太后淡淡一笑，目光温和却通透：“绵绵那孩子，眼里从没有什么命格不命格。她只知道谁疼她、谁对她好，谁心术不正、带着一身黑气。”

“珩儿的事，皇上不也心知肚明，他是被冤枉的  ，当年郭家扶持你登基有恩不假，可如今外戚干政  也该是时候管一管了。”太后沉声道。

明德帝脸色骤然一凝，方才释然的神情瞬间褪去。

太后这话，没有半分遮掩。

他沉默片刻，“母后……  珩儿的事，朕心里的确有数。珩儿性子太锐，锋芒太露，被人联手构陷，朕……  是顺水推舟了，贬他实则也是为了护着他。”

“原本郭家若没有别的心思，朕便护着郭家几代无忧，可如今郭家的手伸的越来越长了。”

说到这里，他微微闭眼，再睁开时，已满是复杂：“郭家助朕登基，手握兵权，皇后又在后宫居中调度，朕一时动不得。”

太后缓缓点头，语气沉定：“你心里有数就好。秦灵灵那番疯话，别人听是疯言，你我听，却是实情，无论真假，此事皇上还是要谨慎啊！”

明德帝深深吸了口气，指尖在御案上轻轻一叩，声音沉了几分：“母后放心，朕心中有数。秦灵灵是癔症，此事便按疯癫结案，对外一字不可再提。”

“可对内  ……”  他抬眼，眸中闪过一丝帝王冷光，“谁在暗中动了什么心思，朕都会一一记下。”

太后微微颔首：“皇上明白就好。不急在一时，珩儿那性子是要多多磨砺下，如今还不到火候，你该知道，帝王家总有人要牺牲，成为真正的帝王的磨刀石，虽对一人残忍  ，却是对百姓们责任。”

太后闻言，轻轻叹了口气，拍了拍明德帝的胳膊：“你懂得这个道理，便胜过一切。哀家回去了，莫要太过劳心。”  说罢，便转身带着宫人，慢悠悠回了长乐宫。

刚进殿门，就见殿内暖炉烧得正旺，秦绵绵正趴在软榻上，摆弄着太后给她的白玉小摆件，而皇后竟也坐在一旁的椅子上，手里拿着一块糖糕，正笑着哄着绵绵。

皇后见太后进来，立刻起身相迎，“儿臣参见母后。方才路过长乐宫，想着绵绵身子大好，便进来陪孩子说说话，没敢惊扰母后。”

太后淡淡颔首，走到软榻边坐下，伸手揉了揉秦绵绵的发顶，“皇后倒是有心了，绵绵这孩子，就是招人喜欢。”

秦绵绵抬头，看见太后，立刻扑进她怀里，脆生生喊：“太奶奶！皇后奶奶给我带了好吃的糖糕！”

皇后脸上笑意更深，“绵绵这般乖巧，儿臣自然疼她。先前那秦灵灵疯疯癫癫，竟说出那般污蔑儿臣、污蔑十二皇子的话，儿臣心里真是又委屈又着急，生怕污了皇家的体面，也怕吓到绵绵。”

她说着，微微垂下眼睑，语气里添了几分哽咽，一副受了天大委屈的模样。

“儿臣自嫁入宫中，一心辅佐皇上，侍奉母后，从未有过半分异心，更不敢做那换命、构陷之事。十二皇子是嫡非长，他自幼体弱，儿臣只盼着他平安长大，怎敢有那样的心思。”

太后端起宫人递来的茶，浅啜一口，“皇后言重了，太医已然确诊秦灵灵是癔症，所言皆是疯话，皇上和哀家，自然是信你的。”

皇后心知，事情没那么简单，但这事儿算是翻篇了。

“对了，绵绵说之前看见你身边的人满身黑气，这东西宁可信其有，为了你自己，也把人调到别出去吧。”

“太奶奶，那个公公今天没来呢。”秦绵绵说道。

“没来就好，看来皇后也是跟哀家想到  一块去了。”

“是，母后。”皇后暗暗地松了口气。

皇后脸上立刻堆起温顺的笑意，躬身应道：“全凭母后吩咐，儿臣回去后，定会再仔细清查身边之人，绝不让半分阴邪之气沾身，也绝不让这些旁门左道的东西，惊扰到母后。”

她说着，又看向秦绵绵，语气温柔得能滴出水来：“绵绵放心，往后皇后奶奶身边，再也不会有让你不舒服的人了，下次来看你，还给你带最甜的糖糕，好不好？”

秦绵绵靠在太后怀里，眨了眨圆溜溜的大眼睛，小口咬着太后递来的桂花糕，含糊不清地应道：“好～谢谢皇后奶奶。”

皇后回到凤鸣宫后，萧峥早已在这里等候。

“母后，如何了？”萧峥问道，“道长算的果然没错，有惊无险，秦灵灵虽然没死，但她疯了，她的话自然也不作数了。”

皇后却没有他这么乐观，“你可知道，皇上为何要留着她的命？”

萧峥微微一怔，“她疯了，那些话不算数，为了彰显皇恩浩荡呗。”

“此言差矣。”

皇后端起桌上的冷茶，一饮而尽，压下心头的寒意，目光锐利地看向萧峥：“皇恩浩荡？皇上若真想彰显仁德，直接赐她个痛快，留着她一条命，关在天牢最深处，重兵看管，不许任何人探视  ，  这哪里是仁慈，分明是把她当成了随时能用的棋子！”

萧峥脸色一白，有些不解：“棋子？她都疯了，还能有什么用？”

“疯了才有用。”  皇后冷笑一声，“何况，你真的决定她疯了？咱们的事儿，她就算是疯了，也猜不到，可她说的真真切切，这件事萧峥跟咱们是一体  的，天命之说不是帮他，而是害他  。”

“即便你父皇不疑心，可他也会成为众矢之的  ，何况秦灵灵活着，就意味着她说的那些话，永远有被翻出来的可能。皇上这是在敲打郭家，也是在敲打我！他在告诉我们，这件事没完，只是暂时按下了而已。”

她站起身，在殿内来回踱步，“还有太后，今日在长乐宫，看似处处维护，句句信我，可话里话外，都在点我。”

“那道长那边……”  萧峥有些慌了，“要不要让他再想个法子？”

“住口！”  皇后厉声喝止，眼底闪过一丝惊惧，“如今正是风口浪尖，你还敢提道长？太后和皇上本就疑心那换命之说，你再敢私下联系，一旦被抓了把柄，咱们母子，还有整个郭家，都得万劫不复！”


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