青峰如黛，层峦叠嶂，云雾如同轻纱般缠绕在山巅，随风缓缓流动。

山谷深处，一条清澈的溪流蜿蜒而过，溪水澄澈见底，映着两岸青翠的草木，水底的鹅卵石圆润光滑，偶尔有几尾银鳞小鱼摆着尾巴游过，留下一串细碎的涟漪。

溪边长满了翠绿的苔藓，踩上去湿滑松软，不知名的野花星星点点地缀在草丛间，红的、黄的、紫的，竞相绽放，散发着淡淡的幽香。空气中弥漫着草木的清新与溪水的湿润气息，深吸一口，沁人心脾。

远处的山峰在云雾中若隐若现，飞鸟在林间穿梭嬉戏，鸣声清脆婉转，此起彼伏，一派与世无争的山清水秀之景。

然而，这份静谧祥和之下，却暗藏着致命的杀机。

溪边一块一人多高的巨大岩石后，五名身着统一银白劲装的男子正或坐或站，身形隐在阴影里，尽量不暴露丝毫气息。

他们周身萦绕着隐晦而雄浑的能量波动，如同蛰伏的凶兽，虽未显露獠牙，却已让周围的空气都带着一丝压抑  ——  这是天人麾下的精锐宗师小队，每个人的实力都达到了宗师中期以上，是天人耗费大量资源精心培养的杀戮工具。

他们已经在这里潜伏了整整三个月。

三个月前，他们接到了天人高层的密令：死守此谷，伏击张玉汝。

没有具体的时间，没有明确的地点范围，只有一句冰冷的  “死守此谷，等待时机，格杀勿论”。

高层给出的理由很简单：这条山谷是混乱之地通往神州国中部的重要隐秘通道之一，地势险要，易守难攻，张玉汝若想前往中部区域扩大声势，大概率会选择这条相对安全的路线。

可三个月过去了，别说张玉汝的人影，就连一只像样的异兽都没遇到几只。山谷里除了山、水、草木，便是日复一日的枯燥与寂静。

“该死的！这鬼地方我是一天也待不下去了！”

一名身材矮胖、满脸横肉的宗师终于按捺不住，猛地从地上站起身，烦躁地踢了踢脚下的石子。

石子  “咚”  的一声滚入溪中，溅起一圈细密的涟漪，打破了山谷的宁静。

他脸上的肥肉因为愤怒而微微颤抖，眉头拧成一个疙瘩，语气中满是怨怼。

“每天除了看山看水就是啃这该死的压缩干粮！老子以前在天都，顿顿山珍海味，熊掌鱼翅是家常便饭，身边莺莺燕燕围着转，丝竹管弦不绝于耳，何等惬意！现在倒好，窝在这鸟不拉屎的地方，吃的比猪食强不了多少，睡的是冰冷的岩石，连个说话解闷的人都没有，活得不如山里的猴子！”

他的抱怨像是点燃了引线，立刻引发了其他人的共鸣。

“谁说不是呢？”  一名面容阴鸷的男子靠在身后的树干上，双手抱胸，眉头紧锁，眼底满是不耐。

“三个月！整整三个月！高层到底是怎么想的？张玉汝那小子要是真敢来，早就该出现了！说不定他早就绕路走了，我们在这里就是纯粹的白费功夫！”

他顿了顿，语气愈发不满：“我们是什么身份？宗师级强者！在天人境内，哪个不是一方大佬，执掌生杀大权，受万人尊崇？结果却被派到这荒山野岭里蹲守，跟个小偷似的躲躲藏藏，传出去简直要笑掉其他同僚的大牙！”

这些天人宗师，平日里在天人的统治范围内，早已习惯了前呼后拥、骄奢淫逸的生活。

他们住的是雕梁画栋的府邸，穿的是绫罗绸缎的华服，出行有专人护送，行事随心所欲，何曾受过这般苦？

山谷里没有舒适的床铺，没有美味的佳肴，没有消遣的乐子，甚至连干净的水源都只能靠溪水，蚊虫叮咬更是家常便饭。

这种枯燥乏味、远离奢华的日子，对他们来说，简直是一种难以忍受的酷刑。

矮胖宗师更是越说越激动，唾沫星子飞溅，双手在空中胡乱挥舞：“我听说，天都里上个月新开了一家‘醉仙楼’，里面的厨子是从西域重金请来的，一手烤全羊做得外焦里嫩，还有各地的美人助兴，吹拉弹唱样样精通，多少人挤破头都想去尝尝鲜！老子本来还打算忙完手头的事就去好好享受一番，结果倒好，被扔到这鬼地方受罪！这口气，我实在咽不下去！”

“行了，都少说两句。”

