40、客卿
战场上的硝烟与死寂尚未完全散去,空气中弥漫着血腥、焦糊与深渊能量残留的刺鼻气味。幸存的镇渊司修士们沉默地打扫着战场,收敛同袍遗骸,回收尚能使用的法器,每个人的脸上都带着劫后余生的疲惫与麻木。
楚风五人相互搀扶着,寻了处相对干净的断壁残垣坐下,各自吞服丹药,运转功法恢复。铁牛肩膀上的腐蚀伤在林霄用帝炎小心灼烧掉残留毒质后,正以肉眼可见的速度蠕动着愈合,看得一旁的赵铠小队成员眼角直跳。秦墨脸色苍白地调息着,魂伤的反复让他气息格外虚弱。木岩老人更是直接昏睡了过去,气息微弱。
白辰的身影出现在不远处,他并未亲自参与打扫,而是目光沉凝地扫视着整个战场,最后定格在楚风身上。他缓步走来,脚步声在寂静中格外清晰。
周围的修士都下意识地放轻了动作,目光若有若无地瞟向这边。谁都看得出来,白巡察使对这几个“外来户”态度微妙。
楚风压下体内翻腾的气血,站起身,不卑不亢地行了一礼:“白巡察使。”
白辰停下脚步,上下打量着楚风,目光尤其在他胸口位置(那里放着青铜碎片)停留了一瞬,才缓缓开口,声音听不出喜怒:“此次镇压裂隙,你等……功不可没。”
他手腕一翻,一枚散发着柔和白光的玉牌和一个小型储物袋出现在手中。
“这是五千贡献点,以及此次任务的额外赏赐,收好。”白辰将东西抛给楚风。
楚风接过,神识一扫储物袋,里面是两百块品质极高的中品灵石,以及几瓶标注着“玉髓丹”、“养魂丹”字样的丹药,皆是金丹修士适用的精品。而那玉牌入手温润,正面刻着“镇渊”二字,背面则是一个数字“五千”。
五千贡献点!这绝对是一笔巨款!要知道,在镇渊司内部,一部能修炼到元婴期的功法,或许也只需要数万贡献点而已。白辰这次出手,不可谓不大方。
但楚风心中没有丝毫欣喜,反而更加警惕。无功不受禄,白辰如此“厚赏”,所图必然更大。
“多谢巡察使。”楚风面色平静地将东西收起。
白辰看着他这副宠辱不惊(至少表面上是)的样子,眼中闪过一丝不易察觉的冷意,随即语气转为平淡,却带着一种不容置疑的意味:
“你等既有此能力,便不算无用之人。按镇渊司规矩,凡立战功者,可入籍造册,成为司内‘客卿’。”
客卿?
楚风心中一动。这意味着他们能从“被监管的流放者”身份,转变为有一定自由度和权限的“编外人员”?虽然依旧受制于镇渊司,但比起之前的软禁,无疑好了太多。而且,客卿身份,更方便他们利用贡献点兑换资源。
但这同样是枷锁。一旦入了镇渊司的籍,再想脱离,恐怕难如登天。
“不知这客卿……有何权责?”楚风谨慎地问道。
“享司内部分资源兑换,需按时完成司内指派任务,受司规约束。”白辰言简意赅,“你等可愿?”
