的凄惨景象，那种孤独与无助感让她娇躯微颤。

幸得怀中天枢剑传来一丝清凉剑意，以及幽婆婆及时渡来的一股温和灵力，才帮她稳住心神，但依旧花容失色，需要时间平复。

身处恐惧浪潮的核心，云易的感受尤为深刻。

那幻象如此真实，那虚弱感如此强烈，仿佛他真的在瞬间走完了一生，体验了英雄迟暮的悲凉。

然而，就在那恐惧即将吞噬他心神的刹那，他丹田之内，那幅由先天混沌之炁凝聚而成的阴阳太极图，骤然加速旋转！

一股清濛濛、蕴含着万物生灭、轮回真意的道韵弥漫开来，护住了他的识海核心。同时，自幼爷爷老赵头那看似随意、却蕴含至理的话语，在他心头响起：“易儿，你看那山间的老松，历风霜而弥坚；你看那溪中的卵石，经冲刷而圆润。老，非尽为苦，亦是沉淀，是积累，是另一种形式的‘生’。”

太祖剑意那斩灭虚妄、唯我独尊的无敌意志，也如同定海神针，让他瞬间从那种自怜自艾的消极情绪中挣脱出来！

“我在恐惧什么？”云易扪心自问，“恐惧力量消失？恐惧被人遗忘？恐惧最终走向死亡？”

他的眼神逐渐从最初的波动，恢复了深邃与平静。

“力量，并非永恒。但追求力量、超越自我的过程，本身便是生命的意义所在。若因恐惧失去而裹足不前，才是真正的可悲。”

“被人遗忘？天地尚且不仁，以万物为刍狗。个体的存灭，于天地而言，不过刹那微尘。但于我自身而言，活着的每一刻，经历的每一事，守护的每一人，才是真实不虚的存在意义。何须在意他人是否铭记？”

“至于死亡……”云易的目光穿透了眼前的衰老幻象，仿佛看到了宇宙星河的生灭，万物的轮回，“有生必有死，此乃天地至理，大道循环。修士逆天而行，争的是朝夕，是过程，是绽放时的璀璨，而非那虚无缥缈的永恒。若因终有一死便放弃生的精彩，才是对生命最大的辜负！”

“老，是必然。但‘苦’，却非必然。苦在于‘执着’，执着于青春永驻，执着于力量长存，执着于不被遗忘。然而，月有阴晴圆缺，潮有涨落起伏，此乃天道。抗拒必然，便是痛苦的根源。”

“既然衰老不可避免，天地亦有寿数，那我更应珍惜当下！把握青春，奋力前行，将每一分潜力挖掘到极致，让人生绽放最耀眼的光华！即便他日垂垂老矣，回首往事，亦可无愧于心，笑对夕阳！活好每一个‘现在’，便是对‘老’最好的回答，对生命最高的敬意！”

一念通达，心魔顿消！云易眼中再无丝毫恐惧与迷茫，取而代之的是一种洞悉本质后的坦然与坚定。

他仿佛看到那衰老的幻象中，并非只有衰败，还有智慧沉淀的光芒，有岁月洗礼后的从容，有看透世情的豁达！

“老之苦，非苦在年岁增长，而在心不能安，志不能舒，执着于逝去的流水，恐惧于未知的终点。若能活在当下，心无所惧，则老亦不过是生命长河中一段不同的风景罢了。”

“破！”云易心中轻喝，神魂澄澈如琉璃，那股放大恐惧的塔内力量，如同遇到了克星，瞬间从他身上退去。

眼前的衰老幻象如同阳光下的冰雪，迅速消融。

他周身气息圆融通透，对“老”这一生命阶段有了更深的理解，心灵仿佛经历了一次洗礼，更加坚韧不拔。身份玉牌再次传来温热感，更加精纯磅礴的玲珑道韵融入其中。

七彩光华再次亮起，第三层的阶梯出现在他面前。

云易依旧是第一个堪破此关，迈步而上，身影消失在阶梯尽头。

在他之后不久，牛大和李无极也相继踏入第二层。

两人同样经历了强烈的恐惧冲击。

牛大仿佛看到自己气血衰败，再也无法挥舞沉重的拳头；李无极则看到自己肌肉萎缩，沦为废人。

但两人心性质朴纯粹，牛大想起阿爸的教导，猎人老了经验更丰富；李无极则觉得，只要兄弟还在，就算老了也能一起喝酒吹牛。

他们没有那么复杂的思绪，更多的是对兄弟情义的珍惜和对当下生活的热爱。

恐惧来临，他们选择的是咬牙硬抗，用最朴素的信念——

“怕个鸟！老了也是条好汉！”

硬生生扛了过去。

虽然过程比云易艰难，耗费时间更长，但最终也成功破开幻境，带着一身冷汗和更加坚定的眼神，踏上了第三层的阶梯。

随后，道无涯、武破军、独孤败天、了尘、水灵月等顶尖天骄，也各凭手段，陆续堪破心魔，渡过了“老”之苦。

只是每个人脸上都多了几分凝重，显然这一关对他们的心神消耗不小。

而当第二层空间稳定下来时，原本通过第一层的近八百人，此刻竟已不足五百之数！

足足有三百余人，沉沦在对“衰老”的恐惧中，道心受损，被淘汰出局！

七宝琉璃塔考验之残酷，可见一斑！

第三层入口的光辉，仿佛在无声地宣告：能继续前行者，方是心志真正坚韧之辈。接下来的“病”、“死”等关，必将更加凶险莫测。


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