中州。

这两个字如同洪钟大吕，在楚风脑海中轰然回荡，震得他心神摇曳，几乎站立不稳。

东域、西域、北荒、南疆……这是他认知中世界的全部。而中州，只存在于最古老、最缥缈的传说里，是灵气之源，是万法之宗，是无数修士向往却遥不可及的圣地！

他们竟然……直接从堕神渊，被带到了中州？！还是被一个名为“镇渊司”的势力？

楚风强迫自己冷静下来，目光快速扫过四周。

白玉广场广阔无垠，远处宫殿巍峨，飞檐斗拱隐于云雾，灵光宝气冲霄而起。空气中弥漫的灵气浓郁得几乎化为实质，吸一口都感觉修为隐隐松动。偶尔掠过的修士，气息深沉，远非东域修士可比。

这里，是真正的修炼盛世之地！

但楚风心中没有半分喜悦，只有更深的警惕和沉重。中州的水，绝对比东域深了何止万倍！那四千万债务背后的秘密，在这里恐怕更易被察觉。还有这镇渊司……他们为何能自由出入堕神渊？那“遗弃之民”又是什么？

“白辰前辈，”楚风压下翻腾的心绪，恭敬行礼，“多谢前辈救命之恩，不知前辈带我等来此，有何吩咐？”

白辰，那位元婴期的巡察使，目光在楚风五人身上再次扫过，尤其是在感知到铁牛那内敛却凌厉的剑意、秦墨身上那独特的星轨气息，以及楚风体内那隐隐与某种古老契约相连的波动时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

“尔等能从堕神渊活着出来，也算有些气运和本事。”白辰语气平淡，带着上位者的审视，“我镇渊司职责所在，便是监察诸天万界与‘深渊’接壤之裂隙，堕神渊便是其中之一。尔等既从那里出来，按规矩，需接受盘查，确认身份，并清除可能携带的深渊气息，以免污染中州净土。”

盘查？清除气息？

楚风心中一紧。他身上秘密太多，系统、债务、弟子来历……哪一样暴露都是灭顶之灾！

“前辈明鉴，我等确是误入，绝无恶意……”楚风试图解释。

白辰摆了摆手，打断了他：“不必多言。规矩就是规矩。放心，只是例行公事，若尔等身家清白，我镇渊司也不会为难。随我来吧。”

说完，他转身便向广场尽头的一座偏殿走去，不容置疑。

楚风五人交换了一个凝重的眼神。人为刀俎我为鱼肉，此刻根本没有反抗的余地。

只能走一步看一步了。

跟着白辰进入偏殿，里面已有几名穿着镇渊司服饰的修士等候。殿内布置简洁，却散发着强大的阵法波动，显然不是寻常之地。

“为他们登记造册，检测深渊污染。”白辰吩咐了一句，便走到一旁闭目养神，似乎这等小事无需他亲自过问。

一名金丹期的执事上前，面无表情地拿出几枚玉简和一块奇特的、散发着净化之力的水晶罗盘。

“报上姓名，来历，修为。”执事的声音冰冷。

楚风深吸一口气，报上了早已准备好的假名和来历（自称是东域某个早已覆灭小宗门的遗徒，流落在外）。林霄、铁牛、秦墨也各自报了假名。木岩老人犹豫了一下，还是报出了流萤谷的身份。

执事一一记录在玉简上，并未深究。显然，从堕神渊出来的人，身份大多经不起推敲，镇渊司似乎也见怪不怪。

接着，便是那水晶罗盘的检测。

罗盘靠近楚风时，发出微弱的白光，显示他体内有极其细微的深渊气息残留，但并未达到“污染”级别。执事点了点头，示意他通过。

轮到铁牛时，罗盘光芒明显亮了一些，甚至隐隐泛出一丝黑气！执事眉头微皱，多看了铁牛几眼，但铁牛修炼《腐毒淬体术》，肉身早已适应甚至融合了部分深渊能量，这检测结果倒也不算意外。执事最终还是没说什么，让他通过了。

