国师本名万晚生，出身贫贱草根之家，他是家中幼子，前面有四个姐姐，可无一例外，在这个民生艰难的，食不果腹的时期，女孩不是被丢就是被卖，接济家里。

两个姐姐长成后被父母以一两银子的价格低价卖给乡下无父无母，孤寡多年的老汉做媳妇，另两个刚出世就被祖母扔进家门外湍急的河中，杳无音讯。

他成了家中唯一的那个，被迫肩负起养家的职责。

卖掉姐姐得来的银钱，父母给了他，替他找了县城颇有名望的先生为他授课，教导他有钱人家才有资格研习的名篇典籍。

这些枯燥的内容，引经据典，他学着烦；教书的先生，成日之乎者也的掉书袋，他听着烦。

直到一日下学，他应好友之约结伴去了当地商贾为女招婿的门楼前，路遇一叆叇（眼镜）遮目，半瞎不瞎的老神棍，那人自称张半仙。

这张半仙手臂一伸，嘿，把他路挡的那叫一个严实，赶着看热闹的兄弟俩小嘴一撅，不耐的情绪当即上脸。

“你这神棍，拦我们作甚？”好友两眼一瞪，还真就跟那张半仙杠上了，绣球招亲的事早已抛去九霄云外。

“我这卦象说，小兄弟你青龙居左，贵人在侧。今后的仕运那是如日中天，亨通无阻。虽有坎坷，却也是潜龙在渊，只待一声春雷，便是飞龙在天，官运亨通，步步高升呐！”张半仙捧着个八卦盘一通摆弄，万晚生摇头，对此表示怀疑。

神棍啊，这可是见人说人话，见鬼说鬼话的行家，谁信谁脑子有泡！

话虽如此，万晚生还是高兴的，他这一高兴，脸上的小表情就收不住了。

好友见张半仙不理他，还寻思着找万晚生帮忙一起痛斥张半仙，一回头，发现万晚生让张半仙两句话给夸美了，这一刻，他无语至极。

好友一怒之下，怒了一下，于是满载怒气的好友就这样甩下万晚生一个人去看抛绣球了。

“你不追你朋友吗？”张半仙全无做坏事的心虚，在万晚生看来，他还有些幸灾乐祸。

万晚生不以为意，许是他天性这般，面对亲朋好友的离去已然习以为常。

“我坐这儿捧场，可好？”他反问张半仙。

张半仙‘啊’了声，好似没听懂万晚生的意思，他又复述了遍：“这里清净，不想凑热闹，待这正好。”

张半仙：您骂人有一套，我这张嘴得拜您为师啊！

张半仙看万晚生一身锦衣华服，以为生意来了才那么热情，谁知生意没来，小祖宗来了。

打那天起，万晚生风雨无阻，天天蹲张半仙摊子，听张半仙对过路的人阿谀奉承，别说，待久了还挺有趣儿。

没过多久，俩人处成了忘年交，张半仙甚至传授了万晚生一部分家传绝学。

这一混，就混了四五年。

天下无不散的宴席，南域皇登基后的第三轮科举是万家父母眼里儿子扬名立万、平步青云的最好时机，他们果断将万晚生塞进地方的童试，希望他考出一个好成绩，然后继续第二年的乡试，无论成与不成，他们都能借由这轮科举离开闭塞的县城，去到都城这个南域人梦寐以求的宝地。