楚风与秦墨交换了一个眼神。秦墨微微颔首,示意此事利大于弊,至少短期内是如此。
“晚辈等人,愿意。”楚风拱手道。
“很好。”白辰点了点头,似乎对此结果毫不意外,“既然如此,你等便随我回返司内,办理入籍事宜。至于住处……”他略一沉吟,“司内‘听风苑’尚有闲置院落,便划拨给你们暂居。”
听风苑?听起来像是一处客舍聚集区。
“多谢巡察使安排。”楚风再次道谢。
白辰不再多言,转身离去,开始指挥众人准备启动返程的传送阵。
待白辰走远,林霄才凑过来,低声道:“师尊,这白辰突然这么好说话?我总觉得他憋着坏呢。”
铁牛闷声道:“……不安好心。”
秦墨轻咳一声,脸色凝重:“福兮祸之所伏。客卿身份虽带来便利,却也让我们彻底暴露在镇渊司眼皮底下。日后行事,需更加小心。”
楚风看着手中那枚代表着五千贡献点和客卿身份的玉牌,目光深邃:“无论如何,这是我们目前能争取到的最好局面。抓紧时间恢复,回到镇渊司后,尽快利用贡献点提升实力。”
他有一种强烈的预感,短暂的安宁即将结束,更大的风波正在酝酿。
……
巨大的传送阵再次亮起,将残存的镇渊司修士以及楚风五人带回中州。
回到那熟悉的、灵气充沛的镇渊司总部,众人都有种恍如隔世之感。与深渊战场的死寂绝望相比,这里简直就是仙境。
白辰办事效率极高,很快便有执事前来,为楚风五人办理了客卿身份玉牌,并引他们前往“听风苑”。
听风苑位于总部建筑群的边缘区域,环境清幽,由数十个独立的小院落组成,确实是安置客卿及其随从的地方。分配给楚风他们的院落不算大,但足够五人居住,配有简单的聚灵阵和防护禁制,比之前的软禁之所好了不知多少。
安顿下来后,楚风立刻开始规划如何使用那五千贡献点。
他首先去了镇渊司内部的“万象楼”——一座专门供修士兑换功法、丹药、法器、材料的巨型建筑。
万象楼内人头攒动,熙熙攘攘,各种珍稀宝物琳琅满目,看得人眼花缭乱。贡献点的购买力也确实惊人。
楚风目标明确。
他花费一千贡献点,兑换了一部名为《星魂养窍诀》的地阶中品魂道功法,此功法温和绵长,正适合秦墨修复魂伤,夯实星轨传承的根基。
又用八百贡献点,兑换了一瓶三颗“赤阳融火丹”,此丹能辅助火系修士纯化、掌控异火,对林霄掌控帝炎大有裨益。
再用五百贡献点,兑换了一批品质极高的“庚金之精”和几种罕见的毒草、腐蚀性矿石,这是为铁牛修炼《腐毒淬体术》和淬炼剑胚准备的。
考虑到木岩老人伤势和修为,楚风也用两百贡献点兑换了一些温和的延寿丹药和固本培元的灵药。
最后,他咬咬牙,花费一千五百贡献点,兑换了一部名为《小周天星辰剑阵》的残篇阵法。这剑阵威力极大,若能练成,将是他们重要的底牌,但修炼难度也极高,且是残篇。
一番兑换下来,五千贡献点瞬间缩水至仅剩一千。楚风又用部分灵石,补充了一些常用的丹药和制符材料。
将兑换来的资源分发给弟子和木岩老人,看着他们眼中燃起的希望和斗志,楚风觉得这贡献点花得值。
接下来的日子,听风苑的小院成了五人临时的家与修炼场。
秦墨得到《星魂养窍诀》后,立刻闭关,魂伤以肉眼可见的速度好转,推演时反噬几乎消失,对天机的感应也更加清晰。
林霄服下赤阳融火丹,配合中州浓郁的灵气,对帝炎的掌控力飞速提升,指尖的金焰不再仅仅是温度高,更带上了一种焚尽万物的“道韵”。
铁牛则将庚金之精融入剑胚,同时用那些毒草矿石疯狂淬体,肉身强度和对各种能量的适应性达到了一个变态的程度,偶尔散发出的气息,让同为金丹的楚风都感到心悸。
木岩老人在丹药调理下,伤势稳定,断臂虽无法重生,但精气神恢复了不少,主动承担起了打理院落、收集信息的琐事。
楚风自己则一边巩固金丹修为,炼化剑气,一边全力钻研那部《小周天星辰剑阵》。此阵玄奥异常,涉及星辰定位、灵力牵引、剑意融合等诸多难题,进展缓慢,但他乐在其中。
实力,在资源的堆砌和专注的修炼下,稳步而快速地提升着。
然而,树欲静而风不止。
成为客卿,意味着他们正式进入了镇渊司的体系,也意味着更多的“义务”。
每隔一段时间,便会有执事送来任务清单,要求客卿选择完成。任务五花八门,有巡逻特定区域、清剿某些作乱妖兽、探索未知秘境碎片、甚至协助炼制大型法器等等。
楚风挑选任务极为谨慎,专找那些风险相对可控、距离总部不远、且能锻炼弟子能力的任务。凭借着秦墨的精准推算和五人越发默契的配合,他们每次都能有惊无险地完成任务,偶尔还能有些意外收获,贡献点也缓慢地积累着。
但平静之下,暗流涌动。
白辰虽然未曾再亲自找过楚风,但楚风能感觉到,无形的监视从未停止。他们在任务中的表现,兑换的资源,甚至平日的言行,恐怕都被人记录在案。
这一日,楚风刚从万象楼用积攒的贡献点兑换了一味炼制“寂灭丹”(辅助他融合剑气与死寂能量)的主药,回到听风苑,便发现院门口站着一名陌生的执事。
“楚客卿,”那执事面无表情地递过一枚玉简,“司内有令,三日后,所有客卿需至‘演武殿’集合,参与‘较技’,不得缺席。”
较技?
