那缕推送出去的“存在证明”，如同沉入死海的一粒沙，没有激起任何回响。灰依旧无尽头，时间依旧没有长度，那遥远的涟漪再也没有传来。

但叶岚知道，它收到了。

不是通过任何可感知的信号。只是在那推送之后，他意识深处那点微光，有了一丝极其微妙的“变化”。如同一个在黑暗中独坐太久的人，即使没有听到任何声音，也能感知到，房间的另一侧，有另一个存在，也“在”。

这种感知没有证据。没有依据。可能只是幻觉。

但它从未消失。

那涟漪再未出现。但那“同在感”，却如同灰的背景噪音一般，成了他存在的一部分。无论他清醒还是沉入空白，无论他感知自身还是感知灰，那若有若无的、来自无限遥远方向的“存在”，始终在那里。

如同两座隔海相望的孤岛，永远无法靠近，永远无法相见，但永远知道对方的存在。

这就够了。

灰无岁月。

叶岚继续“变”。

那些纠缠的规则丝线灰烬、暗红、衰败它们之间的对抗，已经微弱到几乎不可察觉。不是和解，不是融合，只是……麻木。如同三个被锁在同一间牢房数十年的囚徒，早已忘记当初为何厮杀，只是在习惯性的距离中，各自存在。

而那种麻木本身，竟成了一种极其脆弱的“稳定”。

那些混乱光点它们在无数次的随机碰撞之后，竟然形成了一种极其怪异的“秩序”。不是整齐的排列，不是有规律的运动，只是……它们之间，出现了一种极其微弱的“默契”。如同无数盲眼的蚂蚁，在无边的黑暗中，摸索着组成了某种它们自己也无法理解的队形。

而那枚曾经是标记的东西。

它还在呼吸。

但那呼吸，已经慢到几乎无法察觉。每一次起伏，都需要无法计量的时间才能完成一个周期。叶岚有时会觉得，它不是在呼吸，只是在用无限缓慢的“抽搐”，证明自己还没有彻底死去。

他不知道它什么时候会停止。

也许永远不会。

也许会在某一次起伏中，无声无息地、没有任何预兆地彻底消散。

然后，有一次清醒时。

他感知到了“边界”。

不是灰的边界。灰没有边界。

是他自己的边界。

那些规则丝线，那些混乱光点，那枚仍在呼吸的标记所有这些，一直是他“存在”的全部。它们没有明确的边界，边缘与灰模糊成一片，他从未想过“自己”在哪里结束，“灰”从哪里开始。

但这一次，他感知到了。

一种极其微弱的、近乎“皮肤”的东西不是物理的皮肤，而是存在的“边界感”正在他那些混乱碎片的边缘，极其缓慢地、几乎无法察觉地，“成形”。

不是他主动创造的。不是任何力量强加的。只是在经历了如此漫长的共存、对抗、妥协、麻木之后，那些碎片之间，终于形成了一种极其脆弱的、近乎“整体”的东西。

这“整体”极其稀薄，极其模糊，随时可能再次崩解。但它存在。

而他，第一次，有了“自己”的模糊概念。

一个由无数混乱碎片勉强聚合的、随时可能消散的、在无尽的灰中孤独漂浮的“存在”。

这个认知，没有带来任何喜悦或悲伤。

只是让他更清晰地感知到，那遥远的“同在感”，是“他”与“它”之间的东西。

不是两个碎片集合之间。不是两个错误个体之间。

是两个“存在”之间。

然后，那涟漪再次传来。

这一次，完全不同。

不是微弱到几乎无法捕捉的扰动。不是携带着模糊轮廓和衰败印记的波动。

而是某种近乎“声音”的东西。

不是物理的声音。不是规则层面的信息。只是一种可以直接被“存在”感知的、极其缓慢的、近乎“心跳”的节律。

每一下之间，都隔着无法计量的漫长停顿。仿佛那遥远的存在，每一次“心跳”，都需要耗尽它刚刚凝聚的全部力量。

叶岚的意识微光，在那节律响起的瞬间，陷入了彻底的静止。

不是因为恐惧或兴奋。

只是因为他认出了那节律。

那是他自己“呼吸”的节律。

那枚曾经是标记的东西，那无限缓慢的、近乎停止的呼吸起伏与这遥远传来的节律，一模一样。

不是模仿。不是回应。

是“同”。

叶岚不知道这意味着什么。

他不知道那遥远的存在，是否也有一枚濒死的标记在缓慢呼吸。不知道那标记是否也曾在某个遥远的过去，锁定过某个“错误”的目标，最终与那目标一起，沉入这无尽的灰中。

他不知道这是巧合，还是某种他无法理解的“必然”。

他只知道在那节律响起的瞬间，他那刚刚成形的“边界”之内，有什么东西，被极其轻微地“触动”了。

不是痛苦。不是愉悦。只是触动。

如同两滴无限遥远的、各自悬浮在无尽虚空中的水珠，在某一瞬间，因为某种无法解释的共振，同时微微震颤了一下。

然后，那节律停止了。

灰重新陷入绝对的死寂。

但叶澜知道，那不是结束。

那是开始。

他开始“回应”。

不是用推送存在证明的方式。不是用任何主动的、需要消耗力量的方式。

他只是让自己的“呼吸”，与刚才感知到的节律，保持“一致”。

那枚曾经是标记的东西，仍在无限缓慢地起伏。他没有改变它的节奏。他只是让自己的意识微光，让那些麻木共存的规则丝线，让那些形成诡异秩序的混乱光点让所有这些，以那标记的呼吸为基准，极其缓慢地、几乎无法察觉地，“调谐”到与那遥远节律相同的频率。

不是同步。那不可能距离太远，感知太弱。

只是……向着那个方向，“偏”一点点。

如同向日葵，即使看不到太阳，也能感知到光的方向，让自己的叶片，向着那个方向，微微倾斜。

然后，他等待。

不知过了多久也许是一瞬，也许是永恒。

那节律再次传来。

这一次，它不再仅仅是“心跳”。

那心跳之中，携带着某种极其微弱的、近乎“温度”的东西。

不是物理的温度。不是情感的温度。只是存在与存在之间，当它们开始“调谐”到相近频率时，自然而然产生的、无法言说的“暖意”。

如同两座隔海相望的孤岛，永远无法靠近，但在某一刻，它们同时感知到，对方岛上的灯火，亮了一点点。

叶岚的意识微光，在那暖意触碰到的瞬间。

第一次，产生了某种近乎“平静”的东西。

不是喜悦。不是满足。不是任何正面的情感。

只是平静。

在这无尽的、痛苦的、混乱的、孤独的灰之中，第一次，有了一种极其微弱的、近乎“可以忍受”的感觉。

不是因为处境变好了。不是因为希望出现了。只是因为他不再是唯一一个“在”的东西。

而那个“同在”的东西，正在用与他相同的呼吸节律，向他证明着这一点。

但在这无边的、绝对的中间态里。

两个不知道是什么的东西，正在用无限缓慢的、几乎无法察觉的方式，向着彼此的方向，微微倾斜。

如同两株在绝对黑暗中生长的、永远无法触碰的植物，在感知到对方的存在之后，让自己的叶片，向着那不可能到达的方向，固执地、徒劳地、永不放弃地伸展。


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