夏日的刘庄村笼罩在一片闷热之中，蝉鸣声嘶力竭地撕扯着午后的宁静。村头那棵百年老槐树下，三五个村民无精打采地摇着蒲扇，目光却不时瞟向生产队办公室的方向。半个月前，那里换了主人。

“要我说，麦囤这小子也太心急了些，汉水好歹是他亲叔叔。”老木匠刘老根嘬了一口旱烟，眯着眼睛说。

“哼，亲叔叔？汉水当队长这几年，麦囤家多分到过一斤粮吗？”旁边的赵寡妇尖着嗓子反驳，“上次分配农具，最好的那头牛还不是给了马赶明家。”

田间地头，这样的议论已经持续了半个月。自从刘汉水被拉下生产队长之位，整个刘庄村就像一锅即将沸腾的水，表面平静，底下却暗流涌动。

事情要从三个月前说起。

那是个春寒料峭的早晨，马赶明夹着一个破旧的公文包，从公社开会回来。一路上，他那双细长的眼睛眯得更紧了，脑子里反复回响着公社书记的话：“老马啊，刘庄村的生产进度一直上不去，你这个治保主任要多想想办法。”

傍晚时分，马赶明没有直接回家，而是绕道去了村西头的刘麦囤家。这位刘汉水的亲侄子，对叔叔早已心怀不满。

麦囤正在院子里劈柴，见马高腿进来，只是略微点头，手上的斧头却没有停。

“麦囤啊，力气省着点用，过两天的春耕动员会，还要你带头呢。”马赶明笑呵呵地自己搬了个小板凳坐下。

“马主任有事？”麦囤语气冷淡。他一向不喜欢这个总是笑脸迎人却眼神阴鸷的治保主任。

马赶明不慌不忙地从包里掏出一张纸：“公社这次下了文件，要求各生产队选拔年轻干部。我看你条件不错，想在队委会上推荐你当生产队长。”

麦囤愣了一下，斧头停在了半空。他今年二十八，在村里年轻人中颇有威信，早就想谋个一官半职，但每次都被叔叔以“年轻还需要锻炼”为由压了下来。

“我叔能同意？”

“汉水队长那边，我去做工作。”马赶明凑近一些，压低声音，“说实话，咱们队里有些老规矩早该改改了。就说上次评工分，你带着青年突击队加班三天，最后工分还比不上那些磨洋工的老油条，这不公平啊。”

这话正好戳中了麦囤的痛处。他想起上次为了赶春耕进度，带着一帮年轻人起早贪黑，最后工分评定却还是叔叔说了算，心里那股怨气又涌了上来。

“明天晚上队委开会，你也来参加吧，多露露面。”马赶明起身拍了拍裤子上的灰，临走时又似乎不经意地加了一句，“汉水队长最近身体不大好，队里好多事，你们年轻人该多分担分担。”

望着马赶明远去的背影，麦囤心里泛起一丝波澜。他何尝不知道这是在利用他，但机会摆在面前，他不甘心永远活在叔叔的阴影下。

刘汉水这几天总觉得右眼皮跳得厉害。当了两年生产队长，他深知今年春耕的重要性。公社刚下达了增产指标，压力不小。更让他心烦的是，最近队里流传着一些风言风语，说什么他年纪大了，思想保守，跟不上形势。

“放屁！”汉水每次听到这些都会狠狠啐一口。他五十五岁，正是年富力强的时候，怎么就跟不上形势了？

晚饭时，老婆王桂花小心翼翼地说：“听说麦囤最近常往马高腿家跑。”

“他去干什么？”汉水放下筷子。

“还能干什么？马赶明不是管着队里的农机分配吗？麦囤想借拖拉机去给他老丈人家耕地呗。”

汉水哼了一声，没再说话，但心里却起了疑。麦囤是他看着长大的，这孩子有能力，但性子急，好高骛远。这些年他故意压着麦囤，是想磨磨他的性子，日后好接自己的班。可如今看来，麦囤似乎等不及了。

三天后的生产队会议上，矛盾终于爆发了。

讨论春耕分工时，马赶明突然提议：“今年是不是让年轻人挑挑大梁？我建议由麦囤负责西坡那片地的春耕工作。”

西坡地是全村最肥沃的土地，产量占全队三分之一。往年都是由经验丰富的老农负责，汉水本打算让自己最得力的助手刘老栓来管。

“麦囤经验还不够，西坡地关系到全队口粮，不能儿戏。”汉水直接否决。

“队长，麦囤去年负责的山坡地增产两成，能力是大家有目共睹的。”马赶明不紧不慢地说，“咱们要相信年轻人嘛。”

会场上顿时安静下来，大家都嗅到了火药味。这是马赶明第一次公开挑战汉水的权威。

麦囤坐在角落，双手紧握，指甲掐进了掌心。他原本对马赶明的提议并不热心，但叔叔当众否定他，让他感到羞辱。

“表决吧。”马赶明似乎早有准备，“同意麦囤负责西坡地的举守。”

令人惊讶的是，七人的队委会中，竟然有四人举了手。汉水的脸一下子沉了下来。他没想到，马赶明不声不响拉拢了这么多人。

“好，既然多数同意，就这么定吧。”汉水强压怒火，宣布散会。

会议结束后，马赶明故意慢走几步，与麦囤并肩而行。

“老弟，今天你别往心里去，汉水队长也是为你好。”马赶明假意安慰，“不过话说回来，你叔叔对你确实太严格了。要是我有这么能干的侄子，早就提拔上来了。”