秦墨和木岩的检测也顺利通过。

然而，当罗盘靠近林霄时——

嗡！！！

罗盘猛地爆发出刺目的金光，甚至剧烈震颤起来！

“嗯？！”一直闭目的白辰猛地睁开眼睛，目光如电射向林霄！

那执事也是脸色一变：“如此精纯的阳炎之力？！你体内……是什么火种？！”

林霄心中一惊，下意识地看向楚风。

楚风暗道不好！帝炎的本质太高，这罗盘显然是检测出了异常！

他连忙上前一步，挡在林霄身前，解释道：“前辈恕罪，我这位弟子天生异禀，体内蕴有一缕家传的奇异火种，并非深渊之物……”

白辰缓缓站起身，走到林霄面前，目光灼灼地盯着他，那股元婴期的威压让林霄呼吸都有些困难。

“家传火种？”白辰嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这火种……可不简单啊。其性至阳至烈，却又带着一丝……亘古不灭的韵味。小子，你这火种，从何而来？”

压力瞬间笼罩了楚风五人！

就在楚风绞尽脑汁，准备继续编造借口，甚至已经暗中握紧了青铜钥匙，准备拼死一搏时——

殿外突然传来一阵急促的脚步声！

一名镇渊司修士快步走入，对着白辰躬身禀报：“白巡察使，司内有紧急传讯，请您即刻前往议事殿！”

白辰眉头一皱，看了看林霄，又看了看那修士，似乎有些不满被打断，但最终还是挥了挥手：“知道了。”

他再次深深看了林霄一眼，仿佛要将他看穿，然后对那执事吩咐道：“将他们暂时安置在‘客舍’，严密看守，没有我的命令，不得离开，也不得与外人接触。”

“是！”执事躬身领命。

白辰这才转身，快步离开了偏殿。

楚风五人暗暗松了口气，后背已被冷汗湿透。

好险！

虽然暂时过关，但显然已经被这镇渊司重点关注了！尤其是林霄的帝炎，恐怕引起了白辰极大的兴趣。

他们被那名执事带着，离开了偏殿，穿过几条回廊，来到了一处相对偏僻的院落。院落门口有筑基修士守卫，院内布有简单的禁制。

“几位暂且在此休息，切勿随意走动。”执事冷冷丢下一句话，便转身离开。

院落不大，有几间干净的静室。确认暂时安全后，五人聚在一间静室内，脸色都无比凝重。

“师尊，现在怎么办？那白辰好像盯上我了。”林霄忧心忡忡。

“这镇渊司深不可测，我们在此如同笼中之鸟。”秦墨眉头紧锁，“必须想办法尽快离开。”

木岩老人叹了口气：“中州……没想到老朽有生之年还能来到此地，可眼下……”

楚风沉默着，走到窗边，看着院落外那高耸的宫墙和偶尔掠过的流光。

中州……镇渊司……

这确实是一个远超他们层次的庞然大物。在这里，他们那点金丹、筑基的修为，根本不够看。

但，危机中也蕴藏着机遇。

中州的灵气、资源，远非东域可比。若能在此立足，获取资源，提升实力，偿还债务的速度定然会大大加快！

而且，那镇渊司似乎对“深渊”极为了解，或许……能从这里找到关于那场“灾劫”、关于青铜遗迹的线索？

不能坐以待毙！

楚风转过身，眼中重新燃起火焰：“既然来了，就不能白来。”

“首先，我们要了解这里。秦墨，你魂伤未愈，暂且休养，同时尝试感应此地的天机气运，看看有无可利用之处。”

“林霄，铁牛，你们抓紧时间修炼，中州灵气浓郁，正是提升实力的好机会。”

“木老，您见识广博，关于中州和这镇渊司，您可还知道些什么？”

木岩摇了摇头，苦笑道：“老朽所知，也只是些流传在东域的古老传说。中州对我们而言，如同仙界，具体情形，一无所知。”

楚风点了点头，这也在意料之中。

“当务之急，是获取信息，并想办法摆脱这软禁的状态。”楚风沉吟道，“或许……可以从那些守卫身上下手？”

