一时间，这位在千军万马前从容不迫的叶大将军，竟被自家妻女逼得左右为难，额角隐隐冒出一丝薄汗。

就在叶天阔支支吾吾、不知如何开口的尴尬关头，里侧软榻上，原本闭着眼小憩的叶娇娇猛地睁开了双眼。

小姑娘不过十三四岁的年纪，眉眼间继承了叶天阔的英气与宋知月的温婉，灵动逼人。

她一骨碌爬起来，麻利地穿上绣着小莲花的软底布鞋，脚下踩着轻快的步子，哒哒哒地跑到叶天阔面前，像一只欢快的小雀，一把抱住叶天阔的胳膊，晃了晃，声音清脆又急切：“爹爹爹爹！是不是审讯完了？那群土匪可都老实交代了？他们有没有说为什么要打劫我们的队伍？”

看到女儿及时出现，叶天阔像是抓住了救命稻草，猛地松了一口气，连忙顺着她的话说道：“交代了，全都交代了！这群人倒也还算老实，没有半句隐瞒。若真如他们所言，他们这些年盘踞黑云寨，确实没有做过什么丧尽天良的恶事，只劫贪官污吏和为富不仁的奸商，从未骚扰过普通百姓，甚至还时常出手相助附近的乡民。”

“此次下山打劫我们，也是实在走投无路。黑云山今年遭遇百年不遇的大旱，颗粒无收，寨中存粮早已耗尽，两百多口老弱妇孺眼看就要活活饿死，他们才昧着良心铤而走险，对我们的队伍下手。”

叶天阔顿了顿，语气沉了几分，“只是这番说辞，究竟是真是假，是他们为了活命编造的谎言，还是确有其事，目前还无法完全确定。”

叶娇娇闻言，松开抱着爹爹的手，伸手摸了摸光洁的下巴，小眉头微微蹙起，低头认真思索起来。不过片刻，她便抬起头，眼睛亮晶晶的，语气笃定地说道：“这有什么难的！等天亮之后，我们的队伍抵达禹城，派人进城四处打听一番，不就知道他们所说的话是真是假了？黑云寨便在禹城的地界，城中百姓定然最清楚黑云寨的底细，是好是坏，一问便知！”

叶天阔点了点头，显然也是这般想法：“你说得没错，我此前便已经让田忠派人暗中打探过附近几座城池的民情，关于黑云寨的情报也收集了一些。确实如他们所言，附近的百姓非但不害怕黑云寨的山匪，反而对他们甚是信服，都说他们是劫富济贫的好汉。”

说到这里，他话锋一转，眉头微蹙：“只是，道听途说终究做不得准，街头巷尾的流言，有几分真、几分假，谁也说不清楚。万一只是他们故意散播的假象，我们贸然信以为真，日后怕是会酿成大祸。”

叶娇娇低头又沉思了片刻，小脑袋瓜飞速运转，很快便想到了对策，眼睛一亮，开口说道：“这也好办！道听途说不可信，那我们就派人亲自去一趟黑云寨，亲眼看一看寨中的情况，看一看那些老弱妇孺是不是真的在挨饿，看一看他们是不是真的如自己所说那般守规矩、不害民。亲眼所见，总不会有假了吧！”

一直坐在一旁静静听着父女二人商量的宋知月，此时终于开口，语气温柔却带着几分理性的担忧：“娇娇，你这个方法确实可行，眼见为实，是最稳妥的。可你也要想清楚，我们此行是要火速赶往边境，支援前线将士，粮草军情一刻都不能耽误。禹城只是中途休整之地，我们不会在此停留太久。”

“而且，我们随行的人手本就不多，大部分都是负责护送粮草，根本抽不出多余的兵力，也没有多余的时间和精力，专门跑一趟黑云寨。”

宋知月轻轻拉过女儿的手，拍了拍她的手背，耐心劝解，“此事太过耗时耗力，与我们的行程相悖，怕是行不通。”

宋知月的担忧，句句在理，字字都是实情。

此行他们肩负重任，耽误一日，战事便可能多一分凶险。别说专门派人去黑云寨探查，就算是在禹城多停留半天，都是担着天大的风险。


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