麦囤沉默不语，但紧绷的脸部肌肉暴露了他内心的愤怒。

“西坡地的事，你放手去干，需要什么支持，尽管找我。”马赶明拍拍麦囤的肩膀，“证明给所有人看，你比你叔叔强！”

接下来的半个月，麦囤全身心扑在西坡地的春耕上。他改进了传统的耕作方法，重新规划了灌溉渠，每天都工作到深夜。他要向全村人证明，自己比叔叔更强。

就在春耕进入最关键时期，一场突如其来的倒春寒袭击了刘庄村。气温骤降，还下起了冰雹。

那天晚上，汉水召集紧急会议，要求所有劳动力第二天一早到东坡地抢收，那里的小麦最易受冻。麦囤却坚持西坡地更需要人手，因为那里的秧苗刚插下，不及时保温就会全部冻死。

“西坡地势高，受影响小。东坡的小麦不收，半个月的心血就全完了！”汉水拍着桌子。

“西坡的秧苗不管，整个春耕就白干了！”麦囤毫不退让。

会议室里的空气仿佛凝固了。叔侄二人怒目而视，谁也不肯让步。

马高腿坐在一旁，慢条斯理地喝了口茶：“两位说的都有道理。我看不如这样，人手分成两拨，一拨去东坡，一拨去西坡。”

这看似公平的建议实则暗藏祸心。刘庄村的劳动力本就不足，分成两拨意味着两边都可能顾此失彼。

果不其然，第二天由于人力分散，东西两坡的抢收工作都未能及时完成，遭受了不同程度的损失。

损失评估会上，马赶明抢先发言：“这次冻灾虽然不可避免，但如果我们集中力量保护一边，损失会小得多。决策失误啊！”

这话明显是针对汉水的。作为队长，最后的决定权在他手上。

“我当时坚持要保西坡，是有人不听指挥！”麦囤也把责任推给叔叔。

汉水气得脸色发青：“马赶明，当初是你提议让麦囤负责西坡的！现在出问题了，你倒推得干净！”

“队长，你这话就不对了。我推荐麦囤是因为他有能力，但最终决策权在你手上啊。”马赶明一脸无辜。

会后，马赶明暗中活动更加频繁。他先是找到村里的会计，暗示汉水年纪大了，领导不力导致生产损失；又找了几位对汉水不满的队委，许诺重组队委会后给他们更好位置。

最阴险的是，他散布谣言说汉水故意不保西坡，是要让麦囤难堪，甚至不惜损害集体利益来打压亲侄子。

这些话传到麦囤耳朵里，加深了他对叔叔的怨恨。

四月中的一天，马赶明认为时机成熟了。他暗中串联了队里多数人，联名向公社反映刘汉水领导不力，要求改选生产队长。

公社派人下来调查，正好那几天汉水因气生病住院，无法为自己辩解。调查组听到的几乎是一边倒的批评声。

麦囤起初并不想参与这场逼宫，但马赶明对他说：“这次是你最好的机会。你叔叔已经不得人心，你站出来，队长的位置非你莫属。难道你想一辈子活在他的阴影下？”

年轻气盛的麦囤最终被说动了。在调查组召集的社员大会上，他列举了叔叔的种种“保守”和“专横”。

五天后，公社下达通知：免去刘汉水生产队长职务，暂由马高腿代理，待秋后正式选举。

六月中的一天，公社突然通知要检查积肥工作。刘汉水急忙召集队委开会。

“检查提前了，咱们的积肥任务还差三成，得赶紧想办法。”刘汉水皱着眉头说。

刘麦囤提议：“我看可以实行包干到户，谁完成得好奖励工分。”

“又来你那一套！”刘汉水一拍桌子，“什么事都包干，还要集体干什么？”

马赶明慢条斯理地说：“老队长的担心有道理，不过麦囤的建议也不是不行。要不这样，咱们折中一下，分片负责，不强求包干到户。”

最后通过了马赶明的方案。然而在分配片区时，刘汉水把离村最远、最难清理的河沟段分给了平时跟他不对付的几户人家，其中包括刘麦囤的岳父家。

刘麦囤当场就火了：“二叔，你这分明是公报私仇！”

“你胡说八道什么！我是按劳力强弱分配的！”

会议不欢而散。当晚，马高腿来到刘汉水家。

“老刘啊，不是我说，麦囤今天太过分了，当着那么多人的面顶撞你。”马高腿叹气道，“这要是不压一压，以后你这队长还怎么当？”

刘汉水闷头抽烟，一言不发。

“听说麦囤放话，说下个月改选一定要把你选下去。”马高腿继续煽风点火，“他还说，等你下台了，第一件事就是查账，说怀疑账目有问题。”

刘汉水猛地抬头：“查账？他什么意思？”

“哎，我也是听说的，你别往心里去。”马高腿故作慌张，“可能就是年轻人胡说八道。”

送走马高腿，刘汉水一夜未眠。“查账”二字像针一样扎在他心上。他当队长这些年，虽说大问题没有，但小来小去的账目模糊处确实不少，特别是和马高腿之间的一些往来...

积肥事件后，刘家叔侄的矛盾彻底公开化。

刘麦囤开始公开挑战叔叔的权威。刘汉水说往东，他偏要往西；刘汉水安排活计，他总能挑出毛病。队里的生产会议成了叔侄俩的角斗场，往往不欢而散。

马高腿则更加忙碌了。他悄悄找到队里几个有威望的老人：“麦囤这么闹下去不是办法啊，生产都受影响。可是老刘也真是，越来越固执，上次公社推广的密植法，他死活不执行。”

又对年轻人说：“老队长思想太保守，要是麦囤当家，早带咱们过上好日子了。”


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