第497章  再次踏上征程

    五月，鲁伊王都莱恩城正沉溺于难得的舒爽天气。

    潮湿闷热的梅雨季节已然远去，行走在莱恩城的宽阔街道上，能感觉到和风拂面，偶尔还能在路旁的小花园里看到欣欣向荣的规整草坪，或是各色花卉蔬菜。

    但奥托三世此刻却没兴致去欣赏王都的好景色，或者说他早就看腻这座城市了。

    比起莱恩，他无疑更喜欢北境的琥珀港。

    即使琥珀港的王宫又窄又破，但那种开疆拓土的滋味是掌权者绝对无法拒绝的美味毒药。

    「自治市的事情，为什么总是这么糟糕？」

    当得知莫德尔伯爵与自治市的民兵发生武装冲突时，奥托顿时一口老血上涌，额角青筋也一阵突突。

    他曾经三番五次叮嘱莫德尔，务必要保持冷静与克制，要约束手下部队，不得轻易与自治市发生严重冲突。

    为此，奥托还将自己的长子也安排到军中，就是为了压服那帮军纪堪忧的士兵。

    可即便他防范如斯，也依然没能阻止冲突的爆发。

    而且这次冲突据说还非常严重，莫德尔伯爵的士兵与自治市民兵在盐港城外大打出

    手，死伤超过三位数，堪称惨烈。

    如无意外，双方接下来的矛盾只会愈演愈烈。

    除非奥托强令莫德尔伯爵退回王都，解除对自治市的陆上封锁。

    可这和向自治市同盟低头有什么区别？

    奥托还不至于懦弱到这种程度，他的自尊心接受不了，他目前的处境也不允许他低头。

    毕竟他的最终目的，还是要从自治市身上搞钱，一点小冲突就撤退，只会导致他被自治市反向拿捏。

    奥托三世直接将手中的报告甩在桌上，厉声斥问道：「莫德尔到底是怎么办事的？」

    特里斯坦伯爵站在办公桌前，低著头为同僚辩解道：「陛下，我认为这件事的责任，并不全在莫德尔身上。」

    去年年末那会，特里斯坦还在南边的晨曦王国境内大杀四方」，接连攻破了多座城堡。  

    但受限于军费短缺、火药供给不足，以及士兵厌战情绪较高等问题，特里斯坦被迫于四月份率领大部队返回鲁伊，仅留少部分兵力驻守攻占的城堡。

    身为鲁伊目前的军中第一人，特里斯坦伯爵自然是希望继续在战场上建功立业，他摩

    下大部分军官也渴望获得军功与战利品。

    但他很清楚那帮自治市有多难缠，更清楚鲁伊王国目前的财政有多糟糕。

    战事不利，非战之罪。

    奥托闻言，猛然抬头，那对碧绿色眸子死死盯著特里斯坦，好似在问：不是莫德尔的责任，你也不主动拦责，那难道是我的责任吗？

    最初奥托是希望通过战争获利来弥补军费亏空，可攻打晨曦王国并没有想像中那般顺利。

    几个月下来，特里斯坦只是拿下了一些边境城堡，却没能更深入晨曦王国的肥沃腹地，自然也就掠夺不到预想中的庞大财富。

    再加上晨曦王国的反击也卓有成效，在火炮的配合下敲掉了不少鲁伊边境的城堡。

    眼下双方都已退兵，也算是默契地打了个平手。

    特里斯坦伯爵顿觉失言，当即找补道：「陛下，主要还是因为这些自治市过于狂妄，完全不顾及王国的整体利益，更忽视了您的身份与威权。」

    奥托面色稍霁，点点头道：「与自治市的进一步冲突是难以避免了，既然如此，干脆向他们施加更多压力，逼迫他们彻底屈服。」

    奥托向来就不是瞻前顾后的性子，与自治市同盟的关系已然无可挽回，那便不如将事

    情做绝。

    特里斯坦当即就领会了国王的用意：「您的意思是..

    」

    奥托转头看向一旁挂著的王国地图，吩咐道：「很简单，你立刻带上八千士兵，去和莫德尔汇合，而后在盐港外摆出强攻城市的姿态，我的使者随后就到。」

    特里斯坦稍作思索，问道：「若是这样还无法迫使盐港臣服呢？」

    奥托这会已经走到了地图前，闻言一拳锤在地图上盐港的位置：「那就攻城！就算是从尸体上搜刮金盾，也得凑出今明两年的军队开销！」

    「我明白了，陛下。」有了国王的攻城许可，特里斯坦悬著的心总算是放了下来。

    与自治市开战责任重大，除了国王，没人能背得起这口锅。

    待到特里斯坦伯爵领命而去，盯著地图的奥托不由轻轻叹气。

    事情发展到这一步，已经全然脱离了他的预期。

    最开始他可没想到要与自治市全面开战。

    奥托心里很明白，一旦与自治市正式开打，那帮不安分的商人一定会寻求外援，也就是境外势力的干涉。

    无论是南边的弗朗索瓦七世，还是北边的林恩，应该都很乐于插手鲁伊王国的内斗。

    但奥托这会已经没得选了，他只能从一堆糟糕的选项里，选择一条看起来不那么糟的路。

    他是在赌商人群体的天然软弱性，认为只要加大力度，就能逼迫这些城市低头纳税。

    他还在赌林恩腾不出手来干涉南境。

    根据奥托掌握的情报，北境的大规模内战可是一直持续到了去年秋季。

    迄今为止，林恩统一北境也就半年光景，主要精力必然要放在国内的剿匪平叛上。

    奥托这会要抓的就是时间差，在林恩与特里斯坦反应过来之前，以最快速度搞定这帮自治市，筹措或者说掠夺到足够多的军费。

    只有这样，他才能继续维持那支庞大的直属军队、制作出更多的先进武器，并在即将到来的大规模战争中保住自己的王冠与家族。

    至于即将走向衰落的城市与商业，奥托已顾不上这么多了。

    只要能打赢战争，获得的收益可比这点损失要多得多。

    盐港的求援信送抵北境，已是当年的六月末快七月了。

    没办法，这个时代的节奏就是有这么慢。

    奥托集结军队需要时间，调动粮草辎重需要时间，军队从王都莱恩开赴到盐港同样需要时间。

    而盐港那边确认情况、商量对策、下定决心、信鸽赶路同样需要时间。

    战争从来都不是轻松的请客吃饭，盐港的市议会必须考虑清楚，是否应该与他们的国王彻底决裂，以及是否能够承担向他国求援的代价。

    奥托图他们兜里的钱，站在商人的立场而言，这的确罪大恶极。

    但在他们眼里，林恩同样不是什么「好东西」。

    专横贪婪，疯狂地压榨北境自治市，破坏了国王与自治市之间的均衡，像林恩这种暴君」，就是商人们最不愿意面对的统治者之一。

    可他们也没得选啊，比起软刀子割肉的林恩，奥托这会可是已经架好锅要「烹人」了o

    权衡利弊之后，他们只能向尊贵的北境之王寻求道义上的援助。

    不过林恩这会并不在琥珀港。

    当信使快马加鞭将紧急军情送抵寒风堡时，林恩正在这座享有盛名的城堡里会见当地官员与民众代表。

    这还是他第一次住进这座寒风家族昔日的主堡。

    想当年，他就是靠著顶替了寒风家的罗曼上任白熊领男爵，才有了后续波澜壮阔的征程。

    而今，他将在此再度踏上征程。

    「立刻返回琥珀港，准备向南境出兵！」


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