万晚生在童试的一众人中年纪偏小，读书人太讲究，总要苦读十余载才敢放手一搏，怕落了榜在人前抬不起头。

他不在乎，反正他有的是机会。

童试进行的很顺利，三个月后，他成了家乡的秀才，过了一年，又在乡试中高中举人，一下风光无两，收获了无数人艳羡的目光，成了很多人口中出类拔萃的天才。

父母如愿步入都城这寸土寸金的地界，当空家乡所有的东西好容易凑齐三人行的盘缠。

省吃俭用终于抵达都城，却发现都城哪哪都贵，他们这点银两想要好好活着无异于痴人说梦。

儿子的康庄大道就在眼前，靠小本生意发家的万家夫妇为了日后的吃喝用度，跑去泊口当帮工，补贴家里的同时又不打扰乖儿温书，可谓天底下最‘劳苦’的父母。

万家盘了城北一户久无人住的一进小院，虽离热闹的街景很是遥远，但这拦不住一心想往外跑的万晚生。

缘分，是命中注定的。

穷书生和富家小姐的话本不论在哪都是十分受欢迎的，尤其穷苦人家的孩子，他们做梦都想话本中的故事发生在自己身上。

南域人有过中秋的习俗，他们的中秋和东齐类似，会在都城最喧闹的街上举办中秋灯会，感兴趣的会和家人或是朋友一道欣赏，有钱有才的还会赢上几盏月灯赠于亲朋。

南域女眷想出门就出门，不在外过夜就没人会嘴，所以，这灯会来往半数以上是为女子。

偷摸溜出来的万晚生还是第一回见像灯会这样车水马龙、美妙绝伦的胜景，他不由心生向往，向往鱼跃龙门，期盼他有朝一日真正属于这片恢弘的天。

玉兔灯、蟾蜍灯、月灯此处应有尽有，有道是：灯树千光照，花焰七枝开。

“小郎君可是对这只花灯的谜底有了些许头绪？”万晚生站在一处五光十色的货摊前出神的想，这时，摊位的老板出声了。

万晚生回过神，神色不免有些尴尬，他随手捧起脸前的月灯，粗略的看了眼，回道：“算是。”

这只月灯的谜面是：吴刚捧出桂花酒，万晚生想了想，答：“是仙客来，可对？”

答案一出，从旁路过的人不禁拍手叫绝，像这种诙谐有趣的谜面，也深受观灯游客的关注。

“一字不差！给，小郎君，你既答对，这只灯便是你的了。”摊主先是吃惊，后是感叹，好聪慧的小郎君！

提着月灯满大街走的万晚生有点肚饿，可他出门没带钱，他叹了口气，打算打道回府，回家找点东西对付对付。

“请问一下，你的月灯是在哪里买的？”一道清越动听的女声拦住了他的去路，他抬眼望去，只见一鹅黄外裳的俏丽姑娘于此静立。

姑娘年纪同万晚生差不多大，按理说，这个年纪的姑娘很少出门赏玩，不是待嫁闺中就是瞧不上这些个老百姓扎堆的拥挤之所。当然，类似情况也不能以偏概全，说的只是他见过的，不是所有适龄女子都那般……碍事。

“你且直走约莫三个巷口，过了第三个巷口后右手边第二个摊子就是了。”既是问路，一句话的事，帮了还能结一善缘。

那姑娘笑了笑，如月的眉眼远胜他手中提着的月灯，明眸皓齿，袅袅婷婷，不知是谁家养的标致女孩，令人见之难以忘怀。

这是他们的初见。

都城有才华的人如同过江之鲫，数之不尽，是以，翻年的会试他仅做了凤尾，在下游徘徊扎不前。

心气不高的万晚生觉得上了榜就万事大吉了，没必要非与世家大族一争高下，寒门子弟在世家大族的眼中只配当那垫脚石，供人踩踏，附与讥讽。

是的，南域科举与旁的国不同，他们的榜单会写明中榜者身份，比如这次的会元乃南域左丞之子，他细细看过，就今年的会试榜，只有少数几个是寒门出身，名次都不高，想来这条路并不适合他这种一穷二白、身无分文的寒门学子。

放榜日，万晚生与那姑娘再次相遇，只是他在为他的将来绞尽脑汁，而她却追着不知是哥哥还是弟弟的人远去。

再后来，不甘碌碌无为的他找了间阴阳铺在里面做学徒，学习张半仙不会的阴阳术。

阴阳术是真的，但他学的是假的。

一转眼，他从学徒成了铺中首屈一指的阴阳先生，长相也清俊了许多，无人在意他口中几句真几句假，只道他句句如沐春风，听的人妥帖极了。

也是，人嘛，都是爱听好话的，多忽悠多安抚，心情好了便什么都不重要了。

“哎，你听说了没，左丞家嫡女又出事了，左丞重金请来的阴阳先生说她命犯小人，如若不管不顾，啧啧啧，还有没有下次都难说哦。”阴阳铺的伙计耳聪目明，街坊四邻的流言蜚语，只要他想，就没有听不到的。

“少打听这些有的没的，可莫要让同行记恨上咱们。”阴阳铺的大师傅扫了多嘴多舌的伙计一眼，朝门口的万晚生颔了颔首，没再多说什么。

“知道了。”伙计郁闷极了，他是个藏不住事儿的，每天的乐趣就是听八卦，讲八卦，哄人开心，不然他都不知道该干些什么。

“这单不接？”万晚生问大师傅。

好活难得，说什么记恨不记恨的，凭本事得来的银钱就是他的。

“是我们的，迟早送上门，不是我们的，强求亦无果，何谈接不接一说。”大师傅擦拭着柜上的龟甲、铜钱、卦象，神情无波无澜，若再续把山羊胡……万晚生脑海浮现对应的形象，一个没忍住，侧过脸低笑出声。