一道沉稳的声音响起，如同巨石投入平静的湖面，瞬间打断了众人的抱怨。

说话的是小队队长，一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子。

他身着银白劲装，腰间佩着一把古朴的长剑，剑鞘上铭刻着繁复的符文，隐隐散发着凌厉的气息。

他周身的能量波动最为雄浑厚重，如同深不可测的大海，显然是宗师后期的强者，在小队中有着绝对的权威。

他缓缓站起身，目光如同实质般扫过众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“高层有高层的考量，张玉汝并非寻常叛逆。”

“他手握孟九州的传承，实力深不可测，短短时间内便从一个无名小卒成长到能与宗师抗衡，甚至连白衣卫都折在他手里。”

“而且此人心思缜密，现在的行动看似鲁莽，实则处处透着算计，意在吸引我们的注意力，为姜南云分担压力。我们既然接了任务，便要遵守命令，耐心等待。”

“队长，不是我们不耐心啊！”  长发宗师苦着脸说道，他留着一头披肩长发，此刻头发有些凌乱，沾着些许草屑，显得狼狈不堪。

“这都三个月了，连点消息都没有，别说张玉汝了，就连个路过的野狗都没见到！再等下去，我怕自己先憋疯了！”

“再说，就算张玉汝真的来了，以我们五人的实力，还怕拿不下他？何必在这里苦等？直接主动出击，搜捕他岂不是更快？”

“就是！”  矮胖宗师立刻附和，拍着胸脯说道，“依我看，这张玉汝根本就是虚张声势！他肯定知道我们天人在到处搜捕他，早就吓得躲起来不敢露面了！我们在这里守着，纯粹是浪费时间！有这功夫，还不如回天都享受生活！”

队长眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的无奈。

他自然知道这些人的心思，但职责所在，他不得不强压下心中的情绪，沉默了片刻，缓缓说道：“张玉汝的性格，我略有了解。他看似温和，实则极为执拗，且胆大包天。”

“他既然敢露头，就必然有应对我们追杀的底气。”

“他或许在故意拖延时间，或许在积蓄力量，或许在试探我们的部署，但他迟早会经过这里  ——  这里是他前往神州国中部的最佳路线，也是他吸引注意力的最佳舞台。他需要这场‘偶遇’，来进一步扩大自己的声势。”

“可就算他真的来了，又能怎么样？”  一名一直沉默的瘦脸宗师突然开口，他身材瘦削，面色苍白，鼻梁上戴着一副虚拟眼镜，镜片上闪烁着淡淡的蓝光，语气中带着一丝不以为然，“队长，我们不妨冷静想想，现在的局势，真的有必要花费这么大的人力物力来追捕张玉汝吗？”

他的话让众人都愣住了，纷纷转头看向他，眼中带着一丝好奇。

瘦脸宗师推了推鼻梁上的虚拟眼镜，镜片上的蓝光闪烁了几下，缓缓说道：“我们天人掌控着舆论，最近这段时间一直在向民众灌输‘张玉汝是叛逆、是妖邪、亵渎泰斗传承’的思想。”

“普通民众根本得不到真实的信息，他们只知道张玉汝是个十恶不赦的坏人，对他避之不及，甚至恨不得除之后快。”

“而那些有能力辨别真伪、知道部分真相的人，又惧怕我们天人的雷霆手段，谁敢轻易传播真相？谁敢站出来反抗？他们只能在私下里窃窃私语，根本成不了气候。”

他顿了顿，继续说道：“张玉汝现在散播所谓的‘真相’，可那又怎么样？没有传播渠道，没有民众支持，没有势力依靠，他不过是在唱独角戏罢了。就算有些信息在私下里流传，也掀不起什么风浪，成不了气候。”

“在这种情况下，我们何必花费这么大的代价，派出我们这样的精锐小队来伏击他？”  瘦脸宗师摊了摊手，语气中带着一丝明显的抱怨。

“斩草除根固然重要，但也要考虑性价比吧？为了一个孤家寡人的叛逆，浪费三个月的时间，耽误我们多少私事？多少好处？实在是得不偿失！”

他的话，精准地戳中了众人的心声。

矮胖宗师立刻拍着大腿附和：“没错没错！这小子现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！就算不伏击他，他也掀不起什么大浪，迟早会被我们天人的其他势力抓住！我们在这里苦等，实在是没必要！”

长发宗师也连连点头：“是啊队长，要不我们向高层申请，换个地方驻守，或者干脆撤回核心城市？在这里继续等下去，真的没意义。说不定其他小队早就把他抓住了，我们在这里只是白忙活一场。”