接下来的几天，五人便在这小小的院落中“安顿”下来。

秦墨静坐修养，神识却如同最精细的雷达，悄然感应着院落外的阵法波动、守卫的换班规律、甚至远处宫殿群中隐约传来的能量流动。

林霄和铁牛则抓紧每一分每一秒修炼。中州的灵气果然非同凡响，林霄感觉帝炎更加活跃，铁牛的剑元也越发精纯。

楚风自己也沉浸在修炼中，同时不断思考着对策。

木岩老人则负责照料几人的起居，虽然简陋，但总算有了个相对安稳的落脚点。

第三天夜里。

秦墨忽然睁开眼，低声道：“师尊，有发现。东南方向，约千丈外，有一处能量波动异常活跃之地，似乎是……藏书阁或者类似的地方？而且……那里的守卫似乎相对松懈一些。”

藏书阁？

楚风眼睛一亮！获取信息的最佳途径！

“能确定具体位置和潜入路线吗？”楚风问。

秦墨再次闭目感应片刻，点了点头：“可以。但风险不小，那里的阵法比这里高明得多。”

“风险再大也得试试！”楚风下定决心，“今晚行动！秦墨，你负责指引方向和规避阵法。铁牛，你随我一同前去。林霄，木老，你们留守，若有变故，立刻示警！”

是夜，月黑风高。

凭借着秦墨精准的推算和林霄临时绘制的简易隐匿符（效果聊胜于无），楚风和铁牛如同两道阴影，悄无声息地溜出了院落，按照秦墨指引的路线，在庞大的镇渊司建筑群中潜行。

避开了几队巡逻的修士，绕过了几处能量强大的禁制，两人终于抵达了秦墨所说的那栋建筑前。

那是一座九层高塔，塔身古朴，散发着浩瀚的书卷气息和强大的阵法灵光。塔门紧闭，门口有两名金丹初期的修士守卫。

正是藏书阁！

“怎么办？硬闯肯定不行。”铁牛低声道。

楚风目光扫过塔身，忽然注意到塔顶似乎有一个用于通风换气的小窗口，阵法波动相对微弱。

“从上面进去！”楚风当机立断。

两人绕到塔后，趁着守卫交班的一瞬间空隙，楚风催动金丹灵力，带着铁牛，如同壁虎般悄无声息地攀上了塔顶。

果然，那个小窗口虽有禁制，但并不强。楚风小心翼翼地用寂灭庚金剑气，如同最纤细的手术刀，一点点地侵蚀、切开了一个仅容一人通过的缺口。

两人迅速钻入塔内。

塔内空间远比外面看起来更加广阔，仿佛运用了空间拓展技术。一排排顶天立地的书架整齐排列，上面摆满了各种材质的书籍、玉简、卷轴，散发着古老而智慧的气息。

“分头找！关于深渊、堕神渊、镇渊司历史、还有……上古秘闻相关的资料！”楚风低声道。

两人立刻分散开来，在浩瀚的书海中快速搜寻。

楚风直奔历史区和秘闻区。他神识快速扫过一排排书卷，大部分都是些无关紧要的功法、游记、或者关于中州各势力的记载。

终于，在历史区一个不起眼的角落，他找到了一枚蒙尘的玉简——《镇渊司初考》。

神识沉入，大量的信息涌入脑海。

镇渊司，成立于上古末期，职责便是监察、镇压、封印诸天万界与“无尽深渊”接壤的裂隙，防止深渊气息侵蚀正常世界。其创始人已不可考，势力遍布各界，底蕴深不可测。中州总部，更是强者如云……