午时刚过，店外嘈杂声起。

“我家老爷愿出高价买小姐安康，还请师傅随我移步左丞相府。”几个小厮打扮的人不由分说地闯进阴阳铺，看都不看铺中其他客人，架着大师傅就要走。

大师傅博学多才，他轻轻推开擒住他胳膊的手，没做什么惹怒对方的事，只淡淡瞥了万晚生一眼，道：“你也来。”

万晚生是个假阴阳先生，带他去能派上什么用处？

未几，他懂了。

“命犯小人，唯有移命方解这一劫。此法说来简单，只需……”大师傅将他推至人前，将他的生辰、来历、身份一字排开。

怪不得收他，原是一步三算，将他的下半辈子都算了进去，难怪他只会招摇撞骗，连张半仙的一半都不如，合着教他的，至始至终就只有张半仙啊。

“我这徒儿早年与令爱有过一面之缘，由他替命想是再合适不过。”

随口将命数当筹马（马通码）贱卖，大师傅啊大师傅，该说他些什么好。

“爹，歪门邪道我不要。”女子清冷的声音从厅堂外侧面的影壁后传来，万晚生唇角勾了勾，你的歪门邪道在你爹眼里可是治病良药。

女子一袭素雅白裙，面戴薄纱，举止娴雅的向他走来，那一瞬，他记起了她。

“命犯小人只能说是家宅不宁，让好事之人浑水摸鱼，与旁人何干？”女子挡在万晚生身前，呈保护的姿态。

大师傅愕然，没想到半路会杀出个程咬金。

“乖女啊，你怎的出来了？”左丞坐不住了，忙上前扶住女儿的肩头，想着先哄劝再继续先前决定好的大事。

宋史筠不理中了邪的爹爹，她垂下眸子，似在酝酿什么，片刻后，她转过身郑重的对万晚生福了一礼，道：“我爹他也是担心我的病情，拖累公子是我宋家的不是，请公子放心，宋家绝不做那目无王法的勾当。”

她又看向镇定如常的大师傅，眼底闪现一抹浓郁的厌恶。

人也好，物也罢，和旁门左道沾边的最好有多远滚多远，少来触她霉头。

“老老实实算你该算的，有些事情你还是先掂量掂量自己够不够格再说。”南域盛行巫术毒术，所以除了警告，眼下她拿大师傅还真一点办法没有。

看来这笔生意确实做不下来，大师傅神色深沉晦暗。

大师傅走了，纵使左丞千般挽留，他也万般推辞。

谁想待在一个看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的地方受气？

“爹，你拿点银子给这位公子，或者置办个院子给人家，你真是的，外面人说什么你都信，你怎么不信信女儿说的话？”宋史筠捂眼不愿直视她这又傻又憨的爹爹，外人放的屁都是香的，自家女儿好说歹说跟听不到一样……

大师傅那人一看心思就不在正道上，这样的人太可怕，还是尽早撇清关系，免得遭人惦记。

万晚生带着左丞嫡女补偿的百两银票回了家，加上这几年当学徒，当阴阳先生说漂亮话挣来的钱，够他换个好点的院子，至于阴阳铺那边，他得想个办法阴大师傅一手，以报这换命之仇。

第四次再见，万晚生冷眼目送犯了事的大师傅走远，多行不义必自毙，像他这种草菅人命的恶人，总有看不惯他的出手，那叫什么：善恶终有报，不是不报，时候未到。

天子正值壮年，他的疆域出现了大师傅那样不可控的人，说不心慌是假的，他惜命，更惜来之不易的权势，当手下人来报，大师傅已俯首认罪时，他连瞧一眼的想法都没有，生怕无路可走的大师傅施展换命之术换走他的命数。