楚风接过玉简,神识一扫,里面是简单的通知,要求客卿之间进行切磋比试,旨在“交流技艺,提升战力”,表现优异者可获额外贡献点奖励。
听起来合情合理。
但楚风心中却升起一股不详的预感。这“较技”,恐怕没那么简单。
他将消息告知弟子们。
林霄摩拳擦掌:“较技?正好试试我新掌控的帝炎威力!”
铁牛眼神锐利:“……可实战。”
秦墨则眉头微蹙,掐指推算,片刻后缓缓道:“此次较技,恐有风波。卦象显示……小人作祟,暗箭难防。”
楚风点了点头,秦墨的推算与他直觉相符。
“是福不是祸,是祸躲不过。”楚风目光扫过弟子们,“既然躲不开,那便去会一会。正好也看看,这镇渊司的客卿,都是些什么成色。”
三日后,演武殿。
殿内空间广阔,足以容纳千人。此刻已是人声鼎沸,近百名客卿齐聚于此,修为从筑基到金丹不等,甚至还有几位气息晦涩的元婴老怪坐在高台之上,显然是作为裁判或观礼。
楚风五人到来,立刻吸引了不少目光。他们这支小队,在之前的深渊裂隙镇压任务中已经小有名气,尤其是楚风那神秘的青铜光华和竹叶符箓,更是引人遐想。
白辰作为巡察使,自然也高坐台上,目光平静地扫过下方,在楚风身上停留了一瞬,便移开。
较技很快开始,规则简单,抽签决定对手,切磋为主,点到即止。
前面几场比试波澜不惊,大多是些筑基客卿之间的较量,法术剑招你来我往,虽然精彩,但对楚风而言并无多少看点。
很快,轮到了金丹客卿的比试。
“下一场,楚风,对,雷豹!”
执事高声唱名。
楚风眼神一凝,看向对面。
一个身材魁梧、满脸横肉、周身缠绕着噼啪作响的蓝色雷光的大汉,狞笑着走上了擂台。此人修为金丹中期,气息狂暴,一看便知是走刚猛路子的体修。
雷豹?楚风对此人毫无印象。
但他能感觉到,对方看向自己的目光中,带着毫不掩饰的恶意和……一丝若有若无的杀意?
是白辰的安排?还是另有其人?
楚风不动声色,缓步走上擂台。
“小子,听说你有点本事?”雷豹舔了舔嘴唇,眼神凶戾,“可惜,遇到了我雷豹!识相的,现在认输滚下去,还能少受点皮肉之苦!”
楚风懒得与他废话,只是平静地做了个“请”的手势。
“找死!”雷豹怒吼一声,周身雷光爆闪,整个人如同炮弹般冲向楚风,一拳轰出!拳风裹挟着狂暴的雷霆,发出震耳欲聋的轰鸣!
这一拳,丝毫没有“切磋”的意思,分明是奔着废人去的!
台下响起一阵惊呼。
楚风眼神一冷。
既然对方不留手,那他也没必要客气了。
他没有动用寂灭庚金剑气,也没有施展阵法。
只是简简单单地,抬起了右手。
五指张开,迎向了那狂暴的雷霆拳锋。
在众人难以置信的目光中,楚风的手掌,稳稳地接住了雷豹那足以轰碎山石的一拳!
狂暴的雷霆在他掌心炸开,却如同泥牛入海,未能伤他分毫!
雷豹脸上的狞笑瞬间僵住,眼中充满了惊骇!
他感觉自己这一拳,像是打在了一座亘古不移的山岳之上!
楚风手掌微微用力。
咔嚓!
令人牙酸的骨裂声清晰响起!
“啊——!”雷豹发出一声凄厉的惨叫,整个人如同断了线的风筝般倒飞出去,重重砸在擂台边缘,抱着扭曲变形的手臂哀嚎不止。
一招!
仅仅一招!
金丹中期的体修雷豹,败!
全场一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着台上那道青衫身影。
徒手接雷霆拳罡,反手碎人臂骨?
这真的是金丹初期?!
高台之上,白辰的瞳孔微微收缩。另外几位元婴客卿,也露出了感兴趣的神色。
楚风缓缓收回手,面色平静,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他目光扫过台下那些神色各异的客卿,最后与高台上白辰的目光短暂交汇。
他知道,这仅仅是个开始。
镇渊司的漩涡,他已然深陷。
而接下来的风波,只会更加猛烈。
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