而无尽深渊，据传是上古神魔大战后，世界壁垒破碎形成的恐怖绝地，充斥着混乱、死寂与毁灭，是一切生灵的禁区。堕神渊，便是其中一个较大的碎片所化……

看到这里，楚风心中震撼。原来堕神渊的来历如此恐怖！那青铜遗迹、那场灾劫，是否也与这“无尽深渊”有关？

他继续往下看。

玉简中还提到，镇渊司内部并非铁板一块，对于如何处理从深渊归来者、以及如何对待被深渊气息轻微侵蚀但保有理智的“遗弃之民”，一直存在争议……

就在这时，楚风眼角余光瞥到旁边书架上另一枚玉简——《诸天异火录》。

他心中一动，拿起玉简。

神识扫过，里面记载了无数种天地异火，而在末尾，赫然提到了“九转帝炎”！

记载极为简略，只言其乃万火之尊，诞生于世界本源，早已在太古时期便已失落，疑似与某场导致上古终结的“大破灭”有关……

九转帝炎！林霄体内的，果然是这东西！而且来历如此惊人！

楚风心中掀起惊涛骇浪，连忙将这枚玉简也收了起来。

另一边，铁牛也找到了一些关于炼体术和剑道的典籍，虽然品阶不高，但其中一些思路对他颇有启发。

时间紧迫，两人不敢久留，将找到的几枚关键玉简复制了内容（幸好准备了空白玉简），便准备原路返回。

然而，就在他们即将爬到窗口时——

塔楼下方，突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！

“有人闯入藏书阁！”

“封锁所有出口！”

被发现了！

楚风和铁牛脸色大变！

“快走！”

两人加快速度，猛地从窗口窜出！

然而，刚落到塔顶，数道强大的气息已经锁定了他们！

下方，十几名镇渊司修士已经将高塔团团围住，为首一人，赫然是那名金丹后期的执事！天空中，也有数道流光正在快速逼近！

“大胆狂徒！竟敢擅闯禁地！束手就擒！”执事厉声喝道。

楚风看着这阵势，心知无法善了。

他猛地看向铁牛，吼道：“分开跑！老地方汇合！如果失散……就想办法活下去！”

说完，他不再犹豫，寂灭庚金剑气全力爆发，化作一道凌厉的流光，朝着一个方向亡命冲去！他要引开大部分追兵！

铁牛眼中闪过一丝挣扎，但知道这是最好的选择，一咬牙，朝着另一个方向，如同炮弹般撞向包围圈！

“追！”

大部分修士果然被楚风吸引，纷纷追去。只有少数几人追向铁牛。

楚风将速度提升到极致，在镇渊司错综复杂的殿宇楼阁间疯狂穿梭，剑气纵横，不断击退拦路的修士，但追兵越来越多，其中甚至出现了金丹巅峰的气息！

眼看就要被合围！

突然！

他前方出现了一片笼罩在朦胧雾气中的园林区域，入口处立着一块石碑，上书“清幽禁地，擅入者死”！

顾不了那么多了！

楚风想也不想，一头扎进了那片雾气之中！

追兵赶到园林外，却纷纷停下了脚步，脸上露出忌惮之色，似乎不敢踏入。

“他进了‘雾隐林’！完了……”

“通知白巡察使吧……”

楚风听不到外面的议论，他一头冲进雾气，只感觉周围景象瞬间变幻，仿佛进入了另一个空间，身后的追兵声也迅速远去、消失。

他不敢停留，继续向前狂奔，直到灵力几乎耗尽，才敢停下来，靠在一棵奇特的、散发着清香的银色竹子下喘息。

这里……是哪里？

雾气弥漫，灵识受到极大压制，只能看清周围数丈的景象。草木葱茏，奇花异草遍地，与外面镇渊司的肃杀风格截然不同，更像是一处隐秘的洞天福地。

但楚风心中没有丝毫放松，那“擅入者死”的石碑，绝非虚言。

他必须尽快找到出去的路！

小心翼翼地在雾气中摸索前行，走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来潺潺的水声。

循声而去，雾气渐淡，眼前出现了一个小小的、如同翡翠般的湖泊。湖边，有一座简陋的竹亭。

而竹亭之中，竟坐着一个人！

那人背对着楚风，穿着一袭简单的青灰色布衣，正手持鱼竿，在湖中垂钓。他周身没有丝毫灵力波动，仿佛一个普通的凡人老者。

但楚风的心脏，却猛地一跳！

能在这“清幽禁地”中安然垂钓的，怎么可能是凡人？！

他下意识地收敛所有气息，屏住呼吸，缓缓向后退去。

然而，就在他后退第一步时——

那垂钓的老者，头也不回，却仿佛背后长眼一般，淡淡地开口了，声音平和，却带着一种直抵人心的力量：

“小友，既然来了，何必急着走？”


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