队长看着众人，眼中闪过一丝了然与无奈。

他自然知道，这些人之所以这么说，并非真的认为追捕张玉汝不重要，也不是真的觉得性价比太低。

真正的原因，是他们怕了。

张玉汝的凶名，早已在天人的宗师圈子里传开。

白衣卫的覆灭、死而复生的逆天手段、宗师级强者在他手中走不过三招的传闻，如同乌云般笼罩在每一个天人宗师的心头。

他们都是惜命之人，享受惯了奢华的生活，哪里愿意真的去面对那个如同死神般的对手？

若是换做别人来执行这个任务，他们大概率会拍着胸脯说  “斩草必须除根，绝不能给张玉汝任何机会”，会极力支持高层的决定，甚至会主动请缨。

可现在，当他们自己被困在这深山老林里，直面可能出现的张玉汝，想法就完全变了  ——  这就是典型的  “屁股决定脑袋”。

他们口中的抱怨、不满，不过是一种伪装，一种借口。

他们巴不得上级觉得他们软弱无用、不堪大用，觉得这个任务交给他们是浪费资源，然后把他们调走，换其他小队来接手这个烫手山芋。

队长心中轻叹一声，这些宗师级强者，实力虽强，却大多贪图享乐，缺乏大局观，更缺乏直面强敌的勇气。

他们平日里耀武扬威，可真到了需要硬碰硬的时候，却一个个想着退缩。

他没有点破这一点，毕竟都是同僚，撕破脸对谁都没好处。

而且，他自己心中，也并非毫无惧意。张玉汝的手段太过诡异，尤其是那死而复生的能力，简直超出了常理，让他也感到一阵心悸。

他只是语气依旧沉稳地说道：“高层的决定，自有其深意。张玉汝的威胁，远比你们想象的要大。他手握孟九州的传承，触摸到了规则之力，一旦让他成长起来，必将成为我们天人统治的巨大隐患。”

“所以，”  队长的眼神变得锐利起来，语气也加重了几分，带着不容违抗的威严，“我们必须在这里等下去，直到抓住他，或者确认他不会经过这里。这是命令，不容置疑。”

他的语气带着天人高层赋予的绝对权威，众人虽然心中依旧不满，依旧畏惧，但也不敢再公开抱怨。

毕竟，他们深知队长的实力，更惧怕天人高层的惩罚  ——  违抗命令的下场，可比在这里蹲守要凄惨得多。

矮胖宗师撇了撇嘴，不甘心地坐回岩石上，从背包里掏出一块压缩干粮，狠狠地咬了一大口，像是在咬张玉汝的肉一般，含糊不清地骂道：“该死的张玉汝，最好别让老子碰到你，否则一定要让你尝尝我的‘裂山拳’，把你打成肉泥！”

嘴上说得凶狠，可他的眼神中却没有丝毫底气，反而闪过一丝不易察觉的恐惧。

他心里清楚，真要是遇到张玉汝，谁收拾谁还不一定呢。

长发宗师也叹了口气，靠在树干上，闭上眼睛，看似在养神，实则脑子里乱糟糟的，满是对奢华生活的向往和对张玉汝的畏惧。

瘦脸宗师推了推眼镜，不再说话，但眼中依旧带着一丝不以为然，手指却下意识地摩挲着腰间的护身符文  ——  那是他花重金从天人宝库中兑换来的，据说能抵挡一次大宗师级别的攻击，是他最后的保命手段。

山谷再次恢复了平静，只有溪水潺潺的流淌声、风吹树叶的沙沙声与偶尔的鸟鸣。

阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳的光影落在这些天人宗师的身上，却无法驱散他们心中的烦躁、不耐与深藏的恐惧。

他们继续在这山清水秀的幽谷中潜伏着，等待着那个让他们又恨又怕的身影。

其实，他们心中都清楚，之前那些抱怨的理由，不过是口头上的借口罢了。

他们巴不得上级觉得他们软弱无用，成不了事，然后把他们调走，换其他的人来承受这份恐惧。

张玉汝的凶名他们早已经如雷贯耳，那些关于他的传闻，每一个都让他们心惊肉跳。如果能一辈子都碰不到张玉汝，想来他们是十分愿意的。

所以，不曾伏击到张玉汝，对他们来说，完全是一件好事。

只是，若是继续在这里等下去，概率再小的事情，也有可能变为现实。

万一张玉汝真的来了，他们就只能硬着头皮上。因此，若是能够调走，还是尽快调走的好  ——  这才是他们心中最真实的想法。

时间一点点流逝，夕阳西下，余晖将山谷染成了一片金黄色。溪水被映照得波光粼粼，如同碎金流淌。

天人宗师们的影子被拉得很长，显得格外孤寂。他们依旧潜伏在岩石后，眼神警惕地扫视着山谷的入口，心中却在默默祈祷：张玉汝，千万别来！

晚风拂过，带来了一丝凉意，也吹动了溪边的野花与草木，发出轻微的声响。

在这宁静的氛围中，那份暗藏的杀机与恐惧，愈发浓郁了。


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