杀了，都杀了，一个不留！

回到家后，万父万母都在追问发生了什么事，他不答，只将目光移向院门口的榆树身上。

“父亲母亲，你们先进去，我还有些事要办，等办完再说。”万晚生不想对除他以外的别人暴露‘仙客来’的秘密。

仙客来，是宋史筠。

“不请我进去坐坐？”榆树后，罗衣轻裾的妙龄女子施施然走出遮天的树影，笑靥如花。

万晚生摇了摇头，家徒四壁没什么好坐的。

“我帮了你的忙，你不报答一下我吗？”宋史筠长这么大就没见过似万晚生这般不懂变通的人，无端引起了她的兴趣。

“想要什么，你说，我会尽全力找来给你。”万晚生如是道。

宋史筠笑笑，她说：“那等我遇到困难，再来找你兑现你的承诺好了。”

万晚生在阴阳铺中的存在被人刻意抹去，起初他并不知情，还想着南域皇怎的斩草除根偏偏遗漏了他，却忘了，大师傅本就冲着牺牲他的目的收他为徒，又岂会留下把柄，让世人诟病自己。

他没了赖以为生的生计，也不想年迈的父母再去泊口帮工，他思来想去，想到了南域钦天监这中央官署。

山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

当时钦天监惨遭清洗，有大师傅在前，南域皇杯弓蛇影，他惧怕钦天监也出这么一号人玩弄朝臣与百姓，所以有本事的阴阳先生、风水先生、奇门遁甲能手、占星圣手通通驱逐出了都城，留下的则是一些充人数、既无本事也无长处的酒囊饭袋。

这倒便宜了万晚生。

又三年，少年登基已过十载的南域皇广纳后宫，万晚生得知消息毫不意外，因为好色和昏庸是南域皇的底色，三年来，他见过太多年轻姑娘收起笑容，面带苦涩的走进这囚笼般的皇宫。

“先生，您说真的？用未破瓢的女子的血炼成丹药，就能使朕延年益寿，长生不老？”上位者到了年纪，就会追求起荒诞不经的东西。

“自然，出家人不打诳语，我亦是。”某天，钦天监来了位身着灰色道袍的老者，他的出现激发了万晚生心底挥之不去的妄念。

足下白骨累累，多一具，少一具，当权者无关痛痒，登上权力的顶峰需要牺牲，世俗不曾善待于他，他便将这份苦痛还以世间，逃其因果。

万晚生从老者那里学到了更多，他有这方面的天赋，看破眼前迷障，他知道哪条路才是他的归处。

老者教会万晚生他想学的一切便辞官远游，此后天各一方，不复相见。

习得本领的万晚生开始在钦天监内崭露头角，从前他地位低下，无缘面见君王，而今，君王的寝宫他畅行无阻，无拘无束。

长生不老？那是诅咒……但未必不能利用。

他为南域趋吉避凶，算天算地算命，其中几分真几分假，他是局中人，看不太清。

丢掉了良心，他的生活轻松了不少，他在成长，直至位极人臣，众望所归。

“奉天承运皇帝，制曰：

朕惟神道设教，辅翊皇图。有怀至道、能化万民者，宜膺殊宠，以彰国典。

尔万晚生，  潜心玄奥，洞彻天机；德合天人，道冠群伦。或禳灾祈福，护佑社稷；或阐扬至理，启迪愚蒙。朕心嘉悦，特授国师之位，佩金印，秩同三公，赞襄国是，统摄天下道门。

尔其：宏宣妙法，丕振宗风；上祈国泰，下安民生；恪尽厥职，永孚朕望。

钦此。”

同年，左丞家嫡女入宫为妃，封云嫔。

宋史筠比新入宫的其他妃嫔都要大，究其原因，是左丞不舍乖女远嫁，本想为女招婿，留在自己身边承欢膝下，然而，陛下他色令智昏，左丞强阻无果，只得送女入宫。

“没想到，这次见面你已是南域人人追捧的国师了。”宋史筠眼睫轻颤，她不想进宫，不想伺候荒淫无度的南域皇，可木已成舟，说再多也没用。

御花园中，权倾朝野的万晚生与板上钉钉的云嫔不期而遇，熟人相见反而相顾无言。

“挺好的。”宋史筠极力扬起笑颜，不想万晚生看见她眉间几缕愁绪。

她很美，但美不过宫中那位宠冠六宫的琴贵妃。

……

“你答应我的，求你，保护我的孩子，保护修儿和悟儿……”万晚生目睹一朵娇艳欲滴的鲜花从盛开到凋零，他拍了拍病榻上的宋史筠的手背，继而转身离去。

他为恶，却守得了一句承诺。

尚修死了有他一半的责任，他放任尚扬作贱自己的兄长，是他之过，所以，尚扬，他的错误，恐要由你代为偿还。


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